— Я тут вот что подумал, — совсем неожиданно произнёс Иван, глядя задумчиво в пол. — Если в этом комплексе есть дистанционная лаборатория, значит, о том, что двери внутрь открыты, тут же станет известно тем, кто работает с образцами пленённого «Жестокого», верно?

— Верно, — согласился Бирюк. — Я тебе даже больше скажу. Первым, кто узнает о взломе этого места, станет верховный главнокомандующий «Бурс». Но сейчас восемь часов утра, а в Москве, соответственно, пять часов, самый сон. И я не думаю, что кто-то из этих ботаников сейчас на рабочем месте. Но даже если и так, пока они разберутся что к чему, мы уже свалим. Час пролетает очень быстро, когда не нужно, а иногда и минута может показаться вечностью.

Круглая дверь щёлкнула и начала раскручиваться точно так же, как и огромная входная.

* * *

Семён Измайлович Бергман проснулся от неприятного монотонного звука, постоянно повторяющегося вот уже не одну минуту. Он долго лежал в постели, прислушиваясь и осознавая, что это не сон. Затем с трудом открыл глаза, откинул тёплое одеяло и, шурша по полу тапками, направился в свой кабинет. Звук шёл именно оттуда.

Уставившись воспалёнными глазами на огромный экран, Семён Измайлович долго пытался понять, что именно там отображено. Он не любил неурочных звонков и поэтому время, отведённое им для сна, считалось священным.

Мужчина взял со стойки тонкий планшет и раздражённо произнёс:

— Вызов от «Мертвеца».

Спустя несколько секунд, пошёл исходящий вызов, а примерно через минуту на огромном экране показалось усталое лицо пожилого, лысоватого мужчины.

— Здравствуйте, Семён Измайлович! — удивлённым голосом произнёс собеседник. — В чём дело? Что стряслось?

— Это я у тебя хочу спросить, — злобно прорычал Семён Измайлович. — Быть может, ты мне сумеешь объяснить, что такое проект «Забвение» и почему мой компьютер надрывается в попытках оповестить меня о его вскрытии?

В глазах лысоватого мужчины мгновение стоял изумлённый испуг. Было видно, что его мозг лихорадочно пытается найти достойный ответ. Затем брови «Мертвеца» медленно поползли вверх, а следом за ними открылся рот.

— Прошу меня простить, Семён Измайлович! — выкрикнул собеседник, словно задыхаясь от восторга. — Я вам перезвоню.

В то же мгновение его лицо исчезло с огромного экрана, оставив после себя лишь короткую надпись — Звонок завершён.

— Что? — выкрикнул в ярости Семён Измайлович. Он, что было сил швырнул тонкий планшет в ближайшую стену.

* * *

Лысоватый человек с неприятным позывным «Мертвец» быстро убрал телефон во внутренний карман своего чёрного костюма. С улыбкой сбежавшего из-под стражи сумасшедшего, он взглянул на плюгавого докторишку и произнёс, скрипя зубами:

— Я знаю, где наши беглецы!

Гора Конжаковский камень. Секретный комплекс проекта «Забвение». 28 мая. 08:21.

Когда дверь полностью открылась, бойцы отряда «Стальная кольчуга» не увидели внутри тюремного комплекса «Забвение» ничего. Перед ними была кромешная тьма. Вход в изоляционное помещение исчезал в небытие. Ни искорки света, ни мельчайшего блика, ни единого звука. Темнота была абсолютной и заходить внутрь этой пустоты никому из бойцов совершенно не хотелось.

— Там, точно, что-то есть? — поинтересовался, заглядывая в темноту, «Дарт». Он включил фонарь и направил луч света в тёмную бездну. Свет тут же выхватил из темноты угловатую стену, расположенную в нескольких метрах от входа. Присмотревшись, разведчик заметил, что стена состоит из трёх совершенно гладких, вертикальных плоскостей. Все они поднимались из такого же, как стена ровного и гладкого пола и упирались в аналогичный по структуре и составу потолок.

Люди медленно вошли в странную комнату. Несмотря на кажущиеся небольшие размеры, она с лёгкостью вместила всех семерых. Точнее, шестерых, поскольку Тимофея Иван всё так же держал на плече.

— Вот оно «Забвение», — словно восхищённый мальчишка протянул генерал Бирюк. — За этими стенами расположены три камеры, построенные специально для их обитателей.

— Вы так и не рассказали нам о третьем заключённом, — глядя на совершенно гладкие стены, спросила Василиса. — И я что-то не пойму, а где здесь двери?

— Немного терпения! — не обращая внимания на вопросы девушки, ответил генерал. Он подошёл к одной из стен и приложил свою ладонь к её прохладной поверхности.

Несколько секунд ничего не происходило. Затем вокруг ладони офицера вспыхнуло яркое контурное очертание и по нему прошла лёгкая вибрация. Бирюк убрал руку. Очертание его ладони осталось на стене, пульсируя вспышками белого света.

— Здравствуйте, господин генерал, — раздался, откуда ни возьмись громкий, но мягкий мужской голос. — Приятно вновь увидеть вас в проекте «Забвение». Что привело командира отряда «Стальная кольчуга» в это место?

— Не паясничай ИМ. Я хочу посетить заключённого, — ответил громко Бирюк.

— ИМ? — Василиса с удивлением перевела взгляд с генерала на пульсирующий в стене контур ладони.

— Искусственный модуль, — поморщился Бирюк. — Ненавижу его.

— Это взаимно, — отозвался голос. — Назовите номер заключённого.

— Доброволец Z2–17, — глядя на свой пульсирующий отпечаток, ответил Сергей Владимирович.

Пару секунд голос молчал. Затем отпечаток вспыхнул зелёным светом и голос произнёс:

— Генерал Бирюк Сергей Владимирович, доступ разрешён. В вашем распоряжении полный доступ к ресурсам помещения! Благо продлится это недолго.

— Заткнись ИМ! — прорычал генерал.

Голос смолк и наступила звенящая словно в космическом вакууме тишина. Ни единого звука. Василисе вдруг показалось, что даже дыхание застыло. Стену прорезал тонкий лучик света, отображая контур высокой широкой двери, и всё изменилось. Спустя несколько секунд, обведённая контуром света огромная плита, начала погружаться вглубь неизвестности.

Люди зажмурились, а потом прикрыли глаза ладонями. Свет, вырвавшийся из глубины неизвестности, был настолько ярким, что глазам стало больно смотреть. Когда двери полностью открылась, опустившись в специальный паз внутри светлой комнаты, люди уже облачили головы в шлемы специальной защиты, а электроника автоматически произвела затемнение лицевых щитков.

— Весьма странные здесь двери, — проскрипел сдавленный голос «Скорохода». — То темно, как в пещере, то светло, как в раю. Парадокс конечно, но как нельзя к слову.

В ослепительном свете прохода мелькнула размытая тень. Некто медленно приближался к открывшемуся входу.

Генерал мгновенно выхватил из наплечной кобуры свой пистолет и, щурясь, направил его в зияющий светом проём. Бойцы отряда тут же последовали примеру своего командира. Иван небрежно уронил Тимофея на пол и выхватил из-за спины свой огромный пулемёт. «Дарт» направил автомат на призрачную тень, «Скороход» также был наготове, держа обеими руками пистолет. Василиса опустилась на пол рядом с Тимофеем и приложила свою руку к его голове. Парень понемногу приходил в себя. Удар падения возвращал бывшего курсанта в сознание. Марлон прикрывал молодых людей, пройдя немного вперёд и опустившись на одно колено. Его оружие было также направлено в светящийся проход.