— Так она здесь, — показала я пальцем вверх, не понимая, что имеет в виду наш мальчик.

Герик без дальнейших объяснений направился в указанном направлении, я за ним, как говорится, «терзаясь смутными подозрениями». Они, эти самые подозрения, полностью оправдались через пять минут. Стоило мне указать нужную дверь, как я была отодвинута в сторону властной рукой. Жест сопровождался наставлением «в случае чего петь «Боже, царя храни!». Переминаясь в сторонке с ноги на ногу, я терзалась муками совести и всеми прочими известными мне муками, оттого что с моего попустительства и в результате преступного замысла несовершеннолетний ребенок вскрывает чужой замок. «А может, он уже совершеннолетний? Со скольких лет у нас совершеннолетними считаются? — неожиданно сбилась я с темы. — Что-то я забыла... С четырнадцати? Или с восемнадцати? Хотя большого значения не имеет — в любом случае он взламывает чужую дверь. За это сколько ему дадут? А мне?» Тут меня бросило в холодный пот, и я клацнула зубами:

— Долго еще?

— Как фишка ляжет, — отозвался мальчик и неожиданно шагнул внутрь Юлькиной квартиры.

Не веря в такую быструю развязку, я влетела вслед за ним, осторожно прикрыв за собой дверь. После чего я привалилась к ней спиной и выдохнула:

— Мне надо в душ...

Герик глянул на меня сверху вниз и неторопливо отправился осматривать квартиру. Подивившись спокойствию парня, я пошла за ним.

— А расскажи-ка мне, сокол, где ты таким штукам научился?

Герик оглянулся на меня, растягивая рот до ушей:

— Свободная квартира... Ни мам, ни пап... Редкий случай, да?

— Да... — растерялась я, но быстро сориентировалась, -молчи, паршивец. Я тебя о чем спрашиваю?

— О чем?

— Где ты научился квартиры чужие вскрывать?

— Квартиры чужие вскрывать? — ужаснулся Герик и даже схватился рукой за сердце. — Ты про что говоришь? Это страшная ошибка, тебя ввели в заблуждение. Нет, я этого не выдержу!

Он быстро огляделся вокруг, сделал пару мелких шагов по направлению к Юлькиной софе и упал на нее навзничь, раскинув руки в стороны. Клянусь вам, я изо всех сил пыталась разозлиться, но не могла. Развернувшись, я прошла во вторую комнату и огляделась. С первого взгляда все было в порядке, вещи не разбросаны, да и пыли самая малость. He было похоже, что хозяйка покидала дом в спешке или по принуждению. Должно быть, с ней действительно все в порядке, но только вот где она? Я знала Юльку как облупленную, однако представить, где она может быть, не могла. Ecли у Ленки ее нет, то остается только ее мама, но она живет далеко, на работу оттуда не наездишься. А по всем раскладам, отпуск у Юльки давно кончился, так что... Да, здесь явно произошли какие-то изменения, но какие, я не в силах была сообразить. Вернувшись обратно, я застала Герика в том же положении.

— Эй, подстреленный, — позвала я, — поднимайся, хватит валяться!

Согнать его с софы мне было нужно по самой простой причине: ключи от Юлькиного гаража лежали в кармане игрушечной меховой кенгуру, сидящей тут же. Лезть за ключами через лежащего парня я, честно говоря, опасалась. Уж больно прыток мальчик. Ну не то чтобы я боялась всерьез, но... Пусть он лучше встанет. Мне пришлось повторить свою просьбу еще два раза, на что этот маленький, то есть малолетний, негодяй приоткрывал один глаз и издавал жалобный стон.

Я плюнула и ушла на кухню. Просто идиотская ситуация... Хотя без него я бы в квартиру не попала. Но торчать здесь тоже невозможно. Иначе Ленка написала бы, что здесь

безопасно и можно остаться. А если уж она считает, что мне нужно уехать из города, значит, нужно уехать...

— Герик, я прошу тебя, пожалуйста, — позвала я, снова направляясь в комнату.

