Поллиен Ауспекс (193–195 гг.). Это был человек Марка Аврелия, при нём он был консулом-суффектом где-то между 170 и 175 годами, легатом-пропретором Далмации (173–175 гг.), императорским судьёй в Риме (176–180 гг.) и префектом Аппиевой и Фламиниевой дорог (180–182 гг.). В 195 году Поллиен стал проконсулом Африки, сменив там Корнелия Ануллина. Он был человеком одного поколения с Септимием и, несомненно, они были давно знакомы. Известно, что Септимий серьёзно увлекался эзотерикой, а Ауспекс был одним из высших жрецов Империи. В 204 году он зафиксирован в качестве квиндецемвира священнодействий (хранителем Сивиллиных книг.).

Определённо, именно тогда же Септимий сменил Помпония Басса на посту легата Нижней Паннонии Гаем Валерием Пуденсом (193–196 гг.). Пуденс оправдал доверие императора и позже стал консулом-суффектом. С ним мы ещё встретимся.

А с Бассом пока всё вообще сложно и непонятно. Даже личность его точно не установлена. Упоминается он только у двух авторов: Аврелия Виктора и Элия Спартиана, причём оба автора именуют его просто Бассом, полное имя неизвестно. Предполагается, что этим «другом Севера» был Гай Помпоний Басс Теренциан, потомок знаменитых Помпониев Бассов времён Траяна и Адриана, но доказательств этому нет. Из ступеней карьеры Басса Теренциана известно, что он был квестором какой-то из провинций, куратором, легатом по юридическим вопросам Ближней Испании (около 185 года), проконсулом Ликии и Памфилии (186–187 гг.), легатом Нижней Паннонии (191–193 гг.), префектом военной казны (193–195 гг.). Он же стал консулом-суффектом на июнь-июль 193 года и префектом Рима на тот же срок. Он и впоследствии удержал дружбу Септимия и получил от последнего в подарок богатую виллу.

Легатом Фракии стал представитель известной сенаторской семьи Публий Элий Севериан Максим (193–195 гг.), бежавший от Нигера из Аравии. Он определённо понял, что Нигер проиграет и решил переметнуться на сторону Севера. Деятель был, по всей видимости, хитрый. Пока новый император пребывал во Фракии, он успел поставить Септимию Северу статую в Филиппополе, за что получил суффектный консулат в 194 году [CIL III, 91 = IGLS, 09069].

Тогда же, видимо, Септимий назначил нового легата Реции. Им стал некий Скрибоний (193–195 гг.), полное имя которого не сохранилось. Единственное упоминание о нём даёт надпись префекта алы II Flavia Gemina milliaria p. f. из Аалена, по имени Вет, от 194 года [AE 1989, 583 = AE 1995, +45 = AE 2001, +1566]. Странно, что на эту надпись не обращают достаточного внимания и имя Скрибония не упоминается ни в каких списках легатов Реции. Мы приводим текст данной надписи: c]o(n)s(uli) II[3] / [feci]t al(a) II F[l(avia) M(milliaria) p(ia) f(idelis) cui praeest] / [3]r() Vetus p[raef(ectus) 3 sub] / [cura] Scribon[i 3] / [leg(ati) Aug(usti)] pr(o) praet(ore) pr[ovinciae Raetiae].

К тому же, надпись неверно датируется 171 годом, хотя известно, что в 171 году легатом Реции был другой человек. А упоминание о втором консульстве императора даёт именно 194 год, когда Септимий стал консулом во второй раз.

Из известных и уважаемых сенаторов на сторону Септимия Севера тогда перешёл, только недавно вернувшийся из Испании Квинт Хедий Руф Лоллиан Гентиан, начало карьеры которого нами уже описано выше в рассказе о событиях 184–186 годов. По мнению Бирли, Хедий Руф познакомился с Септимием Севером как раз во время войны с Матерном, а отца его Септимий, несомненно, знал и раньше. Учитывая обширные связи семьи Гентиана, этот союз был важным для нового императора. Однако, видимо, сначала Септимий ещё не очень доверял Хедию. Он не дал ему командования хотя бы частью армии или даже наместничества. Поначалу Хедий стал просто комитом императора и находился при его ставке. Вместе с Септимием он совершил поход на Восток и в Осроену в 195 году.

Гражданская война 193–197 гг.

Фабий Цилон был здесь же, уже не возглавляя вексилляцию, а в качестве комита (Comes in expeditione Orientali).

Узнав о выступлении Септимия в поход, Нигер через гонцов предложил Северу мир и разделение власти, видимо, подобное тому, что было при Марке Аврелии и Луции Вере. Это предложение с несомненностью говорит о неуверенности Песценния в успехе, а ведь он был профессиональным и очень опытным военным. Собственно, это и позволило Нигеру трезво оценить своё положение. У него было 9 легионов Востока, хотя, как оказалось, аравийский III Cyrenaica и египетский II Traiana Fortis легионы, а также все группировки ауксилий Аравии и Египта оказались ненадёжны. Материальные и финансовые ресурсы Востока были велики, однако военные возможности Запада были куда выше, как и боевые качества европейских войск. Нигер это прекрасно понимал.

Конечно, некоторое количество войск Нигер получил от мелких правителей восточных государств. Так, царь Хатры Барсемия прислал ему лучников [Геродиан. III, 1, 3]. Антиохийская молодёжь тоже активно записывалась в армию. Как и пальмирская. В тексте папируса DP 12 от 219 г. солдаты когорты XX Palmyrenorum equitata milliaria перечислены по дате их зачисления и самая ранняя дата — 192 г. Значит, эта когорта была создана, скорее всего, Нигером. Кроме этого, возможно, Нигер был создателем когорты XII Palaestinorum, которая упоминается в тексте папируса 232 года, обнаруженном в Дура Европос. По всей вероятности, когорта IIII Palaestinorum, упомянутая в Notitia Dignitatum, тоже была одной из них. Вообще, большие номера когорт говорят скорее за Севера, но этот вопрос пока не решён. И всё равно, этих войск было мало.

Кстати, другие правители Востока отказали Нигеру в помощи. Армянский царь (Санатрук или его сын Вагарш II) написал в ответ на обращение Нигера, что он будет придерживаться нейтралитета, а парфянский Вологез IV пообещал приказать своим сатрапам собрать ополчение, однако это займёт какое-то время.

Мирные предложения Септимий Север категорически отверг и, в свою очередь, предложил Песценнию лишь безопасное изгнание в случае безоговорочной капитуляции.

В свою очередь, Север опасался удара в спину от Клодия Альбина, поэтому бомбардировал его письмами, уверяя в своей искренней дружбе и уважении. Титул Цезаря означал, что Септимий признаёт Клодия Альбина своим наследником, а чтобы легат Британии не слишком спешил, Септимий в своих письмах уверял Альбина в искренних дружеских чувствах, называл себя стариком, хотя ему было всего-то 47 лет, уверял, что мучается суставами, писал, что дети его совсем малы и Альбин заменит его, если Септимий погибнет на Востоке. Зная идеализм и благородство Альбина, Септимий в письмах нажимал на патриотические чувства Клодия, уверяя, что всё делает ради Державы, ради блага Рима. И Клодий поверил. Он остался в своей провинции и не выказывал никаких претензий на единоличную власть.

Укомплектовав армию и решив основные вопросы в Европе, Септимий Север выступил в поход. Он получил название