Футбольный клуб «LG» тоже не удержался от искушения приобрести вратаря советской футбольной школы, и подписал двухлетний контракт на 200 тысяч долларов на Володю Савченко, совсем ещё молодого вратаря Олимпийской сборной Украины. Володя очень понравился тренеру — приведу простой пример. Перед самым подписанием контракта Володя вдруг почувствовал на тренировке резкую боль в боку и угодил на операционный стол, где ему тут же вырезали аппендицит. Так уже на следующий день главный тренер «LG» ЛИЧНО приехал в госпиталь для подписания личного контракта Савченко, и пожелал Володе скорейшего выздоровления. Главный тренер и в дальнейшем относился к Володе как к своему сыну. Может быть, из-за такого «отцовского» отношения (правда, в корейском понимании) тренер однажды после матча, в котором Володя пропустил мяч из-за своей грубейшей ошибки, взял, да и запустил Володе в лицо своей бутсой! Савченко обиделся, сразу обратился к нам в «Совинтерспорт» за юридической помощью. Правда, довольно быстро остыл, одумался и поступил как настоящий корейский юниор. Володя извинился перед тренером за свою слабую игру, и тут же был восстановлен в основном составе клуба. За один сезон Савченко получил в Корее хорошую закалку своей воли и укрепил свои физические кондиции. Может быть, поэтому, вернувшись через год на Родину, он тут же получил приглашение от «Ростсельмаша», стал лучшим вратарем первого круга по оценке российских журналистов, и в дальнейшем успешно играл за ростовчан (до прихода в команду Анатолия Байдачного)…

…И о последнем приобретении нашего вратаря корейской командой, то бишь, о ещё одном нашем олимпийском чемпионе, Алексее Прудникове. Его приобрел в середине сезона 1995 года клуб «Чонбук Дайнос», самый слабый в тот момент в финансовом отношении клуб Кореи. Лёша находился в прекрасной форме и сразу стал не просто «мэтром» корейского вратарского искусства, но и «наставником» менеджеров корейских футбольных клубов, помогая им не просто советами, но и оказывая конкретную методическую помощь (в России Алексей издал пособие по подготовке вратарей, и привез его в Корею). Алексей достойно отыграл в Корее два с половиной сезона, а затем перешел на работу тренера по вратарям в престижный «Самсунг». А уж последним штрихом в тот год к ситуации под названием «Русские идут!» могло стать подписание уже подготовленного «Совинтерспортом» контракта с Корейской Профессиональной Футбольной Лигой на обслуживание матчей Чемпионата Кореи нашими лучшими судьями, Сергеем Хусаиновым и Алексеем Спириным, сроком на один год. К сожалению, Совет Лиги не утвердил уже согласованный нами контракт, почему-то засомневавшись в потенциальной объективности наших арбитров (возможно, из-за большого к тому времени количества русских игроков в Корее), и, в конце концов, пригласили чешских арбитров…

Итак, сезон 1995 года в Корее, благодаря, в том числе, блестящей игре Сарычева в трех предыдущих сезонах, стал феерией нашей футбольной школы на Корейском полуострове. Получалась занятная статистика: Из 8 клубов корейской футбольной лиги в пяти клубах вратари были русскими, и только между ними шла безудержная борьба за звание Лучшего вратаря Кореи. В течение чемпионата призы «Лучшего Вратаря месяца» получали попеременно то Прудников, то Шишкин, то Подшивалов. Но «Лучшего Вратаря года» неизменно получал Валера Сарычев. Более того, в 1995 году Валера стал лучшим вратарем не только Кореи, но и всей Азии. «Ильва» же выиграла подряд три чемпионата Кореи, плюс они завоевали Кубок Азиатских Чемпионов, да ещё и Афро-Азиатский Кубок. Помимо концерна «Ильва», владельцем клуба являлась Религиозная Секта Муна (одна из влиятельнейших в мире). И в конце 1995 года г-н Мун решил отблагодарить свою команду (втайне, надеясь на небольшую рекламу своего клуба) и организовал предсезонные сборы «Ильвы» 1996 года в Южной Америке. Причем команда Сарычева-Степушкина, помимо собственно тренировок, должна была сыграть с лучшими клубами Бразилии, Аргентины и Уругвая, просто ради тренировки и «промоушена» корейского футбола (в то время Корея как раз боролась за право проведения Чемпионата Мира 2002 года). Ну, «Ильва» и сыграла тренировочные матчи… Из 7 матчей (основными составами) с «Сантосом», «Насионалем», «Ривер-Плейтом», «Индепендьенте» и т. д. «Ильва» выиграла 4, и сыграла 2 вничью. Вся Корея была в шоке! Господин Мун же, выйдя из такового, немедленно отблагодарил команду — и как?! По пять тысяч долларов в конверте на брата, плюс золотые часы «Картье» с бриллиантами для каждого игрока и его жены. И это всего лишь по результатам тренировочных сборов!..

Сразу после окончания феерического для нас сезона 1995 года, под напором общественного мнения (кстати, не в последнюю очередь, и из-за многочисленных ляпов корейских вратарей в играх за сборную — чего стоит только «суперляп» в полуфинале Азиатских Игр 1994 года против Узбекистана!) приняла решение, «в целях защиты корейской вратарской футбольной школы» ввести существенные ограничения на иностранных вратарей, которые должны были вступить в силу с сезона 1996 года. А, если подробнее, то в 1996 году иностранные вратари имели право участвовать не более чем в 75 % матчей; в 1997 — не более чем в 50 %, и так далее, вплоть до полного запрета на иностранных вратарей с 1999 года.

Поэтому, к окончанию сезона 1998 года Валера был поставлен перед непростым выбором — возвращаться в Россию или пытаться войти в новую ипостась и стать тренером по вратарям. Где? Разумеется, в ставшей уже родной за 7 лет «Ильве»! Валериными бы устами, да мед пить! В клубе тоже не дураки сидели — несмотря на всегдашние заверения Президента Клуба, что Валерино место в клубе «Вечное»; корейцы понимали, что Валерин авторитет в Корее в целом, и в клубе в частности, вырос до невообразимых пределов. Что к мнению Сарычева стали прислушиваться все, от последнего футболиста до главного тренера. Таким образом, Президенту надо было определяться — либо делать Сарычева главным тренером команды, либо срочно убирать Валеру из клуба (любая иная Валерина должность таила в себе потенциальную угрозу внутреннему спокойствию в клубе!)..

Ещё в 1997 году, когда по суперплану г-на Чоя и Президента Клуба, «Ильву» возглавил бельгийский тренер (чтобы «пачками» пропускать через клуб бельгийских африканцев…), вся команда, что на тренировках, что на играх, слушала не то, что скажет бельгиец, а что ему вослед скажет Сарычев. А уж, когда в 1998 году старшим тренером «Ильвы» стал молодой кореец, то президент не мог не заметить, что авторитет Сарычева, «тренера по вратарям», гораздо выше, чем у главного тренера и самого президента, вместе взятых. Все прежние благие заверения Президента о «вечной любви и дружбе» вмиг улетучились, и Валере не оставалось ничего другого, как принять предложение клуба «LG» стать тренером по вратарям в их клубе.