— Что это за проект? — задумчиво спросил Дима.

— К моему великому сожалению, я этого не знаю, — ответил лысоватый. — Мой уровень доступа не позволяет дотянуться до этой информации. Но я знаю, что проект «Забвение» курировал лично ныне покойный президент. Я знаю, что все, кто работали на этом объекте, странным образом пропали или погибли. Я знаю, что там сокрыто оружие, которого ещё не видел мир.

— Откуда вам это известно? — глядя на лысоватого мужчину, задал очередной вопрос Рома.

— Ты даже представить себе не можешь, на что готовы люди лишь бы избежать пыток, — усмехнулся лысоватый.

— А как вы узнали, где искать? — не унимался Дима.

— Всё так же, — пожал плечами лысоватый мужчина. — Слухи распространяются быстро. Сложив их воедино, я смог выяснить, что ранее в этом квадрате был бункер для захоронения ядерного топлива. Все пути сюда закрыты. Это ли не лучшая защита от любопытных глаз. Кто рискнёт соваться в заражённое место? А несколько лет назад в этом районе якобы упал транспортный самолёт, перевозивший будто бы ядерное оружие. Одним словом, местность эта закрыта для всех уровней за исключением президента и начальников штабов. Именно поэтому здесь такая глушь.

— Логично, — кивая, протянул Рома. Лысоватый мужчина резко развернулся и пошёл к вертушке.

— Ты в курсе, что вчера ночью был уничтожен лабораторный комплекс в Казани? — Этот вопрос, по всей видимости, поставил Рому в тупик, поскольку он на него так и не ответил, а лишь открыл от этой новости рот. — Там сейчас и камня на камне не осталось. Погибло около сотни сотрудников. И у меня в этом случае есть аж целых два вопроса, затрагивающих эту тему. Кто? И зачем?

— Может, это «Жестокие»? — предположил Дима.

— Солнце окончательно расплавило твои скудные мозги? — прорычал на Диму лысоватый.

— Тогда «Дубликаты»! — не унимался тот. — Вот только и вправду, зачем? Там ведь сейчас нет экспериментальных образцов… — В одно мгновение Рома замолчал и резко остановился. — Нет, подождите. Там был гибрид номер У11. Точнее сказать, его тело.

— Я думал, вы его уже уничтожили? — взревел разгневано лысоватый мужчина с протезом.

— Мы собирались, — пытался оправдаться Рома. — Его и девчонку. Но не успели. Случилась эта история с беглецами, а потом мы были увлечены погоней. — Он стукнул себя по голове. — Я совсем забыл про этого урода.

— Назад уже ничего не воротишь. Принеси мне спутниковые снимки этого района, — крикнул он киборгу через плечо.

Спустя пару минут, они вместе рассматривали карту спутникового снимка. Лысоватый мужчина воспользовался специально большой лупой.

— Это старый добрый способ, — сказал он. — Современные спутниковые снимки имеют высокое разрешение, при этом охват зоны наблюдения стал куда больше. Несколько десятилетий назад нужно было сделать сотню снимков чтобы охватить интересующую нас территорию. Сейчас достаточно одного. Вот только на старых снимках можно было рассмотреть даже потерявшуюся козу, а на этом… — Он приблизил лупу ещё ближе к карте и склонился над ней почти вплотную. — Это всего лишь предчувствие, но помяни моё слово, пропажа гибрида У11 нам ещё очень горько аукнется.

Командир отряда «Бурс» принялся пристально рассматривать карту, продолжая, что-то бормотать себе под нос. Рома был хмур и задумчив. Он молча наблюдал за действиями начальника. Кожа над имплантом вновь предательски зачесалась.

Потеря образца номер У11 и в самом деле явилась большой промашкой. Оставалось надеяться, труп этого урода завалило обломками так глубоко, что никто уже его не найдёт. А главное, огромная радость оттого что этот образец наконец-таки умер. Уж больно много было с ним хлопот в последнее время.