Неожиданно загремел дверной звонок, я присела от ужаса, и Герик моментально поднялся на ноги. Мы переглянулись, я приложила палец к губам, показывая ему рукой на дверь второй комнаты. Но парень решил играть в пионеров-героев и отрицательно покачал головой. Я пригрозила ему кулаком и тихо опустилась на край стула. Взяв свою сумку, я сунула руку внутрь и нащупала рукоятку пистолета. От этого почему-то стало немного спокойнее, и я подумала: «Не забыть бы, что он на предохранителе...» Герик проследил за моими манипуляциями и захлопал глазами. Я махнула ему рукой на софу, и он послушно уселся. Я усмехнулась. Ох уж эти современные детки!

Открывать дверь я, конечно, не собиралась, оставалось только ждать, что предпримут те, кто находился на лестничной клетке. Через несколько секунд позвонили снова, потом еще раз. Мы не шевелились и не дышали. Прошло минут пятнадцать. За дверью все вроде бы стихло, но проверять, есть ли там кто, желания у меня не было. Скорее всего, это какая-нибудь соседка. Еще минут через пять Герик прекратил хлопать глазами и спросил:

— Что дальше делать будем?

От его игривого настроения не осталось и следа, он смотрел на меня серьезно и, я бы даже сказала, уважительно.

— Ничего особенного. — Я подошла к кенгуру и вытащила ключи. — У меня свои дела, а ты едешь домой. Я ясно изъясняюсь?

Он вроде бы кивнул, но тут же добавил:

— Я не могу тебя бросить...

Я улыбнулась.

— А ты меня и не бросаешь. Просто я из Москвы уезжаю на какое-то время. — Я потрясла ключами от гаража. — Вот за этим мы сюда и заехали. И вот что... Спасибо тебе за помощь...

Я подошла к Герику и, не удержавшись, взъерошила ему волосы:

—Ты настоящий мужик, Генрих!

Вот так всегда: либо на голову ниже, либо на полжизни моложе...

Юлькин гараж, вернее гараж ее отца, когда они еще жили вместе, находился прямо во дворе дома, за сквером. Это было довольно старое, облупившееся кирпичное сооружение, возведенное практически одновременно с окружающими его домами, строившимися в так называемые «сталинские времена». Машина у Юльки, к счастью, была несколько моложе гаража, но тоже возраст имела весьма почтенный, что, однако, не мешало ей, если все сложится, бегать весьма резво. Этому во многом способствовало Юлькино нежелание пользоваться личным транспортом — добираться до работы ей было гораздо удобнее на автобусе. Поэтому, отправив домой упиравшегося до последнего Герика и возясь с непослушным гаражным замком, я размышляла, что буду делать, если вдруг окажется, что разряжен аккумулятор, спущены шины или произошла еще какая-нибудь из тысячи неприятностей, отравляющих жизнь автовладельца. Справившись после некоторых усилий с замком, я проникла внутрь. Нащупав выключатель, бесполезно пощелкала им и в очередной раз убедилась, что у Юльки в полном порядке никогда ничего не бывает. Чтобы не шарить в темноте, ворота гaража пришлось распахнуть. Найдя заветную банку, я с замиранием сердца сунула туда руку и, к своей великой радости обнаружила ключи. Машина была чистая, а в багажнике я обнаружила свой собственный чемодан, который не так давно собирала для Юльки. Все это меня здорово порадовало. Значит, они меня ждали и машина должна быть в полном порядке. Мурлыча себе под нос песенку, я плюхнулась на водительское сиденье и включила зажигание. «Шестерка» заурчала с полоборота, что с ней случалось довольно редко. «Дворники», почему-то были сняты и валялись на заднем сиденье. Я потянулась к ним, но не достала. Вылезла из машины и открыла левую заднюю дверцу. Сунув голову в салон, я вдруг вздрогнула от скверного предчувствия. По противоположной стене гаража молнией метнулась тень, и, не успев даже дернуться, я получила сильнейший толчок в спину и влетела с размаху головой в правую дверцу. Тут же кто-то влез вслед за мной, навалившись мне на ноги так, что я заорала от боли. Хлопнула водительская дверь, кто-то грузный опустился на сиденье. И последнее, что я услышала, было: