В этот период существенно возрастает значение дальнобойного оружия, позволяющего вести огонь по точечным целям на дистанции 400–600 м (снайперские винтовки Драгунова) и дистанции 600–800 м (пулеметы Калашникова ПК, ПКМ). Автоматы Калашникова АК-47 и АКМ, бывшие на вооружении у чеченцев, еще раз показали свое превосходство над 5,45-мм автоматами АК-74. Помимо активного применения штатного оружия в ходе боевых действий неоднократно отмечались факты использования чеченцами специальных образцов оружия, имеющегося только в спецподразделениях федеральных войск: 7,62-мм автоматов Калашникова АКМ с приборами бесшумно-беспламенной стрельбы (глушителями) ПСБ-1, пистолетов ПБ и АПБ. Однако наибольшей популярностью у боевиков пользовались последние образцы отечественного бесшумного оружия: «Винторез» — 9-мм снайперская винтовка ВСС и «Вал» — 9-мм снайперский автомат АС.

В целом отряды чеченских полевых командиров отличались большой насыщенностью стрелковым оружием, знанием районов ведения боевых действий, высокой мобильностью и наличием большого количества средств связи.

Каждый отряд имел свою базу, оборудованную спальными местами с отоплением, подачей электроэнергии и медсанчастью.

Боевые действия обычно велись боевиками вахтовым способом. Все операции тщательно планировались. При этом большое внимание уделялось вопросам организации взаимодействия, четко распределялись все функции, вплоть до каждого боевика.

Способы боевых действий, применяемые чеченцами, можно считать классическими для диверсионно-подрывных групп: налет, диверсия, засада и рейд. Военная подготовка у боевиков была на высоте, недаром многие из полевых командиров прошли соответствующее обучение еще в Советской Армии или в армиях других стран. Например, Ш. Басаев — бывший командир батальона специального назначения во время абхазо-грузинского конфликта, прошел лагеря по подготовке моджахедов в Пакистане, А. Масхадов — бывший начальник службы ракетных войск и артиллерии дивизии, С. Радуев — заместитель секретаря комитета ВЛКСМ полка, и так можно сказать о многих.

Успешным мирным переговорам в Грозном препятствовал такой психологический фактор, как амбиции высших политических руководителей как Чечни, так и России. Российские политики заявляли о невозможности какого-либо соглашения с Д. Дудаевым, объявленным уголовным преступником; чеченские военные лидеры отказывались от соглашений, если не рассматривался суверенитет Чечни. Многие в Москве считали, что чеченская сторона должна пойти на символически-значимую жертву, которая должна имитировать «победу» российских властных структур.

«Выход» из патовой ситуации был найден российскими военными — ночью с 21 на 22 апреля в районе села Гехи-Чу по машине, в которой находился Д. Дудаев (он разговаривал по спутниковой связи), был нанесен удар высокоточным оружием. Ракетный удар решил эту проблему: главой Чечни стал вице-президент З. Яндарбиев. Преговоры сразу же были активизированы.

Тотчас после возобновления «миротворческой» деятельности В. С. Черномырдина произошел расстрел армейской колонны в ущелье у села Ярышмарды. Парни из 324-го полка были готовы прийти на помощь уничтожаемой отрядом Хаттаба колонне, но «сверху» прошла команда, чтобы «сидели и не дергались» — когда будет нужно, они получат команду. Команда была получена спустя два с половиной часа, когда все уже было кончено. В этом бою 26 апреля 1996 г. вся колонна была уничтожена, погибло более 40 военнослужащих. А сама судьба сожженной колонны была вовсю использована СМИ в избирательной кампании Б. Ельцина, которая теперь строилась на ударной теме прекращения непопулярной войны в Чечне.

В мае центр боевых действий переместился к Бамуту, который федеральные войска штурмовали, причем безуспешно, уже дважды. Этот район готовился боевиками еще с осени 1994 г. К тому же в районе Бамута в советские времена дислоцировалась ракетная часть, соответственно, остались заброшенные ракетные шахты и ДОТы. Обороняла район мощная группировка: ядро составляли так называемый «галанчошский» полк Х. Хачукаева, батальон Р. Хархароева, отряд «Асса» А. Амриева и до двухсот наемников (преимущественно афганских моджахедов). На их вооружении, кроме стрелкового оружия, были несколько танков, БТРы, орудия и минометы, реактивные и зенитные установки. Руководил обороной боевиков Ш. Албаков, который впоследствии был убит.

Со стороны «федералов» руководил операцией сам «Шаман» — командующий группировкой МО в составе ОГВ генерал-майор В. Шаманов. Для проведения операции была создана войсковая маневренная группа (ВМГ) в составе 131-й бригады, усиленных батальонов 136-й и 131-й бригад и подразделений внутренних войск. Для огневого поражения опорных пунктов боевиков были созданы две артиллерийские группы. Для нанесения бомбоштурмовых ударов с воздуха использовались 18 самолетов Су-24 и Су-25. Огневую поддержку осуществляли также вертолеты и огнеметы.

С 19 по 24 мая прошли ожесточенные бои, но мы уже научились воевать, и Бамут был взят. Боевики понесли ощутимые потери: только убитыми — более 350, уничтожены все танки и БТР. Но и наши войска, к сожалению, имели потери: 52 чел., в том числе 21 погибший.

А 27 мая в Москву приглашена делегация полномочных представителей Чечни во главе с Яндарбиевым для подписания мирного соглашения, и было подписано соглашение о прекращении боевых действий с 00.00 1 июня.

Оставив Яндарбиева со старейшинами в Москве в качестве заложников, неожиданно для всех в Чечню прилетел российский президент. Выступая перед личным составом 205-й бригады, Б. Ельцин заявил: «Война закончилась. Победа за вами. Вы победили мятежный дудаевский режим».

Почти все военные поняли, что это заявление носило исключительно конъюнктурный характер: необходимо было накануне президентских выборов привлечь голоса избирателей, а то ведь могли выборы выиграть и коммунисты во главе с Г. Зюгановым, что для правящей элиты было недопустимо.

Еще одной «политической картой» было назначение «кандидата в президенты № 3»[200] генерала А. Лебедя секретарем Совета Безопасности России (ранее им был, после О. Лобова, Б. Березовский, имевший двойное гражданство — России и Израиля).