обезумевший от горя муж кинется звонить в службу спасения и слёзно умолять помочь жене. Чем не идеальный план?

Троер скривил губы и осветил днище автомобиля. Из железного брюха торчали пучки травы. На всякий случай он отошёл подальше, встал за стволом дерева и нажал на кнопку брелока. Резкий «пик-пик» разбудил, наверное, всех животных в радиусе километра. Троер сочно выругался в полголоса. В изящном плане засела громоздкая заноза. Охрана непременно услышит звуки выстрелов и наломает дров.

Медленно открыв дверцу, он первым делом помахал перед носом рукой в перчатке. Ужасно воняло кислятиной.

– Признавайтесь, кто из вас обделался, мальчики. Неужели все разом? Вот это я понимаю, командная игра.

Троер приставил к голове Антона дуло, не собираясь задерживаться в лесу надолго. Предстоящий день в конец его измотает, надо было беречь силы. По одному выстрелу в затылок и назад. Загонять напичканный трупами автомобиль в чащобу слишком рискованно. Когда тела найдут – а это случится если не через несколько часов, то через несколько дней – ни один волосок не должен вести к нему. За руль садиться просто опасно. К тому же неизвестно, что произойдёт, когда он вставит ключ в замок зажигания. Большой бум разметает фрагменты тел по деревьям? В кино так избавляются от свидетелей сплошь и рядом. От сумасшедшего наёмника и не такое можно ожидать.

Если повезёт, на автомобиль через пару дней наткнётся какой-нибудь зевака. Если нет, полиция обнаружит его на рассвете, прочёсывая прилегающую к поместью территорию.

– Нет! Пожалуйста! Не стреляйте! – прокричал Антон. Пистолет у затылка предельно его напугал, ни о каком притворстве не могло быть и речи. Он вжался в кресло, наивно веря, что, если максимально напрячься, пуля отскочит.

Услышав крик друга, писатель в страхе приоткрыл глаза и тотчас узнал в человеке с оружием кандидата в мэры города с предвыборного билборда. В проблесках лунного света богач выглядел потрёпанным. Наёмный убийца миллиардера не сопровождал. Либо он получил свои деньги, либо… да что угодно могло произойти, бессмысленно гадать сейчас о случившемся.

– Что б тебя! – Троер отвёл пистолет в сторону. Убивать человека в сознании было несколько сложнее, чем без него. Ненамного, но сложнее.

– Мы ничего не знаем! Нас похитили, и… и… прошу вас! Не делайте этого!

– Перестань скулить! – Рукоять пистолета попала Антону в переносицу. Раздался хруст, за ним мгновенно последовало всхлипывание. Из носа музыканта беспрепятственно потекла кровь. Связанные руки не позволяли ничего с этим поделать. Футболка с фотографией участников Tears for fears быстро покраснела. – Ты видел моё лицо, уже ничего не исправить.

Он хотел добавить «ничего личного», однако всё обстояло как раз наоборот. Им двигали только личные мотивы. Страдания людей, над которыми он имел власть, приносили ему сравнимое с сексом или наркотиками удовольствие. Даже количество денег на счетах не столь вдохновляло, как упоение чужим страхом. И не всё ли равно, родился он таким или стал, проникшись жестокостью мира. Удел размазни – становиться кормом для хищников вроде него. Вся жизнь Троера это подтверждала.

– Нет! Я ничего не видел!

– К чему пустой разговор? Ты знаешь, кто я. Не лги мне, определённо знаешь. Зажмурься, если тебе страшно, другого совета у меня нет. Свинец быстро сделает своё дело, не успеешь почувствовать боль.

– Это будет твоя самая большая ошибка, – неожиданно произнёс писатель. В лицо ему тут же упёрся луч фонаря. Это его не остановило. – Вы с женой главные подозреваемые в убийстве наших друзей. На пути сюда мой автомобиль попал в поле зрения многих дорожных камер. Полиция без труда вычислит маршрут и свяжет одно с другим. Наша смерть ничего не изменит, зато принесёт новые проблемы. Просто уйди, не нужно нас развязывать. Можешь даже не оставлять нам ключ. Мы даём слово, что не дадим против тебя показаний.

Троер пригладил волосы нетвёрдой рукой, о чём-то размышляя.

– Мертвецы не дают показаний, – сказал он с высокой долей энтузиазма. – Ваша смерть даст мне возможность остаться на свободе. Об этом ты не подумал?

– Хватит плодить смерть, Троер! Одного друга мы уже потеряли, настало время прекратить пляску смерти. Череда чудовищных нелепостей должна закончиться.

– Да, здесь она и закончится, – согласился миллиардер.

– Что ты за человек!

– Вполне себе прекрасный, – пожал он плечами. – Землю крутят такие, как я. Нас хотят лучшие женщины, нас обслуживают по высшему разряду, еда, вино, развлечения… всё, чего пожелаешь. К нашему мнению прислушиваются, перед нами пресмыкаются. – Он плюнул в траву и растёр слюну подошвой. Распинаться перед червями было унизительно. – Наш разговор затянулся, а у меня ещё много дел. Чтобы меня понять, надо провести денёк в моей шкуре, что вам не светит, проживи вы хоть тысячу лет. Кроме куска земли на кладбище, вам больше ничего не светит, касатики. Везение – штука капризная, и от вас она отвернулась, когда вы посмели обратить на себя моё внимание.

Блеф – единственная вещь доступная пленнику, находящемуся в безвыходном положении, и Роман не замедлил к нему прибегнуть.

– Полиция слышит всё, что ты говоришь! – выпалил он. – В машине находится передатчик.

– Ты хватаешься за соломинку, – пробормотал Троер. Ему не нравилось, когда его водили за нос. От признания веяло фальшью. – В этой глуши со связью настоящая беда.

– Хочешь это проверить?

– Для без пяти минут трупа ты ведёшь себя достаточно дерзко. Мне это по душе. Я сыграю с тобой в эту игру. Где он? Где твой грёбаный передатчик?!

– У меня! – сообщил Эл из-за заднего ряда кресел глухим голосом. – Открой багажник и убедись в этом.

«Господи, Ринго, надеюсь, ты знаешь, что делаешь», – испуганно подумал писатель. Тем не менее его охватило постыдное облегчение, поскольку ответа на вопрос, где искать грёбаный передатчик, у него не было. Он выиграл им пару минут жизни, но одержать победу такого рода обман был не в состоянии. Настал срок предстать перед Богом и ответить за свои прегрешения.

– А вот и третий, – довольно пропел Троер. – Не вздумай меня дурачить!

– Мне это ни к чему, я пытаюсь выжить.

Троер отошёл на несколько метров от автомобиля и присел. Тёплый ветер прижимал траву к земле, создавая иллюзию морских волн.

– Сейчас я открою багажник, гринго, – предупредил он. – Если тебе приспичит поиграть в героя, я пристрелю тебя и остальных засранцев как бешеных собак. Надеюсь, это ты уяснил.

– Я говорю правду. Полиция снабдила нас звукозаписывающим устройством со встроенным радиопередатчиком. Твой убийца плохо обыскал автомобиль, когда вёз нас к тебе. Полчаса назад я передал в полицию сигнал бедствия. Адвокаты ещё могут выторговать тебе свободу. Убив нас, ты всё испортишь.

– Складно поёшь, птичка.