Боевики выдвинули ультиматум: или группа сдается, и тогда, как пообещал командир дудаевцев, он передаст пленных солдат их матерям, при условии, что они больше не будут воевать; или через несколько часов сюда будут подтянуты минометы, и тогда уже даже пленных брать не будут. Командир группы спецназовцев принимает тяжелейшее решение — он «сдает» группу. И, по сообщению журнала «Солдат удачи», командир дудаевцев держит слово: все десантники вскоре попадут домой целыми и невредимыми!

Наши войска «умылись кровью», но не были разгромлены, как это представляют некоторые авторы. Воевать мы учились на войне, в мирное время постперестроечной армии этим заниматься некогда. После кадровых перестановок и перегруппировки войск начался новый этап операции по полному блокированию и взятию Грозного.

Группы генералов Рохлина и Бабичева двигались навстречу друг другу, методично перемалывая отряды дудаевской армии и овладевая центральными районами Грозного. Утром 19 января разведбатальон уже упоминавшейся 20-й мотострелковой дивизии корпуса Рохлина проник в президентский дворец, но Государственный комитет обороны Чечни уже был перемещен в резервный пункт управления. Примерно с 3 февраля войска приступили к окончательной ликвидации группировки боевиков, что и было успешно проведено к началу марта 1995 г., после того как к 21 февраля Грозный был взят в плотное кольцо блокады со всех направлений.

Наши войска понесли серьезные потери. В частности, 8-й гвардейский корпус под командованием Л. Рохлина теряет 143 чел. из введенных в Чечню 1700, но с каким «звоном» он провожает боевиков из Грозного: танкисты майора М. Рафикова устраивают «огненную карусель», а выставленные на прямую наводку ЗСУ-23–4 «Шилка» мало кого оставили в живых из элитного «абхазского» батальона Ш. Басаева. Правда, сам Басаев, к сожалению, ушел.[188]

В боях на подходе к чеченской столице и за сам Грозный боевики понесли значительные потери: нашими войсками было уничтожено свыше 7 тыс. убитыми, более 40 танков и до 50 единиц другой бронетехники, более 100 орудий и минометов. Нам удалось захватить до 600 пленных, исправных 15 танков, 70 БТР и БМП, более 60 орудий и минометов.

Наши потери (несмотря на численное превосходство боевиков) были значительно меньше: погибло 1426 чел., ранено 4630 и 96 солдат и офицеров оказались в чеченском плену.[189]

На втором этапе боевых действий, длившемся с начала марта, после оставления боевиками Грозного, по конец апреля 1995 г., велись активные боевые действия за взятие населенных пунктов Аргун, Гудермес, Шали и Ачхой-Мартан.

По данным разведки, группировка боевиков (без учета потенциальных резервов в горах) насчитывала до 9 тыс. штыков, причем более 3,5 тыс. — наемники из ближнего и дальнего зарубежья. На вооружении у них было более 20 танков, 35 БМП и БТР, 40 орудий и минометов, 5–7 установок РСЗО «Град», до 20 зенитных систем. При этом только за февраль количество боевой техники увеличилось почти в два раза в результате налаженного ремонта в Шали и Гудермесе и поставок оружия через Азербайджан и Грузию.

После взятия Грозного генерал А. Квашнин был назначен командующим войсками СКВО. Вместо него Объединенную группировку войск возглавил А. Куликов, который до этого «по штату» был командующим внутренними войсками МВД.

Федеральные силы приобрели определенный боевой опыт, учли допущенные ранее ошибки, были распределены зоны ответственности, организованы штурмовые группы из офицеров и наиболее подготовленных солдат-добровольцев. Бронетехника далее окраин в населенные пункты теперь не вводилась. Отдельные случаи применения ее в населенных пунктах были, но лишь в качестве огневой поддержки штурмовых групп. Можно сказать, что мы вспомнили тактику действий бронетехники в Берлинской наступательной операции в Великую Отечественную войну.

На втором этапе этих боевых действий чеченские боевики стали испытывать нехватку боеприпасов к противотанковым комплексам и гранатометам, и все чаще открытые боевые столкновения выигрывали федеральные силы. Массированное применение бронетехники в полевых условиях, блокирование населенных пунктов и сужение кольца окружения последовательным штурмом отдельных позиций дали свой эффект. Обычно армейские подразделения блокировали населенные пункты и места скопления боевиков, после чего для проведения «зачистки» вводились подразделения внутренних войск и спецназа.

Падение Аргуна было предопределено скрытным броском десантно-штурмового батальона 165-го полка морской пехоты ТОФ, которому удалось без потерь овладеть ключевой высотой Гойтен-Корт, с которой открывались окрестности как Грозного, так и Аргуна. Батальон выдержал многочисленные атаки, но высоту удержал. К исходу 21 марта части и соединения группировки «Север» замкнули внешнее кольцо окружения вокруг Аргуна. Чеченцы предприняли попытку деблокировать Аргун, ударив со стороны Шали и Гудермеса, но, понеся серьезные потери от действий авиации и артиллерии, отступили. Одновременно две бригады внутренних войск МВД создали внутреннее кольцо окружения, а спустя некоторое время и вошли в город.

В ходе операции федеральные войска потеряли всего лишь трех человек убитыми и девять ранеными. Успех операции во многом был обусловлен внезапностью действий войск.

Еще более «красиво» был взят нашими войсками Гудермес. Боевики ждали наступления на Гудермес со стороны ранее взятого Аргуна через проход в Терском хребте — Гудермесские Ворота. Другие подходы к городу считались недоступными, поэтому основные силы и средства чеченских боевиков были сосредоточены именно там.

«Федералы» вышли к Гудермесу, форсировав заболоченную местность, считавшуюся непроходимой. Десантники сводного полка 76-й гвардейской дивизии прошли через заболоченный участок колонной, которую построили комбинированным способом: колесная техника была поставлена между гусеничными машинами.

С ходу были взяты господствующие высоты, после чего боевикам пришлось оставить хорошо подготовленные долговременные позиции. Большинство командиров-дудаевцев увело свои «воинства» до полного блокирования Гудермеса силами 131-й Майкопской бригады (морская пехота), 74-й Сибирской бригады, 506-го полка и 129-го полка (ЛенВО). Части внутренних войск вошли в Гудермес при огневой поддержке армии. Уже в самом городе бои продолжались в течение всего 30 марта.

В течение апреля были взяты узлы обороны боевиков в Самашках, Ачхой-Мартане, Бамуте и Закан-Юрте. Наиболее спорной операцией считается «зачистка» Самашек,[190] где, по версии правозащитной общественной организации «Мемориал», погибло большое количество мирных жителей, а С. Ковалев и С. Юшенков распространили в Москве «документы» о «зверствах федеральных сил при штурме Самашек».