Боевикам удалось скрытно перебросить под Грозный дополнительные силы и в ночь на 14 мая начать обстрел города. Всего за сутки Грозный подвергся огневым налетам не менее 18 раз. Комментарии излишни.

В конце мая наконец было получено «добро» на проведение операций в горных районах Чечни. Детали операций знали только руководители операции — А. Квашнин, А. Куликов, В. Булгаков и Г. Трошев. Были созданы три горные группировки: Шатойской руководил генерал В. Булгаков, Веденской — полковник С. Макаров, Шалинской — генерал Холод. Войска были выдвинуты на всех трех направлениях, чтобы у чеченцев создалось представление о том, что их хотят атаковать с трех сторон, растянуть их силы и «размазать» по горам.

Прежде чем войска двинулись в горы, вперед были направлены специальные штурмовые группы (в основном из состава ВДВ) с задачей овладеть господствующими высотами и обеспечить выход главных сил в районы сосредоточения сил боевиков.

Первый удар был нанесен по Ведено. После высадки десанта подразделения 245-го полка совместно с десантниками ударили по противнику с двух сторон. У селения Агишты боевиков связала боем морская пехота, а в ущелье — 506-й полк, и тыл боевиков оказался оголенным…

Во время захвата Ведено высаженный с вертолетов Ми-8 воздушный десант блокировал село с тыла. Однако, несмотря на заявления российских СМИ о том, что боевики окончательно потеряли всякую боеспособность, именно в эти дни потери армейской авиации были особенно тяжелыми. 4 июня в атаке на село Ножай-Юрт был сбит Ми-24. Экипаж в составе капитана Н. Карпова и лейтенанта А. Хохлачева погиб. Через пять дней был сбит транспортный Ми-8, причем весь экипаж снова погиб.

В боях за Ведено «федералы» потеряли 17 чел. погибшими и 36 — ранеными. У боевиков только убитыми было более 300 чел. Нашими ребятами было уничтожено 8 танков, 9 БМП, 1БТР, 2 ЗУ, 1 РСЗО «Град», 2 орудия, 6 минометов, 28 машин с боеприпасами — фактически вся тяжелая боевая техника боевиков. Там же был разгромлен и «абхазский» батальон Ш. Басаева.

В начале июня федеральные силы приступили к операции по блокаде Шатоя. В этой операции наши войска понесли более серьезные потери. Вновь был предпринят обход основных позиций боевиков.

На Шатой вела только одна дорога — вдоль реки Аргун: слева — отвесные скалы, справа — десятиметровый обрыв, на самой дороге — множество фугасов и мин, подготовленные позиции дудаевцев. Г. Трошев, по предложению В. Булгакова, принимает решение: основные силы (245-й полк) «перетаскивать» по хребту, с другой стороны Шатоя высадить тактический воздушный вертолетный десант посадочным способом, а на главной дороге нанести отвлекающий удар ограниченными силами.

По уже опробованной схеме удары были нанесены с нескольких направлений. Вертолеты Ми-8 под прикрытием нескольких Ми-24 высадили несколько воздушных десантов. В это время боевиками был сбит очередной Ми-8, правда, экипаж спасся. По всей видимости, этот вертолет стал последней потерей авиации сухопутных войск в первой чеченской войне.

Силы этого рейдового отряда майора Н. Звягина (разведвзвод, мотострелковая рота, инженерно-саперное отделение с машиной разграждения и танк с тралом) и понесли основные потери. Уже при входе в ущелье боевики открыли шквальный огонь. В течение двух суток солдаты и офицеры приковывали к себе главные силы боевиков. Когда поняли, что противник «клюнул» на приманку, командир полка по радио дал команду отряду отходить, но спаслись немногие, прыгнув с обрыва в реку.

К 13 июня Шатой был почти полностью блокирован. Боевики вновь запаниковали — не ожидали внезапного удара «федералов». Почти не обороняясь, они спешно покинули свои позиции. Шатой был взят.

В очередной раз наступление остановили, хотя, по мнению генерала Г. Трошева, именно тогда можно было поставить точку в этой войне, оперативно продолжив операции по разгрому еще не подготовленных к обороне горных баз боевиков. Опять начались переговоры, — так было после блокирования Грозного, после успешного наступления на Шали, после форсирования Аргуна.

Кое-что разъясняет перехват разговора Масхадова с одним из полевых командиров. Последний сообщил, что его отряды больше не могут сдерживать русских: «Выручайте, срочно!» Вот что ему ответил Масхадов: «Продержитесь до девяти утра. Все будет нормально. Мы договорились: объявят мораторий».[195] Ни командующий ОГВ А. Куликов, ни сам Трошев еще не знали о моратории, а Масхадов уже знал. После полуночи действительно пришел приказ Верховного главнокомандующего.

Несмотря на приказ, главнокомандующий ОГВ генерал А. Куликов на этот раз дает разрешение на продолжение боевых действий, в воздух поднимается авиация, работает артиллерия. Утром десантники обрушились на головы врага.

А эфир наполнили «вопли» полевых командиров, жаловавшихся своим благодетелям в Москве на своенравие генералов ОГВ. Дескать, Куликов — неуправляемый, игнорирует приказ Верховного. «Этак он скоро и Кремль будет бомбить. Дождались Бонапарта?!» — звучали по космическим средствам связи провокационные вопросы.

Ближе к полудню Куликов все же вынужден был дать приказ прекратить боевые действия — Москва давила.

На следующий день после взятия Шатоя состоялась очередная встреча Масхадова с представительной делегацией федерального центра (Керимов, Зорин, Месарош и Паин). А Куликова вскоре убрали из Чечни, хорошо хоть с повышением, назначили министром МВД.

Но еще до этого (14 июня 1995 г.) Ш. Басаев с остатками своего изрядно потрепанного «абхазского» батальона захватил городок Буденновск, находящийся в 150 км от административной границы Чечни со Ставропольским краем. Операция по времени совпала с совещанием «семерки» в Галифаксе (Канада), куда был приглашен и Б. Н. Ельцин. Рейд, предположительно, был предпринят в отместку за гибель 11 членов семьи Басаева, в том числе жены и детей. Роковой ракетно-бомбовый удар был нанесен 3 июня.

Сам Басаев, по его заявлениям перед корреспондентами СМИ, хотел проехать как можно дальше в глубь России, но деньги закончились: «У вас менты продажные, но берут много».

Колонна, состоящая из трех крытых КАМАЗов без номеров и белых «Жигулей» с раскраской под милицейскую машину, три КПП прошла спокойно. Лишь на посту ДПС возде села Покойного сотрудники Буденновского ГАИ отказались пропускать колонну без осмотра. Басаев принимает решение на захват Буденновска.

Были захвачены и разгромлены телефонный узел, здание местной администрации и ряд других зданий. В качестве заложников боевиками в здание райбольницы отправлено более 1000 местных жителей. Главное требование террористов — немедленный вывод федеральных войск с территории Чечни и личные переговоры Президента РФ с Д. Дудаевым.