– Конечно, сработает! Люди обычно видят то, что хотят увидеть. Мне это объяснили в театральной студии. У нас был прекрасный учитель! Но о студии позже. Пора приступать. Колин и Эван следят за временем.

Она протянула Марии сумку, солнечные очки и ключи от машины.

– Здесь парик и одежда. Надеюсь, она подойдет – мы, кажется, одного размера.

«Не совсем, но почти».

– Где ты так быстро достала парик?

– В магазине, где же еще. Хотя он не идеален – за такое короткое время идеальный вариант не найдешь, – но для наших целей сгодится.

Мария порылась в сумке.

– Я тебе за все заплачу…

– Даже не думай. Я, конечно, рискую показаться дурочкой, но все эти интриги с переодеваниями довольно увлекательны. Похоже на бал-маскарад в загородном клубе. Ну, давай начнем… и не забудь гвоздику. Люди обычно запоминают именно такие детали. А я сейчас напишу Эвану, и он придет через пару минут.

Мария нырнула в соседнюю кабинку. В сумке лежала одежда, точь-в-точь как у Лили, светлый парик и алая гвоздика. Девушка натянула одежду, надела и поправила парик, примерила очки, воткнула гвоздику в волосы, примерно в то же место, что и у Лили.

Вблизи она ничуть не напоминала Лили. Разве что издалека…

Мария надела красные туфли и ровно в четверть первого вышла из примерочной. Эван зашагал к ней.

– Ну, Лили, – сказал он, – ты нашла, что хотела?

Колин, стоя в углу, делал вид, что увлечен игрой на мобильнике.

Мария покачала головой. Эван наклонился, поцеловал ее в щеку и взял за руку. Они неторопливо вышли, заглянули по пути в универсальный магазин и направились на парковку.

Машина Лили стояла чуть поодаль. Мария нажала кнопку на брелоке, открыла дверь и села за руль. Эван сел рядом. Девушка взглянула на часы. Мария знала, что Лили выйдет через две минуты, одетая, как она, и в темном парике. Колин возьмет ее за руку и поведет в другой магазин одежды, где Лили переоденется обратно. В конце концов она выйдет из торгового центра вместе с Эваном. Колин тем временем в одиночку направится к своей машине, как будто Мария вообще не приезжала в торговый центр.

Она подумала: «А вдруг это все вообще не нужно?» Но ключевым словом было «вдруг». Ее, возможно, преследовали двое, и ни Мария, ни Колин не желали рисковать. Недаром девушку решили отправить туда, где никто даже не подумал бы искать. Туда, где она никогда раньше не бывала.

К Лили.

Мария завела машину и тронулась с места. Никто не вышел на парковку вслед за ней, другие машины остались неподвижны. Она объехала торговый центр, следуя инструкциям Эвана, и затормозила у другого входа. Эван вылез.

– Спасибо, – сказала Мария.

– Не за что, – ответил он. – И ничего не бойся. Мы с Лили скоро приедем с твоими вещами.

Она нервно кивнула.

Через минуту Мария выехала на шоссе. Как всегда в последнее время, девушка чаще обычного смотрела в зеркало заднего вида. Тревога постепенно начинала отступать.

Никто ее не преследовал. Она была в этом уверена.

Ну, почти уверена.

В последнее время Мария сомневалась буквально во всем.

Квартира Лили находилась всего в миле от «Дерзкого Пита». Около дома была частная закрытая парковка, а из гостиной открывался потрясающий вид на океан. В квартире, со вкусом обставленной, преобладали белые, желтые и синие оттенки – уютно и комфортно. Мария несколько минут смотрела из окна на пляж, прежде чем задернуть занавески и направиться к дивану.

Она, вздохнув, вытянулась на нем, решив, что вздремнуть – это именно то, что нужно. В этот момент зазвонил мобильник, и Мария услышала в трубке голос Марголиса.

– Есть две новости. Я позвонил моему знакомому в Шарлотту и попросил собрать всю возможную информацию касательно Аткинсона с помощью его матери или у него дома, так что дело тронулось. Что еще важнее, я хотел сказать, что вам выдали судебный запрет. Сейчас я жду бумаги.

– Спасибо, – сказала Мария, оставив невысказанным очевидное: что сначала нужно найти Лестера, чтобы осуществить запрет. И, возможно, добиться второго запрета, на имя Аткинсона.

Мария позвонила Колину и родителям, чтобы рассказать новости. Лишь через несколько минут встревоженная Кармен смогла оторваться от телефона, и когда наконец Мария отложила мобильник, то поняла, как измучилась. Будто несколько дней она находилась в бегах – кстати говоря, подумала девушка, именно этим она и занималась.

Она вновь закрыла глаза, но сон пришел не сразу. Разговор с Марголисом, каким бы коротким он ни был, породил новые вопросы. В конце концов усталость взяла верх, и Мария почувствовала, что засыпает.

После разговора с Марией Колин достал ее вещи из машины, надел наушники и под музыку перенес ноутбук на стол в гостиной. Он кое-что хотел проверить. Хотя Колин мог бы посоветоваться с Марией или Марголисом, когда они пили кофе, он решил этого не делать. Перспектива была смутная, но теперь, при наличии судебного запрета, Колин подумал, что от проверки никакого вреда не будет. Речь шла не о том, замешан Аткинсон или нет. Делом первостепенной важности было отыскать Лестера.

Это пришло Колину на ум утром, когда он, поцеловав Марию на прощание, по пути к машине попытался осмыслить известные ему факты. Что судебный запрет бесполезен, если не удастся найти Лестера; что нельзя терять времени; что Лестер опасен; что он явился с пистолетом и напугал Марию; и, конечно, что он украл ее мобильник.

Мобильник.

И тут он кое-что вспомнил. Вспомнил тот вечер, когда впервые повстречал Марию. Шел дождь, и он притормозил на дороге… она занервничала, увидев его лицо… девушка попросила у него на минутку мобильник, потому что свой куда-то засунула от страха, у нее заплетался язык, но что именно Мария тогда сказала?

Колин замер, пытаясь припомнить.

«Я потеряла телефон… Ну, не совсем потеряла… Я оставила мобильник на работе или дома у родителей. Точно не знаю. И не узнаю, пока не доберусь до компьютера. У меня есть специальное приложение, через которое телефон связан с компьютером…»

Значит, Колин тоже мог узнать, где ее мобильник.

Удивительно, что Марголис об этом не подумал. А может быть, подумал и уже попытался выяснить, но ничего не получилось, потому что Лестер выбросил телефон, или выключил его, или предположил, что мобильник разрядился. Или Марголис не имел права раскрывать эту информацию. Колин не исключал, что в таком круговороте событий эту идею просто не приняли к сведению.

Он не питал чересчур больших надежд – Колин знал, что шансов на удачу было мало, – но, когда он несколько раз щелкнул мышкой и взглянул на экран, у него бешено заколотилось сердце. Телефон Марии был включен, и заряда хватило, чтобы сигнализировать, что мобильник находится в каком-то доме на Робинс-Лейн, в Шарлотте, маленьком городке к югу от Уилмингтона, возле Голден-Бич. Шарлотт находился в сорока пяти минутах езды.