Вздор. Я уже умирал и возвращался. Марис уж точно не умер окончательно. Я пытался успокоить себя этими словами, но уже не мог держать накопившийся во мне гнев.

— Ты не выглядишь опечаленным.

Марис… Гиасин… Гримхват… Энсиниэль… Люди… Эльфы… Скольких сгубил этот демон? И я не могу с ним справиться? А ведь он, по его словам, даже не ладья на этой шахматной доске… Кто же тогда я? Единственная фигура на стороне света? Только подумать, демон пришёл в этот мир. Паладины и жрецы никак не реагируют. Свет ничего не предпринимает. Почему я должен со всем этим разбираться? Неужели, я единственный хочу, чтобы в этом мире наступил мир…

***

— Юлик, вставай. — донёсся тёплый женский голос.

Мама. Опять она меня будит.

— Опоздаешь в школу. — продолжала она.

— Не называй это школой. — спросонья буркнул я. — Это лицей. Мне ведь не десять.

— Твоя сестра уже давно встала и кушает. Если не встанешь сейчас, то не успеешь позавтракать.

— Значит, не буду завтракать.

— Для тебя так важно поспать лишних пять минут? Будешь же целый день голодным ходить.

— Ну и пусть. — я повернулся на другой бок.

Замолчала. Сдалась, наверное. До лицея идти десять минут. Я всё равно успею.

— Урок через десять минут начинается, а ты всё ещё спишь. — возмущённо произнесла она.

— Десять минут? — я вскочил.

Первым делом посмотрел на настенные часы. До уроков ещё полчаса. Чёрт. Опять повёлся. Мама победно улыбалась, стоя у кровати.

— А что на завтрак?

— Яичница. Прожаренная почти до сажи. Прямо, как ты и любишь.

Я невольно улыбнулся. Несколько дней назад готовил себе яичницу, но недоглядел. В итоге пришлось кушать подгоревшую, за чем и застала меня мама. Думается мне, что они ещё долго это будут припоминать.

— Ну всё, выходи. Дай переодеться. — буркнул я. — До уроков ведь десять минут. Торопиться надо.

Она засмеялась и закрыла за собой дверь. Через минуту я уже был на кухне. Сестра уже допивала чай. Мама сидела рядом с ней и что-то рассказывала. Папа стоял за плитой и готовил блинчики. Так и знал, что меня опять разыгрывают.

— Нет яичницы? Я расстроен. — насупившись, я взял пустую кружку.

— Проснулся наконец-то. — произнёс папа. — Мама тебя пол часа будила.

— Я ведь говорил, что идеально распределил своё время…

Телефон в кармане задрожал и на всю кухню раздался будильник.

— И я бы не проспал.

— Ну, тогда завтра не буду тебя будить. — ответила мама.

— Отлично. Увидишь, я встану вовремя…

— Завтра суббота. — вздохнула сестра.

Мама улыбнулась. Ну вот, опять они за своё. Папа положил передо мной тарелку с блинчиками.

— Ешь быстрее, а то остынут.

— Ага. — я кивнул и набросился на завтрак.

По радио играл какой-то металл, без которого папа просто не мог готовить. Родители обсуждали что-то. Скоро ведь их годовщина. Точно планируют, как отпраздновать.

— Ну всё, мы пошли. — сказала сестра, встав из-за стола.

— Хорошего дня. — добавил я и, прихватив ещё несколько блинчиков, выбежал за ней.

— Увидимся вечером. — крикнула вдогонку мама.

Мы вышли из дома. Весеннее прохладное утро встречало нас приветливыми лучами солнца и чириканьем птиц. Несколько младшеклассников промчались мимо нас.

— Некоторые только сейчас идут в школу, а некоторые… — задумчиво произнесла сестра.

— Если человек приходит за час до начала уроков, то это же похвально.

— Если бы этот человек ещё и учился, цены бы ему не было. — буркнула сестра. — Приходить в школу с утра, чтобы уроки делать…

— Правильно планирует своё время. Идёт по моим стопам. — гордо подняв голову, сказал я.

Безмятежная жизнь, полная радости. Как так получилось, что одно событие так сильно её изменило… Неважно. Теперь этого никогда не вернуть.

***

— Просто умри. — прошептал я. — Стирание сущности.

Глава 40

Я почувствовал, как меня бьют по лицу. Что произошло? Ничего не вижу. Где-то вдалеке были слышны чьи-то голоса. Речь я разобрать не мог. Это из-за моего последнего заклинания? Должно быть, из-за него. Марис предупреждал. Но я не мог ничего другого сделать…

— Юлий, слышишь? — голос напарника прорезался через весь посторонний шум. — Юлий!

Я открыл глаза. Он стоял надо мной. На его лице было чётко выражено беспокойство и негодование.

— Прости. — прошептал я.

— Очнулся, наконец-то. — за ним стоял Техникус. — Не знаю, что с тобой случилось, но даже укол адреналина не помог.

— Юл, ты живой! — девчачий голос ударил в голову.

Лора тут же встала рядом с Марисом. По её щекам текли слёзы.

— Давно не виделись. — улыбнулся я.

— И не увиделись бы, если бы Марис не использовал сильнейшее целительное заклинание. — буркнула Лара.

Она стояла чуть дальше и пыталась не выглядеть обеспокоенной.

— Меня не так легко убить. — ответил я и попытался встать.

— Лежи! — скомандовала старшая и ухватила меня за плечи.

— Не очень разумно, когда ты помогаешь врагам, рискуя своей жизнью. — сказала Лара.

Похоже, Марис им рассказал.

— Ну, этот демон был довольно силён. — произнёс я. — Мне всё-таки лучше встать…

Я резво вскочил и размял ноги. Вроде прошло.

— К тому же, Мариса швырнули в стену, и он всё не вставал. Что мне оставалось…

— И поэтому ты решил и самому помереть. — сердито сказала Лара.

— Да чего вы переживаете. — вздохнул я. — Обошлось ведь. Лучше скажите, где Бёрн и Асгерс?

— Они пошли вперёд с Гримхватом. — ответил Техникус.

— Там ведь может быть опасно. — я кинулся к зданию.

— Эти двое рвались в бой. Да так, что их было не остановить. — улыбнулась Лора. — А этот коренастый дядя пошёл с ними.

Коренастый дядя… Как ещё дворфов не называли.

— Что ж, тогда не будем терять времени. — произнёс я.

— Только тебя и ждали. — буркнула Лара.

Второй Хранитель побеждён. Надеюсь, третьего не будет. Ведь, по всем правилам, он должен быть сильнее предыдущего. А такого сильного врага нам и… ввосьмером не одолеть.

— Я смотрю, ты всё не меняешься. Как была злюкой, такой и осталась. — сказал я. — Дружба с Бёрном должна была…

— Эй! — крикнула она.

— Я тебе такое расскажу сейчас. — коварно улыбнулась Лора.

— Не смей! Я прирежу тебя ночью!

— Начни с того момента, как мы разошлись.

— Ох, это будет долгая история…

Я взглянул на здание. Настоящая крепость. Впереди, минимум, несколько больших залов и высокая башня.

— Начинай.

***

Мы обдумывали план дальнейших действий. Бёрн сказал, что знает короткий путь через Мёртвый Лес. Я многое о нём слышала и, по этим рассказам, это действительно было жуткое место. Асгерс возмущался, что без учителя он не сможет раскрыть свой потенциал за несколько