Тот старый доктор, опальный профессор Мархатов, который предложил использовать в войне против «Жестоких» людей третьего сорта, проводил эксперименты на бездомных, зеках и бомжах. Он верил в то, что раз уж природа сумела войти в симбиоз с бактерией, то человеку это и подавно суждено судьбой. В попытках создать исключительный организм, способный выжить в условиях современной эволюции, доктор Мархатов совершенно не заметил, как из выдающегося человека превратился в живодёра. Его отстранили от исследований, лишили докторской степени и выгнали из НИИ. Но Мархатов не сдался, не опустил руки, не бросил свои труды. Он пришёл в «Бурс», где его приняли с распростёртыми объятиями. А по прошествии пятнадцати лет после долгого пути по бесчисленным трупам он сумел создать своего «Франкенштейна».

Два образца из бесчисленной череды лиц выжили и сумели побороть смертельную бактерию. Гибрид № 2212В оказался уникальным и его было решено исследовать более глубоко. Девушка могла стать ключом к будущему человечества. А вот гибрид номер У11 оказался полной противоположностью. Его нестабильность оказалась очень опасной. После того как он убил восьмерых человек обслуживающего персонала и охраны, его заморозили и поместили в хранилище до лучших времён. Но неожиданно произошёл сбой и гибрид номер У11 выбрался. Его убили с огромным трудом. Сорок три погибших, восемнадцать искалеченных бойцов останутся навсегда инвалидами.

Труп сокрыли в морозилке и должны были вскоре уничтожить. Но тут на голову «Мертвецу» свалился генерал Бирюк с его отрядом. И всё пошло насмарку. Одна радость, что до морозилки эти вояки не добрались. А теперь это уничтожение базы «Нора» в Казани. Кому только в голову взбрело?

Прошло несколько минут, прежде чем лысоватый мужчина восторженно воскликнул, оторвав Рому от размышлений.

— Вот оно! — он ткнул пальцем в нечто, совершенно невидимое невооружённым взглядом.

— Что? Что там? — Рома вновь забыл про зуд и, взявшись за лупу, всмотрелся в снимок. Сперва он ничего не заметил, но присмотревшись повнимательнее, сумел различить очертания некоего предмета.

— Я вижу, — протянул он словно в трансе. — Это…

— Это уничтоженный дрон, — ответил за него лысоватый мужчина. — Тот самый, которого мы пытались опознать в Екатеринбургском НИИ кибернетики. — Лысоватый мужчина сверился с реальной картой в навигационной системе вертолёта. — Просто чудо, что его видно на этом снимке. Если я не ошибся, он всего в пяти километрах от нас.

Через полтора часа большой отряд из вооружённых людей во главе с лысоватым мужчиной и полукиборгом Ромой стояли напротив крутого практически вертикального склона горы Конжаковский камень.

— И где здесь вход? — задал глупый вопрос андроид с имплантом на пол-лица.

* * *

Генерал Бирюк был готов к смерти с того самого момента, как впервые попал на боевое задание будучи ещё молодым, ретивым и толком необстрелянным сотрудником Управления А в Центре специального назначения Федеральной службы безопасности или Группы «Альфа». Тогда 24 года назад, сидя в полуразрушенном складе на окраине Москвы, он вдруг осознал, что эта работа исключительно для него. Пусть он не столь сильно сведущ в ратном искусстве, да и опыта войны у него мало. Пускай он, ещё не привыкший к крови и смерти, но в его сердце бушевала настоящая буря. Буря, способная разрушить любые преграды на выбранном душой пути. А сам он просто создан для того, чтобы возвести на их обломках нечто новое. Именно в тот день Сергей Владимирович понял, что пришло время поменять концепцию выживания бойцов специальных подразделений в экстренных ситуациях. В тот день как раз была такая ситуация. Самый известный в стране отряд по борьбе с терроризмом попал в искусно устроенную засаду.