В конце концов я рассказала обо всем Лисе. Та пришла в ужас. Но не оттолкнула — то, чего я больше всего боялась. Что будет как в прошлый раз, когда я скрывала что встречаюсь с Артуром — по малодушию и трусости. Если бы сейчас Лиза отреагировала так же, или хуже… я бы поняла. Но это меня бы окончательно уничтожило. Семья — все что у меня осталось. То, что давало силы жить дальше. Хотя бы пытаться… Но Лиса не стала обижаться, что с ней не поделилась сразу. Лишь обняла и крепко сжала в объятиях. Я разрыдалась у нее на груди.

— Какая же ты дурочка, Василин, — пробормотала она мне в волосы. — Что натворила… Хоть понимаешь? Почему? Разве так разбитое сердце лечат?

Что я могла ответить? Как объяснить? Артур, и даже Якоб, и возможно даже Лиса, сочли мой поступок местью… Как объяснить, что я ни за что не пошла бы на такое из подобных побуждений? Я не думала в тот момент ни о чем таком. Не собиралась мстить, даже будучи уверенной в измене Артура… Если бы Якоб произнес в тот вечер слово месть — возможно, оно бы отрезвило меня. Остановило.

Тогда чего же я хотела? Любви? Тепла?

Не было ответа. Помутнение разума, наваждение. Желание быть любимой, столь долго сдерживаемое и вот в один миг хлынувшее лавиной. Но не на того, кого я по-настоящему хотела. Всего одна ошибка и мне суждено всю жизнь провести в сожалениях, самобичевании и тоске.

— Все еще будет хорошо, Васюш, — подбадривает меня Лиса. — Вспомни как я убивалась по Матвею! И ничего! Теперь и не вспоминаю даже! Ты еще встретишь новую любовь!

Но я не верила в это. Даже думать не хотела. Принц был для меня всем. Смыслом существования. Как бы не пыталась вытравить, или хотя-бы приглушить неистовое чувство к нему… все попытки проваливались с треском. Я была бессильна перед этим чувством.

Возможно именно из-за попыток не так сильно любить, не отдаться бездумно и полностью, все и произошло. Может быть следовало отпустить все тормоза, еще давно… Простить спор, не быть гордой. Сейчас я жалела о каждом своем шаге, поступке, готова была винить себя даже в том, что противостояла Артуру в школе. Не сдалась, когда капитошками забросали. А приняла вызов. Не забыла про мамин кулон, пробовала вернуть… в спектакле участвовала вопреки угрозам и зависти. Мне казалось неправильным буквально все, что я делала.

Но самым страшным стала новость, которую мне передала Наталья. Хотя-бы она не отвернулась от меня. Впрочем, ее, похоже, никто не просветил о произошедшем между мной и Принцем. Таисия — ее лучшая подруга, молчала. Не обсуждала брата. Это было благородно — еще и в глазах Натальи презрения я бы не вынесла. Единственное, чем поделилась с моей начальницей Таисия:

Артур подписал контракт и уехал в горячую точку.

Всего одно предложение. Но меня оно лишило последних сил. Морально я погибла, услышав эту новость…

Наталья знала, что между нами что-то не так пошло. Но далеко не всю историю. Наверное, она считала наше общение чем-то несерьезным, или только зарождающимся флиртом. Я на эту тему не откровенничала. Мы не настолько были близки, в силу разницы в возрасте и других причин. Наталья была поглощена бизнесом и своей личной жизнью. К друг другу в душу мы не лезли. Я не хочу сказать хорошо это или плохо. Лишь объяснить, почему она спокойно передала мне новости от Таисии. Для которой теперь я врагом стала. Но и об этом начальнице не было известно.

