Голос итальянца умоляющий, как и взгляд. А мне как всегда позарез деньги нужны, даже больше чем обычно… Папа так и не смог пока найти работу, мы едва сводим концы с концами. Я соглашаюсь.

Марио не обманул — работа оказалась несложной, я была рада вспомнить прошлое.

Оказалось, хоть и не считала я модельный бизнес чем-то важным и серьезным для себя, но очень по нему соскучилась. Как и по Наташе, девочкам, фотографам и прочему персоналу. Но не смотря на ностальгию я решила не рисковать и отказалась ехать в прежнюю студию. Мы выбрали место для съемок на природе, в живописном саду. Только фотографа Наташиного пригласили. Стас рассказал мне последние новости в агентстве. Дела там постепенно наладились, заказов было много. Про меня клиенты вроде как некоторые спрашивали… Все обсуждали возможность моего возвращения, девочки скучали, что было приятно, хоть я и не собиралась — слишком болезненным был уход.

Хотя, Артур похоже и правда успокоился, все его поведение с начала учебного года говорило об этом. Нет ему уже дела до меня, никак больше себя не проявляет… но я все еще переживала. Никому не хотела навредить. Даже Марио честно предупредила, что теперь я изгой. Не хотела поначалу говорить, боялась, что это будет выглядеть как жалоба… Но потом все же решила предупредить итальянца, что связываться со мной опасно для бизнеса. На что Марио заявил — он не из пугливых. А потом долго возмущался, как может мужчина хрупкой девушке мстить.

— Ты мне покажи этого урода, я ему рога пообломаю, — бушевал итальянец.

— Нет, пожалуйста! Я уже жалею, что поделилась с тобой, — восклицаю в ответ. И правда, как я могла не учесть взрывной темперамент и брутальность Марио?

В день когда закончились съемки я ужасно устала. От всего — шикарных платьев, изысканной прически, каблуков, натянутой улыбки. Я должна была изображать безмятежность. А на душе скребли кошки. Еще месяц и смогу уехать. Все сдам, получу диплом… Я планировала несколько лет провести в Греции. Там был дом, связи в модельном бизнесе. Я могла работать пока в этой сфере и параллельно искать что-то по специальности. Мне очень нравилась эта страна. Видимо корни притягивали все сильнее.

В университете в этот день проходила вечеринка, посвященная концу сессии. Я не посещала никогда подобные мероприятия, но друзья по группе буквально умоляли меня хоть ненадолго появиться, сфотографироваться на память, ведь знали, что скоро уеду. Не смогла отказать, несмотря на то что знала как устану после съемки.

Марио, услышав мой разговор по телефону, предложил подвезти.

— Оставайся в этом платье, cara, — уговаривает он меня. — ты божественна, поразишь всех.

— Но это же ужасно дорого, — протестую, распуская сложную прическу и оставляя волосы в беспорядке.

— Это мой подарок на прощание. За то что не отказала мне в просьбе.

— Ты и так был очень щедр!

— Не спорь, прошу. Мне будет приятно.

— Вряд ли это подходит для студенческой вечеринки, — говорю с сомнением. Но лукавлю — платье не такое уж вычурное: черное, простой прямой силуэт, изюминка лишь в серебристом поясе и рваных неровных краях подола — спереди он до колен, по бокам и сзади — более длинный. Дополняли образ серебряные туфли и колье на шее. И все это щедрый итальянец подарил мне, грозя обидой если откажусь.

— Главное, что ТЫ в этом будешь гармонична где угодно. Даже в булочной.

Я не стала говорить, что в булочную бы поехала так запросто. А вот в универ… Я знала, что на вечеринке будет Артур. Слышала об этом. Он ее спонсировал — народ еще за месяц это начал обсуждать и все ждали событие с нетерпением. Будет ли наглостью с моей стороны прийти туда? Тем более, в сопровождении Марио, который, остановив свой БМВ возле здания университета, предложил проводить меня внутрь. И я не смогла отказаться…

Мое появление в сопровождении красивого итальянца не прошло незамеченным. Можно даже сказать — привлекло излишнее внимание. Несмотря на то что Марио почти сразу уехал — ему кто-то позвонил. Без его дружеского плеча я сразу почувствовала себя неуютно, хотелось развернуться и убежать.

— Ну ты даешь, Дусманис, — прошептала одна из подруг с курса. — Кто этот мужчина? И зачем ты свою красоту все это время прятала? Встряхнула всех! Столько лет ходила скромной невзрачной зубрилкой в джинсах да свитерах безразмерных. А сегодня… это платье… итальянец роскошный. Это жених твой?

— Нет, по работе клиент.

— Какой работе?

— Фотосессия. Старый заказчик.

— Ты ж говорила бросила давно. Не получается совмещать, — не успокаивается Машка, словно на лжи меня поймать хочет.

— Марио умеет уговаривать, — все что получается выдавить из себя в качестве объяснения. Потому что в этот момент встречаю тяжелый, буквально каменный взгляд Артура. Он давит на меня, хочется сжаться в комок, а лучше убежать и спрятаться.

— Ух, даже Бурмистров с тебя глаз не сводит, — продолжает восхищаться Мария. — Молодец, Василин, всех зацепила. Может одолжишь мне это платье на новый год? Если конечно сама в нем не планируешь…

— Подарю, если хочешь, — отвечаю глухо. — Хоть завтра заезжай, отдам. Что-то мне не хорошо, на свежий воздух надо.

— Ты что, уходишь? — изумляется Машка. — Вечер только начался и ты на волне успеха! Или итальянца своего догонять собираешься? Чего это он убежал так быстро?

— Говорю же он не мой — просто подвез. Я устала смертельно, голова болит. Вроде всех, кому обещала, увидела, сфоткались группой на память. Мне правда домой нужно.

— Но скоро совсем уедешь от нас, останься хоть ненадолго, Васю-юш.

Но я не могу. К горлу тошнота подкатывает. Что ж за напасть — не обращает на меня Артур внимания — умираю, обращает — с ума схожу, задыхаюсь. Это невыносимо. Сколько можно страдать. Наверное, только разлука, разные города помогут хоть немного избавиться от этой бесконечной боли.

Пробираюсь к выходу. Вот уже почти… длинный коридор, огромный холл, раздевалка, и наконец, дверь на улицу. Здесь тихо, ни души — все на вечеринке, даже охраны не видно. Но чувствую движение за спиной и это тревожит меня. Оборачиваюсь и вижу Артура. Меня охватывает панический ужас. Ничего хорошего его вид не предвещает. Возможно, злится, что я посмела на его вечеринку прийти. Еще и с мужчиной. И привлекла к себе столько внимания. Меня начинает трясти мелкой дрожью.

Отворачиваюсь и начинаю неуклюже толкать тяжелую дверь. Но Артур уже рядом, его рука опережает мою и ложится на дверную ручку.

— Помочь?

Киваю и жду с паническим нетерпением, готовая бежать. Но Принц не спешит открывать дверь. Наоборот, держит ее, не давая мне выйти.

— Куда так рано сбегаешь? Только пришла.

— Домой хочу.

— Кавалера потеряла?

— Тебе то что?

Меня колотит, сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Я столько времени не разговаривала с ним. Была прокаженной, невидимкой, и вот снова он говорит со мной, почти касается меня… Это нестерпимо, приносит столько самых разных эмоций, что чувствую — скоро взорвусь. Либо у меня начнется истерика, либо упаду в обморок.