размахивая в воздухе клюшкой из титанового сплава. Вино сильно вскружило ему голову, и без того горячая кровь кипела в жилах. Он хотел выместить на жалком бродяге злость, поквитаться за уязвившие эго последние неудачи. Хотел проломить чужую – неважно чью – голову, сделать из человеческих мозгов джем. Безобразный скиталец вовремя подвернулся под руку.

Каково же было его удивление, когда ладонь кольнуло невидимое жало. Клюшка упала на землю, что-то горячее потекло между пальцев. Стоявший за спиной человек прижал к горлу миллиардера лезвие ножа. В нос ударили миазмы гниющей плоти.

– Здравствуй, господин Троер, – прозвучал незнакомый голос. – Извини, что вошёл не через парадные ворота. Боялся не пройти фейсконтроль.

– Мы знакомы? – Троер смотрел на частично скрытую за ветвями тисов луну. Несколько раз за свою жизнь он находился на волосок от смерти, однако нож к его горлу приставили впервые.

– Вы наняли меня на задание, связанное с одной компрометирующей видеозаписью, – сказал Уборщик. – А потом приказали убить. Как видите, что-то пошло не так.

– Я не отдавал такой приказ. Ты пришёл не по адресу.

– О, нет, я пришёл куда нужно.

– Чего ты хочешь?

– Шесть миллионов рублей, – озвучил Уборщик. – По два миллиона рублей за человека. Я привёз их вам. Автомобиль стоит в лесу, недалеко отсюда. Нам лучше поторопиться, действие хлороформа скоро закончится, и они могут попытаться сбежать.

– Ты привёз их сюда?! – воскликнул Троер. – Зачем?! Что мне с ними делать?

– Что хотите. Пристрелите, дайте свободу, отрезайте от них по кусочку. Мне всё равно. Я пришёл за своими деньгами. Они моя цель, а не вы.

– Ты получишь свои деньги, – сказал Троер после секундной паузы. – Ради бога, убери нож!

– Уберу, когда свяжу вам руки, господин Троер. Между нами недостаток доверия, что поделать. Надеюсь, не нужно предупреждать вас, чем закончится поднятый крик. Ведите себя как деловой человек, и всё завершится благополучно. А теперь медленно сложите за спиной руки.

– Напомни мне уволить охрану. – Запястья Троера сдавили наручники. – Эти дармоеды зря пьют свой кофе.

– У вашей системы видеонаблюдения есть слепые зоны, господин Троер. Одной из таких, возле старого дуба, я и воспользовался. Я бы на вашем месте пустил по периметру ограждения электрический ток. Обычный забор без дополнительной защиты – лёгкая преграда.

– Так и сделаю. – Троер посмотрел через плечо на наёмного убийцу. В темноте ожоги не так сильно бросались в глаза. Лысый толстяк не устранил исполнителя, и вот к чему это привело. С ним предстоит серьёзно поговорить. – Что дальше?

– Мы идём в дом, вы отдаёте мне деньги, я вам ключ от автомобиля. Вы же держите дома запас наличности?

– Вы получите свои деньги, – повторил Троер. Разумеется, у него в кабинете на первом этаже был оборудован сейф. Хранилось там гораздо больше шести миллионов. Посвящать в это убийцу он не видел смысла. – Моей жене стоит вас бояться?

– Прикажите ей набрать в рот воды и вспомнить основы послушания. Меня это устроит.

– Договорились. Она не издаст ни звука.

– Ещё одна просьба, господин Троер.

– Ты быстро входишь во вкус, – не удержался миллиардер от язвительного замечания.

– Как только мы окажемся в доме, вы первым делом отправите сообщение нашему общему знакомому. Он должен приехать сюда как можно скорее.

– Мой дом не лучшее место для кровавых разборок.

– Не беспокойтесь, я отпилю ему голову в другом месте.

– Он почувствует опасность и откажется от приглашения.

– Не знаю, какие у вас с ним отношения, но для него я мёртв.

Уборщик вывел Троера на дорогу, придерживая за руку. Их встретил пустой гольфкар. Женщина исчезла в неизвестном направлении.

– Эльвира? – позвал Троер. – Тебе нечего бояться!

Уборщик покрутил головой, не обнаруживая в темноте ни малейших признаков движения. Единственный зрячий глаз дёргался от постоянного напряжения. Женщина могла прятаться за любым из сотен деревьев.

– Куда она могла пойти? – задумчиво спросил он.

– Если она слышала наш разговор, то куда годно. Я не всегда могу просчитать ход её мыслей.

– С ней не должно возникнуть проблем.

– Не возникнет, – сухо ответил Троер. Всё, что происходило в эту минуту, возникло по её вине. Чёртова стерва сбежала, не пожелав разделить с ним опасность. Ничего, разберётся с ней, когда решит более насущную проблему.

Уборщик усадил его на пассажирское сиденье, а сам сел за руль. Электрокар пластично развернулся внутри аллеи и поехал к дому, чей абрис вырисовывался на пригорке, сливаясь с тёмно-серыми небесами. Со скованными за спиной руками Троера качало из стороны в сторону. Он прижался боком к поручню, гневно сжимая губы. Когда всё закончится, обгоревшего наёмника достанут из-под земли, а затем снова туда закопают, уже по частям. Грош цена богатству и влиянию, если любая падаль берёт его в заложники.

– Сколько человек в доме? – Любимый рюкзак Уборщика сегодня был практически пуст. Он освободил место для денег, прихватив с собой лишь муляж пистолета да моток верёвки.

– В доме никого нет, – объявил Троер, не видя причин для вранья. Убийца мог выпустить ему кишки за долю секунды. Скорее всего, так и сделает, получив деньги. По крайней мере, Троер поступил бы таким образом. Иллюзий по этому поводу он не питал.

– Прислуга?

– Придёт утром. Охрана живёт в отдельном домике у въезда в поместье.

– Собаки?

Троер покачал головой. Средняя степень опьянения сменилась такой же степенью головной боли.

– У жены аллергия на шерсть, – сказал он, растягивая слова. – Как ты узнал, где я живу?

– Мне повезло, – безжизненно произнёс Уборщик.

– И это всё?

– Адресуйте свои вопросы тем, кого я передам вам, как только получу деньги, господин Троер. Автомобиль спрятан в берёзовой роще в паре сотен метров от ваших владений. У меня нет настроения вести светские беседы. Поддавшись уговорам нашего общего знакомого взяться за дело, я навлёк на себя все беды мира. Потерял дом, жену, здоровье, работу, остался без средств к существованию. Вас я не виню, моим разумом овладела жадность, но хватит искры, чтобы я взорвался. Слишком много злости, господин Троер. Учитывайте это.

Троер красноречиво вздохнул. Гнев и его распирал изнутри. Будь у него свободны руки, он бы с наслаждением выдавил наёмнику глаз и оставил подыхать в дремучем лесу.

Электрокар остановился у парадного входа. Ни в одном из окон поместья не горел свет. Миллиардер первым вошёл в открытую Уборщиком дверь. В полутьме необъятного холла стояла недобрая тишина. Будь Эльвира в доме, он бы это почувствовал.

– Где вы храните деньги? – спросил Уборщик, всматриваясь в контуры расставленной вдоль стен мебели.

– В кабинете. – Троер кивнул вправо. Помимо сейфа с наличностью для непредвиденных случаев, он имел десятки счетов в банках, владел акциями практически всех известных российских компаний,