— Жесть! — выдохнул «Дарт». — Как же нам быть?

— Вот теперь, это правильный вопрос. — Бирюк ткнул в разведчика указательным пальцем.

Огромная дверь вновь дрогнула, но на этот раз она провернулась по часовой стрелке и, словно выкручивающийся винт, поползла вперёд, выпирая наружу. Спустя несколько секунд, её вращения прекратились и дверь, медленно раздвоившись, разошлась в стороны словно разрезанный пополам апельсин.

Бойцы отряда «Стальная кольчуга», генерал Бирюк, Василиса и Тимофей с нескрываемым любопытством взглянули внутрь открывшегося прохода. На потолке включился яркосветящийся таймер, отсчитывающий час до закрытия дверей. Вглубь тюремного комплекса «Забвение» вёл круглый, освещённый яркими белыми огнями длинный коридор. Перед входом в эту трубу была встроена прозрачная, мерцающая красным светом дверь. Внутри внешней сферы по кругу вращались яркие огни и до слуха людей донёсся странный шипящий звук.

— Добро пожаловать! — констатировал неоспоримый факт Тиберий.

Слова незнакомца открыто символизировали столь долгожданную и такую томительную встречу с неизвестностью, к которой их маленький отряд добирался с таким трудом и упорством.

— Мы должны зайти внутрь, иначе нас засекут спутники, и орда дронов-охотников разорвёт нас на куски, — произнёс генерал Бирюк.

— А что потом? — вопрос Тимофея выбил Бирюка из колеи.

— В смысле, что потом? — переспросил он.

— Что будет после того, как мы выйдем обратно? Нас всё равно засекут спутники. А дроны-охотники уничтожат. При свете дня это не составит им большого труда. И если ваш арестованный подопечный не согласится нам помочь, в чём я лично сомневаюсь, то наша участь кажется мне совсем незавидной.

— Ты выбрал неудачное время для спора, племянник! — сдерживая приступ гнева, прошипел генерал.

— Не прикидывайтесь глупцом. Вы лучше всех нас, вместе взятых, знаете, что как только мы вернёмся из «Забвения», мы покойники! — Тимофей уже не скрывал злости. — Я уверен, что вы знали об этом всё время. Я даже предполагаю, что вы намеренно привели нас в это место, чтобы…

— Чтобы что? — взорвался Бирюк. Он весь побагровел. Его глаза налились кровью. — Ты действительно считаешь, будто я намеренно позволил погибнуть своим лучшим бойцам ради того, чтобы добраться до этого проклятого места? Ты либо невероятно глуп, племянник, либо до безумия бесстрашен, что является наглядным показателем отсутствия у тебя ума!

— Представьте себе, что я именно так и считаю! — проорал в ответ Тимофей. — А ещё я полагаю, что вы преследуете некую цель, о которой не упомянули ни одному из нас. Я понимаю, вам это нужно по той простой причине, что вы не желаете с нами делить спрятанное в этой заднице мира! — Тимофей махнул рукой на открытую дверь тюремного комплекса «Забвение». — Мне почему-то кажется, что вы хотите забрать из этого места то самое оружие, за которым мы пришли сюда и, устлав выход нашими трупами, скрыться…

Мощнейший удар сотряс челюсть Тимофея. Он даже не успел закончить разгорячённую фантазией мысль. Голова парня откинулась вправо, а тело последовало за ней по инерции. Он рухнул на землю и замер.

— Есть ещё желающие потрепаться на тему моего самовлюблённого эгоизма? — осматривая окружающих словно разъярённый лев, прорычал Бирюк. Желающих, как он и ожидал, не нашлось.

— Иван, — обратился генерал к здоровяку. — Извлеки этого бунтаря из костюма, свяжи покрепче и не спускай с него глаз. Особенно когда очнётся. А чтобы не повадно было… — Бирюк подошёл к племяннику, закинул его руки за спину и затянул их там пластиковыми стяжками. Затем достал из рюкзака широкую ленту и заклеил парню рот.

— Гуманно ли подобное отношение? — попытался встать на защиту Тимофея Тиберий.