Это пережить труднее всего. Умирать от страха за любимого и от чувства вины — если бы не я, он бы туда не поехал. Дядя Дима добился своего во всем. И даже сделал это моими руками — как и хотел изначально. Если бы я могла остановить Артура! Но даже в этом я оказалась ничтожной, несостоятельной. Он бы не стал слушать меня после всего, что произошло. Но если бы я знала, что произошедшее спровоцирует его на отъезд… В ноги бы к нему упала. Так и нужно было сделать, но я снова не успела. И теперь чувствовала себя трусливым ничтожеством.

Месяцы сменяли один другой, полгода, почти год, в беспросветной тоске и страхе. Попытках поговорить с Таисией, которая меня видеть не желала. Учебе. Работе на автомате. Не жизнь — существование пустой куклы. Снова лето, поездка в Грецию, где мы приводили наш домик в порядок и только физический труд, занятия ремонтом отвлекали меня. И еще один год универа, предпоследний, изо всех сил отдаюсь учебе, буквально не поднимая головы от учебников.

Да, я учусь. Главная зубрила на курсе. Но и моделью продолжаю подрабатывать. Совмещать все тяжелее. Но Наталья — единственный источник информации о Бурмистрове. Таисия иногда делится с ней. Не часто. Ну а начальница рассказывает мне… хоть я и стараюсь изо всех сил скрывать свою отчаянную тоску и болезненную заинтересованность. Но даже за эту возможность узнать о Принце, или поговорить о нем, я безмерно благодарна. Ведь сестра Артура наверняка знает, ну во всяком случае догадывается, что Наташа передает мне новости… Иногда я даже мечтаю, что Таисия смягчится ко мне. Мне ужасно ее не хватает. И в то же время понимаю, что никогда не смогу посмотреть ей в глаза. Ничего уже не будет как прежде.

Наступает весна. Скоро конец учебы и мы снова уедем в Грецию. Жду этого момента с нетерпением. Море манит меня. Оно приносит успокоение и дает силы жить дальше. Мы собираемся строить второй этаж. Но папа нашел хорошую работу. Скорее всего, поедем без него. Чтобы отправиться на каникулы побыстрее договариваюсь о сдаче экзаменов экстерном. И берусь за все заказы в агентстве. Почти не сплю, но на ремонт нужно много денег. Поэтому, стараюсь. Да и сны мои — слишком мрачны, часто в слезах просыпаюсь. Жалкое зрелище. Надо учиться не быть размазней. Брать пример с Брейкер, которая, слаба Богу, канула в лету. Без нее в агентстве воцарилась благодать.

И вот в один майский день в институте, сдав последний экзамен и замечтавшись об отъезде, выходя из дверей главного корпуса, нос к носу сталкиваюсь с Артуром! Моргаю, не в силах понять, галлюцинация это или правда. Рука сама тянется вперед, в отчаянном желании дотронуться до замшевой куртки бежевого цвета, которая так идет ему… Лишь кончики пальцев касаются материала — и Артур небрежно отбрасывает мою руку. Его взгляд пуст, ничего не выражает. Словно не узнал меня. Словно все, что было между нами — противостояние, обиды, встречи, нежность, поцелуи… годы, чувства, переживания — все было лишь моим длинным сном.

— Привет… — срывается с моих губ, несмотря на очевидное нежелание Бурмистрова «узнавать» меня. — Я так рада, что ты вернулся!

Глупый Мотылек. Нельзя же так сдавать себя, — шепчет разум. А сердцу все равно. Оно впервые, с тех пор как увидела Соболеву и Артура в одной постели, бьется в полную силу. И дышать могу нормально. Глубоко.

— Зря радуешься, — бросает Артур. — Скоро жалеть будешь об этом.

И уходит не обернувшись.

В тот момент мне это показалось пустой угрозой. Думала, хуже чем равнодушием наказать ему меня больше нечем. Но я жестоко ошиблась.

Все началось с агентства Натальи. Перестали в один момент поступать контракты, заказчики пачками отказывались от услуг, не реагируя даже на скидки. И никто не желал работать со Скорос. Начальница была не глупа. Позвала меня к себе в кабинет и прямо спросила: