Когда вас будут терзать сомнения относительно развития вашего ребенка, когда вы будете гадать, а много ли он на самом деле знает, возвращайтесь к разделам «Обнаружение скрытых навыков», вкрапленным в текст этой книги, и приучайте себя по-новому смотреть на достижения вашего ребенка. Помните, что процесс важнее, чем результат. Формированию творческого мышления и решению задач в математике, чтении и речи способствует не то, что вы знаете (скучные факты), но то, как вы это узнаете. А ваши дети будут счастливее, если у них будет свободное время на то, чтобы выстраивать отношения с вами и своими друзьями.

Семья – вне зависимости от своего состава – нуждается в совместном досуге. И это драгоценное время, проведенное вместе, предоставляет возможности для обучения и эмоциональной близости. Возможно, самая значительная перемена, которую вы можете привнести в свой образ жизни, – это начать ужинать вместе, всей семьей. Исследования показывают, что в семьях, в которых заведено вместе садиться за стол, растут дети, имеющие меньше проблем в подростковом периоде. Вряд ли само по себе «преломление хлеба» связано с этим эффектом. Гораздо вероятнее, дело в том, как совместная трапеза раскрывает отношения родителей. Устраивая совместные трапезы, вы транслируете сообщение: «Мы – это важно, ты – это важно, быть вместе и делиться – это важно». Этот сигнал обладает мощной энергетикой – и поэтому вместе сидеть за столом намного полезнее, чем перекусывать на бегу по дороге на следующие занятия.

Подумайте о том, что происходит во время совместного ужина. Все вместе садятся за стол и общаются целых 20 минут или даже больше. Вроде бы не так уж много, не правда ли? Но этого времени оказывается вполне достаточно, чтобы помочь нашим детям понять, что важно для нас и для них. Когда мы вместе садимся ужинать, все: куча мобильников, электронная почта, документы, прихваченные с работы, чтобы довести их до ума дома, – все это откладывается в сторону, и внимание взрослых безраздельно уделяется детям (это означает, что придется установить правило не отвечать на звонки во время ужина). Мы беседуем о событиях дня, делимся своими успехами и неудачами, по очереди говорим и слушаем.

Эти моменты становятся контекстом для обучения. Мы мысленно выстраиваем события своего дня, чтобы рассказать о них, поощряем развитие памяти и мастерства рассказчика. Мы учимся читать выражения лиц друг друга и интерпретировать эмоциональный контент того, о чем говорим. Мы просим совета и получаем совет, мы пробуем на слух идеи о том, как вести себя в тех или иных обстоятельствах. Это очень полезно для детей – видеть, как родители советуются друг с другом. Мысль о том, что мы можем рассчитывать на взаимопомощь и поддержку всех членов семьи, транслируется таким способом достаточно ясно, хотя и не выражается буквально. Совместная трапеза дает ее участникам понять, что личность и дела каждого из них имеют значение для всех и являются уникальными.

Исследования показывают, что в семьях, в которых заведено вместе садиться за стол, растут дети, имеющие меньше проблем в подростковом периоде.

В одной нашей знакомой семье всегда держат наготове словарь и глобус, чтобы подчеркивать значение разговоров и проверять ту информацию, которая в них всплывает. Мы даже играем в игру, которая называется «Словарь», где каждый играющий загадывает слово и его определение, а остальные должны догадаться, существует ли это слово на самом деле. Мы также вместе обсуждаем, какие ограничения нужно накладывать на просмотр телепрограмм и компьютерные игры, которые мы разрешаем своим детям. Ведь дети, которые играют в компьютерные игры или смотрят телевизор, не разговаривают между собой. Они не придумывают режиссерские и ролевые игры. Они не смотрят друг на друга и не учатся читать выражение лица. Так что, когда дело доходит до просьб расширить эти ограничения, мы обычно говорим «нет».

Найдите в своей занятой жизни возможности для семейного времяпрепровождения – и не только в кухне или за обеденным столом. Уделяйте этому каждую свободную минуту. Выберите семейный вечер для игр. Выберите время для совместного чтения (помимо того, что вы читаете по вечерам детям перед сном). Выберите время для общей вечерней прогулки (и увидите, какие замечательные события происходят рядом с вами, – ведь вдоль дорожек растут грибы и ползают слизняки!). Хотя вам может показаться, что такой подход – «установка сверху», расписывать, чем и когда вы станете заниматься, придется только поначалу. А потом все будет развиваться естественным путем. Но не удивляйтесь, если ваши дети станут настаивать на изначально заведенном порядке: детям вообще нравятся предсказуемые структуры.

Одно наше знакомое семейство тратит три часа на дорогу в Балтимор во время бейсбольного сезона, чтобы посмотреть игру команды «Ориолс». Думаете, родители – фанаты «Ориолс»? Нет, мы бы так не сказали, хотя бейсбол им действительно нравится. Что же, они – мазохисты, если не ходят на матчи местной команды, а едут в другой город? Нет, они не больше любят водить машину, чем любой из нас. Так зачем же они это делают? И отец, и мать в этой семье работают и ведут очень занятую жизнь. Они сознают ценность того, что происходит между членами семьи, когда они в течение трех часов находятся вместе в одной машине. Они говорят, что в это время у них есть возможность поговорить (сотовые телефоны отключаются), поиграть в игры и хорошо провести время.

Не удивляйтесь, если ваши дети станут настаивать на изначально заведенном порядке: детям вообще нравятся предсказуемые структуры.

Проблема потребности в спокойном и неструктурированном семейном досуге стала настолько распространенной, что не так давно журнал «Нью-Йоркер» посвятил этой теме свой комикс. Два 7-летних ребенка идут по дорожке и разговаривают. Подпись под картинкой: «Так много игрушек – и так мало свободного времени». Не ждите, пока ваши дети пойдут в школу, чтобы ввести в свое расписание часы, которые семья будет проводить вместе. Начинайте сейчас, пока ваши дети маленькие, пока вы можете сделать это естественной частью семейной жизни. Все мы очень заняты и часто используем выходные для того, чтобы переделать дела, накопившиеся в течение недели. Вообразите, насколько счастливы будут ваши дети, если вы все вместе поедете осматривать местные достопримечательности или посетите какое-нибудь событие хотя бы раз в месяц! Это может быть что угодно: поездка в зоопарк, в детский музей, просмотр фильма или детской программы или просто бесцельная прогулка в парке! Если вы включите такие мероприятия в свое расписание, пока ваши дети еще малы, они станут предсказуемым и ожидаемым удовольствием! А в следующие выходные придумайте какой-нибудь семейный проект, в котором смогут участвовать все, например займитесь пересадкой растений в саду или приготовьте вкусный ужин. В этом могут помочь даже самые маленькие дети. Они любят помогать и чувствовать себя частью семьи, где каждый поддерживает остальных. Им нравится ощущать себя нужными и особенными – что им вообще-то довольно трудно сделать из-за разности в «весовых категориях» с родителями. И, разумеется, подарите своим детям как можно больше полезного времени в вашем обществе, не закармливая их информацией, но участвуя в играх, которыми они руководят.