— Он по гороскопу близнец, а с ними всегда так. Сейчас он котёнок, а не успеешь оглянуться, разорвёт тебя словно тигр. Он моя кровь и я знаю, что говорю! А ты, вообще, заткнись! — пригрозил дрону пистолетом генерал. — Или считаешь, что пугать людей до седых волос гуманно? — Тиберий не нашёлся что ответить. — То-то! Мы потеряли десять минут. Нам нужно спешить. Ты! — он указал на дрона и злобно скривился в лице. — Останешься здесь. «Дарт», отдай ему свой планшет. — Разведчик с большой неохотой положил планшет на ближайший камень. — Если мы не выйдем через пятьдесят минут, ты будешь единственным, кто сможет открыть эти двери. Все протоколы и команды есть в этом планшете. Синхронизируйся с ним и жди. Да, и постарайся сделать так, чтобы он не попал в не те руки. В противном случае мамой клянусь, выберусь и то, что я с тобой сделаю, будет очень негуманно!

— Вы невероятно милы, господин генерал! — съязвил Тиберий. Он подхватил своими манипуляторами планшет и поместил его в специальный контейнер, расположенный под брюхом дрона.

— Всё, двинули! — приказал Бирюк. — Тиберий, будь на связи. Пока дверь открыта, ты сможешь с нами общаться. Если засечёшь движение, сообщи немедленно.

— Атмосфера пригодна для дыхания. Все вредные изотопы удалены. Добро пожаловать! — донёсся до слуха людей голос автоматической системы оповещения. Прозрачная дверь озарилась зелёным светом и бесшумно разомкнулась на две части.

Отряд вошёл в круглый туннель и бегом двинулся по шлюзу внутрь сооружения. Дрон-охотник остался снаружи, бесшумно зависая над входом.

— А что мне делать, если незваные гости сами засекут меня? — задал слегка запоздалый вопрос Тиберий. Но на него ему уже не ответили.

Пересечение шлюза заняло не более двух минут. Его длина оказалась куда больше, чем виделось снаружи. В конце туннеля находилась такая же прозрачная дверь, идентичная по диаметру и размерам первой. А за ней виднелась другая, точная копия входной, круглая металлическая дверь, только в два раза меньше центральной.

— Твоя очередь, — обратился Бирюк к Василисе. — Код у этой двери единичный. Повторно ввести его не удастся. Как можешь заметить, я сейчас не очень-то в ладах с правительством, которое владеет этими самыми кодами. — Генерал взглянул на Тимофея. — Признаю, мой племянник был прав, когда умолял меня взять тебя с собой.

— Значит, я смогу стать одной из вас? — с ухмылкой спросила Василиса.

— Если захочешь! — не сводя взгляда с девушки, ответил Сергей Владимирович.

Василиса молчала. Время шло.

— Открой эту хренову дверь! — нервы «Дарта» не выдержали.

— Да хорошо, хорошо! — испуганно закивала девушка. Она прислонилась к двери и её глаза блеснули белой искрой.

Сергей Владимирович Бирюк молча наблюдал за тем, что делала Василиса. Он не знал, произошла встреча с ней специально или по воле случая. Но в одном он был уверен точно. Эта девочка ниспослана им как манна небесная. Не будь её, отряд не смог бы сбежать из катакомб «Бурс». Если не она, то дроны-охотники уничтожили бы вертолёт, на котором они летели. Ну и, наконец, если бы не эта девочка, то он никогда не смог открыть эту долбаную дверь, доступ к которой есть только у главнокомандующего «Бурс». Правда, признаться, по чести, он об этом и не подозревает. Поскольку коды эти скрыты кучей всевозможных протоколов защиты, доступ к которым открывается лишь в случае непосредственной угрозы безопасности государства, Бирюк напряг массу людей чтобы раздобыть взломщика первичного входа. Именно благодаря ему генерал сумел открыть входную дверь. Вторая дверь открывалась при помощи тех самых протоколов, которыми и владел этот главнокомандующий «Бурс». Но раздобыть их возможности не представлялось, поскольку только начало очередной мировой войны могло открыть доступ к этим проклятым кодам. К великому счастью, войну Бирюку начинать не пришлось, а для того, чтобы открыть дверь судьба подбросила генералу Василису.