class="p1">Эльф сменил бег на боевую стойку. Молот в его руках направился к гному. Было видно, как эльф всеми силами пытался удержать оружие в руках.

— Что за хрень?! — прокричал он.

— Технологии. — улыбнулся Гримхват.

Он подошёл ближе и ударил врага по опорной ноге. Эльф рухнул на землю. Молот оказался в руках у гнома.

— Пространственное возвращение: Щитолом. — произнёс Техникус и направился к тем двоим.

Гримхват наступил на грудь эльфа, не давая ему встать. Тот же что-то хрипел и тянул к дворфу руки.

— Что будем с ним делать? — спросил он. — Подождём людей и отдадим им его на допрос?

— Посмотри на него. Дар лишил его рассудка. — вздохнул гном.

— Тогда я избавлю его от страданий, размазав его мозги…

— Не слишком ли безнравственно? Хочешь заставить его мучиться?

— Ещё как хочу, но… Дело за тобой.

— Что ж. — Техникус направил дуло Рельсотрона на голову эльфа. — Покойся с миром. Мощность 3. Разрывной снаряд.

***

Куски его головы разлетелись в разные стороны. Ну, его смерть хотя бы была мгновенной. Пространственное возвращение: Планшет. Мы пробежали уже три зала. Ни в одном из них не было ни врага. Боюсь, что Энсиниэль просто бросил нам этого бедолагу на растерзание, а сам сбежал.

— Я надеялся, что Техникус будет сражаться с тем эльфом и покажет способности своего оружия, а он… — вздохнул Марис.

— Ну, мы его и так измотали. — ответил я. — Он был готов помереть от кровопотери в любую секунду.

Марис снова вздохнул.

— Не переживай, уверен, это был не последний наш бой за сегодня.

— Как же ты прав. — перед нами появилась тень.

Эти очертаний я точно узнаю, едва увидев.

— Первый Хранитель убит. Справитесь ли вы со вторым? — самодовольная улыбка блеснула на лице Тени.

Глава 39

— Магическое ядро. — тут же выпалил я.

Грохот. В стене появилась дыра, впустив солнечный свет внутрь. Похоже, это последний зал. Энсиниэль должен быть совсем близко.

— Не спорю, вы и меня одолеете. — произнёс он.

Уклонился. Чтоб тебя!

— Тогда не будет ли разумнее сдаться? — спросил Марис.

— Ну, мне ведь надо с вами повеселиться. — голос Тени раздался сзади.

— Не слушай его. Он просто тянет время. — я повернулся к нему. — Ты ведь не из тех, кому нравится сражаться. Иначе, ты бы не рассказал мне о своём детстве.

— Верно. — вздохнул он. — Тем не менее, сражаться приходится, когда кто-то пытается разрушить твои планы.

— Твои? — буркнул я. — А мне вот кажется, что это планы Энсиниэля.

— Планы одного человека, или эльфа, неважно, могут соответствовать другим.

— Так, значит, у вас с ним общий план захвата территорий? — вспылил я.

— Захват территорий? — он рассмеялся. — Откуда ты это взял? Почему, когда кто-то пытается заполучить силу, все думают, что он будет кого-то завоёвывать? Не думаешь, что твои мысли это отражение желаний?

— Магическое ядро. — в стене образовалась ещё одна дыра.

— Это тебя злит? Значит, я прав?

— Меня злит то, что ты просто тянешь время. Либо сражайся, либо уйди с дороги.

— Что ж. Вы не оставляете мне выбора… Даже если я вас задержу, Энсиниэль всё равно не успеет завершить свой ритуал. Я ведь не продержусь тут до вечера.

— Отлично. — ответил я. — Марис, пошли.

— Только хочу вам сказать, что, узнав правду, вы лишь разочаруетесь.

— Мне плевать, если это спасёт хоть одну жизнь.

— К сожалению, уже поздно…

Я не хотел останавливаться, но ноги меня не слушались. Я развернулся к нему. Он стоял там у границы солнечного света и тени, покрывающей зал. Что он задумал?

— Я был глуп. — прошептал он. — Совершил ту же ошибку, что и он.

— Если хочешь поговорить, то сделаем это, когда остановим эльфа. — ответил я.

— Он всего лишь пешка. — Тень сделал шаг вперёд. — Какой был и я.

Капюшон был спущен. Впервые удалось разглядеть его лицо. Молодой парень. Светлые короткие волосы. Голубые глаза. Мягкая улыбка. Не верится, что это и есть…

— Ты Тень?! — вскрикнул Марис.

— Уже нет. — спокойно произнёс он, но в его голосе звучало отчаяние.

— Что это значит? — спросил я.

— Всё, к чему я стремился последние двадцать лет, испарилось. Мечты, надежды. Ничего не осталось…

— Иди назад, там должны быть дворф и гном. — сказал я. — Передашь, что встретил нас. Нам ещё о многом надо поговорить.

Я развернулся и направился к дыре в стене.

— Миссия выполнена. Я свободен. — с облегчением выдохнул Гиасин. — Мой Клинок в руках у слуг Энсиниэля. Будьте осторожны.

Одолеем ли мы второго Хранителя? Вот что было первой его фразой. Расслабляться не стоит. Уверен, он следил за нашим боем с тем обезумевшим эльфом. И даже после такого, он предупреждает нас об опасности.

— Там кто-то есть! — крикнул Марис и побежал вперёд.

— Эй, тебе же сказали быть осторожнее! — я побежал за ним.

Мы вышли наружу. Это был небольшой садик с кустами и невысокими деревьями. Единственный выход отсюда был в противоположной части, где стоял склонённый над чем-то силуэт.

— Тень… Гиасин же сказал. — схватил я напарника за плечо. — Это может быть второй Хранитель.

— Тогда нельзя медлить. — ответил он.

— Да, но… — начал я.

— О, вы уже тут. — силуэт встал на ноги.

Это был эльф в тонкой тканевой рубахе и кожаных штанах. Обычные для них длинные зелёные волосы. Отточенные черты лица. Карие глаза. Длинные уши. Но, всё-таки, с ним было что-то не так. Мой взгляд упал на то, что было за его спиной. Это было бездыханное тело старухи, матери Гиасина. Так вот что случилось. Но почему он не решил отомстить? Почему он просто сдался?

— Это тело такое удобное. — прошипел он. — Не то, что предыдущее.

— Ты… Сменила тело? — выпалил Марис.

— Сменила? — эльф засмеялся. — Вы, и правда, столь наивны? Такие же, как и тот Хранитель.

— Он говорил, что был всего лишь пешкой. — произнёс я. — Осмелюсь предположить, что ты являешься королём.

— Твои предположения настолько глупы, как и смысл твоего существования. — засмеялся он. — Конечно же, я стою выше него, но до места короля мне ещё далеко. Да что уж там говорить, мне далеко даже до ладьи.

— Значит, ты не последний, с кем нам придётся сразиться. — ответил я.

— Ты так пытаешься самоутвердиться? Думаешь одолеть меня?

Разорвав рубаху, он расправил руки. Его вены вздулись и окрасились в серый. Кожа начала чернеть. Волосы выпадать. Из головы начало что-то прорастать. Глаза потухли.

— Так же вы нас представляете? Демонов? — прорычал он.

Твою мать! Каким образом во всей этой истории появился демон? Я ведь минуту назад думал, что самой большой нашей проблемой будет Энсиниэль.

— Что