class="p1">Он подошёл к ящикам и вернулся с завёрнутым в ткань клинком.

— Работа сложная. Да и пришлось целую ночь потратить… — начал он.

— Я знаю, к чему ты клонишь. — улыбнулся я. — Мы сошлись на 5 золотых. Ни монетой больше.

Дед прокряхтел и протянул клинок. Я уже хотел увидеть, что же получилось из того клыка, как он одёрнул меня.

— Лучше тебе этого в городе не делать. — прошептал старик. — Времена не те, чтобы дорогим оружием светить.

Не знаю, правда ли он обо мне беспокоится, или просто впарил мне обычный клинок. Ну, если думает, что я не смогу ему ничего сделать, то ошибается. Кем бы ни был мошенник, его надо наказывать.

— Я слышал, в Южном Королевстве есть традиция давать клинкам имена. — произнёс я.

Дед странно на меня посмотрел.

— Есть. Мой ученик ещё слишком юн, поэтому ещё не особо удачно выбирает им имена, поэтому ничего лучше, чем Ядовитый Укус, не придумал.

— Довольно банально. — из меня вырвался смешок. — Пространственное возвращение: Ядовитый Укус. Если найдутся ещё какие-то диковинные ресурсы, принесу вам.

Я отдал договоренную сумму и, не дожидаясь ответа, поспешил к центральной площади. Стражники всё так же патрулировали улицы столицы. Они ведь явно кого-то ищут. Лишь бы Мариса не поймали. Я остановился в переулке, прямо у телепортационной точки города. Интересно, как там поживает Дариус? А что стало с теми двумя подростками? Надо будет как-нибудь их навестить. За спиной послышались шаги. Это был напарник. Я выдохнул.

— Ну, как там?

— Портной сказал, что это был удивительный для него опыт. Хоть железа давно извлечена из трупа, она не разлагается и полностью функционирует…

— Отлично. Тогда отправляемся дальше.

— Ты создавал точку телепортации у Великого Древа?

Чёрт. Нет… Марис заметил мою растерянность.

— Тогда найдём руны телепортации к ближайшему городу возле границы Королевства. — тут же предложил он.

Это займёт слишком много времени. Можно попробовать… Я ухватил напарника за руку. Пространственная телепортация. Боль пронзила всё тело. Голова будто разрывалась на части, собиралась обратно и снова разрывалась. Я упал наземь. Не было сил даже пошевелиться.

— Эй, как вы… С вами всё в порядке? — послышался эльфийский говор.

Боль прошла, но я всё не мог встать. Я лежал на деревянном полу. И где мы оказались?

— Фиэлдриэль… — тихий жалобный возглас Мариса.

Он тут же привёл меня в чувство. Я вскочил. Мы были в покоях друида. Эльф выглядел озадаченно. Напарник злобно на меня смотрел. Уверен, он мог произнести последнюю фразу с таким выражением лица.

— Фиэлдриэль, нашему Хранителю удалось заполучить Клинок дворфов. — не медля, я приступил к сути. — Думаю, он скоро вернётся. Нам надо…

— Сколько раз ты будешь так делать?! — закричал Марис.

— Тише, нас могут услышать. — буркнул я.

— Ты становишься всё сильнее, но это влияет на твоё тело. Ты не можешь превзойти человеческий максимум. Тем более, используя тайную магию.

— Это был необходимый шаг. Мы бы потратили день, добираясь сюда.

— Ты каждый раз так говоришь, но продолжаешь выжимать из себя все силы. Это ведь до добра не доведёт.

— Слушай. — я вздохнул. — Это, похоже, связано с темой нашего запланированного разговора. Как закончим здесь дела, всё и обсудим. Сейчас нельзя терять время. Итак, нам надо остановить Энсиниэля.

— Он отправился в свою усадьбу. — ответил эльф.

— Где она? Можешь нас отвести?

— В городе людей, прямо у Мёртвого Леса.

— Что он там делает? — вступил в разговор Марис.

— Наши собратья не поддерживают его, поэтому он не смог бы провести свой ритуал у Великого Древа.

— Тогда отправляемся сейчас же. — произнёс я. — И нам понадобится твоя помощь в битве с ним.

— Я помогу, — тут же ответил Фиэлдриэль. — но мне нужно подготовиться самому и собрать отряд. Буду готов через час.

— Мы не можем ждать. Пойдём вперёд.

— Хорошо. Моя ассистентка сейчас придёт и проведёт вас к гиппогрифам.

Он вышел. Я уселся на стул. Марис всё ещё смотрел на меня осуждающим взглядом. Понимаю его беспокойство за меня, но ведь, и правда, другого выбора не было. Энсиниэль уже готовится к ритуалу. Опоздай хоть на несколько часов, мы потеряли бы возможность сразиться с ним в честном бою. Впрочем, даже так, шансы у нас не велики.

— Обещай, что не будешь использовать весь потенциал своих новых сил. — нарушил молчание Марис.

— Новые?

— Ты несколько дней назад попросту не мог телепортировать нас к созданной тобой точке, а теперь переместил туда, где был всего два раза. Что это, если не новые силы?

— Обещаю, что не буду использовать телепортацию в бою с Хранителем. — улыбнулся я.

— Для тебя это всё шутки. — тяжело вздохнул он. — Минуту назад ты потерял контроль над своим телом, а ведь это всего лишь телепортация. Если ты используешь боевые заклинания… Кто знает, что с тобой случится.

Уверен, он знает. Но есть причины, по которым он не может сейчас об этом рассказать. Да и не важно, почему. Сам факт того, что со мной что-то может случиться, уже должен меня сдерживать…

— Если Энсиниэль окажет серьёзное сопротивление, то я не буду сдерживаться. — серьёзно ответил я.

— То, что ты не даёшь пустых обещаний похвально. — горько улыбнулся Марис. — Тогда и я выложусь на полную, чтобы тебе не пришлось этого делать.

— Правильный настрой. — я подошёл и похлопал его по спине. — Не переживай, всё хорошо. Кто сможет противостоять нам обоим?

— Самоуверенность из тебя так и прёт.

Дверь распахнулась, и перед нами показалась эльфийка, с которой мы уже встречались. Она махнула нам рукой и скрылась. Мы побежали за ней и через минуту были в центральном помещении в корнях дерева. Кроме нас, тут никого не было. Похоже, Хранитель на полную готовится к ритуалу. Уверен, он уже ждёт нас. Мы выбежали за эльфийкой наружу. Прямо у входа стояли два гиппогрифа.

— Быстро же ты их подготовила. — улыбнулся я.

— Экстренная ситуация. — быстро ответила она. — Не медлите.

Я вскочил на крылатое существо.

— Слушай, мы уже столько раз встречались, а всё ещё не знаем твоего имени. — сказал я.

— Пошли! — крикнула эльфийка, и мы тут же взмыли к вершинам деревьев.

— Даже в таких ситуациях… Ты неисправим. — вздохнул Марис.

— Эй, к скольким девушкам я клеился за последние три месяца? — возмущенно буркнул я.

— Из которых полтора провёл в постели.

— Неважно… Да и я только имя спросил.

— Когда покончим с этим, у тебя будет куча времени для подобного.

— Эх, умеешь же ты мотивировать.

Мы подлетали к Мёртвому Лесу. Вспомнив наш последний полёт, я прижался к гиппогрифу. Резко потемнело. Я уже приготовился к наплыву недобрых мыслей, но