Те самые принципы, которые мы предлагаем к использованию в семье, также могут стать мощным инструментом для воспитателей в детских садах и яслях. Природа детских учреждений меняется. Учитывая, что исследования демонстрируют важность раннего обучения, особенно для детей из бедных семей, общества самых разных стран мира обращают внимание на необходимость высококачественного раннего образования. В Соединенных Штатах, например, существует новое движение за дошкольное образование для всех детей. Отдельные штаты выдвигают требования о том, чтобы воспитатели детских учреждений обладали такими же квалификациями, как преподаватели начальной школы, и чтобы детские дошкольные учреждения были ответственны за то, чему они учат наших самых юных граждан. Давайте рассмотрим два очень разных типа дошкольных учреждений. Назовем одно из них «академическим», а другое – «игровым».

В «академическом» детском саду дневная учебная программа занимает центральное место на доске объявлений. Она начинается ровно в 8 утра с занятий по подготовке к чтению, за ними следует класс рисования (во время которого заранее подготовленные проекты, разработанные учителями, выполняются детьми: они рисуют симпатичные картинки, которыми могут похвастаться дома). Далее – занятия испанским языком, после которых дети идут перекусить, а потом – «информатика» (да-да, именно информатика!), во время которой дети, чьи руки направляют взрослые, учатся, пользуясь мышкой, выбирать красивые картинки на компьютере и распечатывать их. После обеда и дневного сна следует урок математики, во время которого дети учатся считать и различать количества. После этого – час свободной игры или чтения, полдник и, наконец, занятие естественными науками, во время которого детям показывают, как работают магниты, сообщают информацию о природе и так далее. Три раза в год дети проходят тестирование, которое призвано засвидетельствовать их прогресс. Малыши в этом детском саду кажутся вполне довольными, хотя порой в классах бывает неестественно тихо, а иногда дети во время прогулки убегают за угол здания, словно говоря: «Хватит расписания! Дайте мне немного свободы!»

В «игровом» садике, расположенном через улицу от первого, такого «вылизанного» расписания нет. На доске объявлений висят неловкие и забавные детские рисунки, подписанные именами авторов. Большая часть этих художественных творений совершенно не понятна никому, кроме их создателей. Однако если расспросить маленького художника, то он выдаст вам целую историю о том, что синий шар – это портрет его мамы, а красная полоса – это ее машина. Совершая экскурсию по этому садику, мы видим целый ряд небольших уютных уголков, где дети могут участвовать в разных занятиях. Там есть игровой уголок с нарядами для переодевания, уголок конструкторов, уголок физкультуры с горкой и пухлыми спортивными матами, уголок кукол и мягкой игрушки с миниатюрными одежками и мебелью для маленьких созданий. Уголок чтения – настоящий шедевр! Он наполнен книжками, разнообразными подушечками, скамеечками, маленькими диванчиками и выглядит как место, где любой взрослый мечтал бы провести пару часов, будь мебель чуть-чуть вместительнее. Там есть и художественный уголок, где стоят мольберты, лежат акварельные и пастельные краски, мелки, а рядом стоит огромное корыто с лодочками, пластиковыми контейнерами, небьющимися чашками и бутылочками для игр с водой. А когда на улице хорошая погода, дети выходят на прогулку во двор, где можно покачаться на качелях, поиграть в домиках и скатиться со спиральной горки.

Иногда в этом детском саду устраивают экскурсии в зоопарк или в музей, где все можно потрогать руками. В зоопарке один из детей поднимает с дорожки обкатанную гальку, и учитель тоже рассматривает ее с любопытством: «Как ты думаешь, почему этот камешек такой гладкий? Он совсем не такой, как гравий на нашей дорожке, у которого столько острых углов». И тут возникает обучающий момент, когда можно познакомить детей с представлениями о разрушительной силе воды, поговорить об элементарной физике и геологии. Урок вырастает из того, что интересует ребенка. При этом воспитатель пристально наблюдает за детьми, чтобы понять, достаточно ли информации он сообщил. Главное – не перегрузить малышей этой информацией, но опираться на их зарождающийся интерес.

Когда воспитатели в «игровом» саду читают детям сказки, они обсуждают их и наслаждаются вместе с детьми.

– Если я чешу в затылке – не бе-да! – ритмично восклицает воспитатель.

А потом говорит:

– Посмотрим, получится ли у нас всех разом ударить в барабаны в такт словам. Давайте все сделаем это одновременно! Звучит ведь почти как песенка, правда? А какой у вас любимый герой из «Винни-Пуха?»

Дети настолько горят желанием участвовать, что начинают выкрикивать ответы одновременно, и воспитатель объясняет, что говорить нужно по очереди, это такое правило, – но ответить сможет каждый, и все выслушают его ответ.

У детей в этом садике достаточно свободы, чтобы они могли делать собственный выбор. Они вольны совершать ошибки. Они даже могут ссориться между собой, а взрослые пользуются такими ситуациями, чтобы показать им, как правильно разрешать конфликты. В этом саду не проводят никаких тестов. Вся программа подчинена наслаждению процессом обучения и умению приемлемо вести себя.

Как определить, воплощаются ли наши четыре принципа в том детском учреждении, в которое вы хотите отдать своего ребенка? Чтобы оценить это, вам необходимо отправиться туда и провести разведку самостоятельно. И любое учреждение, где эти принципы не соблюдаются, следует вычеркнуть из своего списка. На друзей в этом деле полагаться нельзя, поскольку у них могут быть иные критерии, чем у вас. Когда же вы делаете это сами, вы в состоянии быстро уловить эмоциональную атмосферу. Уделяют ли здесь достаточно внимания игре? Легко ли детям достать игрушки или они расставлены на высоких полках? Разговаривают ли воспитатели с детьми? Играют ли с ними? Достаточно ли в этом учреждении персонала (помните: один воспитатель – на четырех малышей в яслях; один воспитатель – на десять детей в детском саду)? Какое у воспитателей образование? Требуется ли от малышей овладение программой, которая прежде предназначалась для детей постарше? Как проходит обычный день? Запоминают ли в старшей группе названия букв наизусть или изучают их в контексте чтения и текста? Достаточно ли в детском саду книг и головоломок? Кто здесь в центре внимания – ребенок или взрослый? Помните, что и в тех детских учреждениях, где уделяют больше внимания ребенку, присутствует структурная организация; просто в них не так навязчив контроль со стороны взрослых.

Когда отдаете ребенка в детское учреждение, уделяйте внимание следующим шести критериям:

1. Можно ли сказать, что дети в этом учреждении чувствуют себя спокойно и комфортно, что они довольны и заняты игрой и другой деятельностью?

2. Достаточно ли в этом учреждении воспитателей со специальной подготовкой в области дошкольного образования и соответствующим образованием? (Чем младше ребенок, тем больше индивидуального внимания ему нужно уделять. Детей от года до двух в группе должно быть не больше 6–8 человек; в группах для 2-3-летних детей – от 10 до 14; в группах для 4-5-летних – не больше 16–20 детей).