Нашим самым маленьким детям любое обучение должно приносить удовольствие. Не должно быть таких ситуаций, где обучение будет навязываться ребенку и казаться ему работой. Игры наших детей – это главный значимый контекст обучения, и он закладывает фундамент для всей будущей учебы, даже когда игра уже больше не требуется для того, чтобы «подсластить пилюлю». Этот принцип хорошо воплощен в древнем обычае, в котором принимают участие еврейские дети, начиная учить иврит: когда они впервые сталкиваются со словами на иврите, их угощают сладостями. Почему? Чтобы подсластить обучение. Нам сладости не нужны – тот же эффект может дать игра!

И какой же вывод должны сделать из всей этой информации сознательные родители, которые стремятся сделать как можно больше для своих детей? Что делать воспитателям дошкольных учреждений и законодателям? Если они пожелают воспользоваться методами, подкрепленными научными свидетельствами, эти методы обеспечат им набор принципов для достижения баланса.

В следующий раз, когда вы окажетесь в магазине игрушек или вам будут настойчиво предлагать записать ребенка в секцию или кружок, помните, что у вас есть выбор. Конечно, не все магазинные игры и игрушки плохи. Не все развивающие занятия – пустая трата времени. Мы теперь знаем, что ключ к обучению в детстве – это игра. Так что задайте себе вопрос: «Я покупаю это для того, чтобы мой ребенок учился жить в мире взрослых? Или я хочу, чтобы ребенку было интересно и он мог понять, для чего это нужно?» Надо акцентировать на процесс, а не на результат. Дело не в том, что вы делаете; дело в том, как вы это делаете. Произнесите вслух эту волшебную формулу и посмотрите, удастся ли вам удержаться от покупок сверх тех, которые вы можете с легкостью себе позволить. Окиньте взглядом собственный дом, магазин, местный ресторан фастфуда, чтобы понять, есть ли какой-нибудь еще способ познакомить ребенка с формами и числами, с печатным словом и основами нравственного поведения. Если вы станете покупать детям немного меньше игрушек, но будете проводить с ними немного больше времени, вы почувствуете огромное удовлетворение, поскольку вступление в мир детской игры – один из лучших способов помочь ребенку учиться. Главное – баланс.

Теперь мы знаем, что ключ к обучению в детстве – это игра.

Если ваши друзья записали своих детей на какие-то занятия и хотят, чтобы вы к ним присоединились, мысленно задайтесь вопросом, много ли у вас и вашего ребенка свободного времени. Теперь, когда вы сознаете, что детям необходимо заниматься чем-то по собственному выбору, наслаждаться неструктурированной деятельностью, просто гулять, общаться, расслабляться и наблюдать за белочками, вы можете просто сказать «нет» притязаниям остальных «дорожных бегунов». Вы можете быть спокойны за то, что ваш выбор определяется интересами образования – и благодаря своей способности к сопротивлению вы подаете пример того, как надо принимать правильные решения! Иначе как ребенок, каждое мгновение жизни которого подчинено расписанию, сможет стать взрослым, способным решать за себя – и делать верный выбор? Главное – баланс.

Как определить, что вы как воспитатель стремились к одному результату, а получили совсем другой? Если вы постоянно спешите, если вас донимает хроническая усталость, если вы не наслаждаетесь процессом воспитания – значит, ваша жизнь разбалансирована. Родитель-торопыга часто, если не всегда, бежит не в ту сторону. Теперь, когда вы понимаете, почему родители Эйнштейна никогда не пользовались развивающими карточками, снимите с себя часть бремени, позволив себе меньше напрягаться. Да, иногда «меньше» значит «больше»! Если вы по-прежнему полны решимости воспитать гения, очень внимательно наблюдайте за своим ребенком, чтобы понять, что его интересует, а затем подпитывайте этот интерес. Опять же, главное – баланс.

Если вы – воспитатель или учитель в дошкольном учреждении и на вас оказывают давление с целью заставить больше преподавать и меньше играть с детьми, подумайте, как вам построить разговор с родителями, чтобы помочь им понять: обучение – это процесс. Как можно структурировать игровую деятельность так, чтобы дети усваивали информацию, которую вы хотите им преподать, но вам не приходилось контролировать каждый их шаг? Как нам начать возвращение дошкольного образования под начало преподавателей и воспитателей, которые понимают детей, одновременно сопротивляясь диктату квазинаучных воззрений? Главное – баланс.

А если вы – законодатель, который должен найти способ обеспечить приемлемый уровень ответственности в дошкольном образовании, задайтесь вопросом, каким образом могут сотрудничать ученые и составители законов, чтобы гарантировать, что законодательные акты будут вдохновляться не газетными заголовками, а лучшими достижениями науки. Задайтесь вопросом, как информировать об этих достижениях учителей и помочь им осознать процессы, создающие обучающие моменты. Задайтесь вопросом, как позаботиться о том, чтобы наши дети усваивали фактическую информацию, но делали это в игровой обстановке; чтобы они были подготовлены к школе – но при этом не утратили желания учиться. Главное – баланс.

Несомненно, воспитывать ребенка в XXI веке непросто, особенно учитывая, какой бурный водоворот часто противоречащих друг другу воспитательных рекомендаций нас окружает. Так что если вы не уверены в своей способности установить тот здоровый баланс, о котором мы только что говорили, – это вполне понятно. К счастью, способы его достижения весьма просты: это три принципа, которые мы впервые упомянули в главе 1.

– Размышляйте. Спросите себя: «Почему я записала 4-летнего Джонни в эту секцию? Действительно ли Джонни нравится футбол (рисование, йога, информатика, музыка… заполните пробел сами), или мне кажется необходимым позаботиться о том, чтобы Джонни опережал всех остальных детей его возраста? Стараюсь ли я извлечь максимальную пользу из каждого мгновения его жизни? Веду ли я себя так, как будто я – архитектор его сознания? Может быть, все мы станем счастливее и спокойнее, если у нас будет немного дополнительного времени для неструктурированной игры?»

– Сопротивляйтесь. Чтобы сопротивляться тем силам, которые твердят нам: «Чем быстрее – тем лучше», необходимо мужество. Мы слышим, как наши друзья хвастаются талантами своих детей, обнаруженными (за некоторую плату) в музыкальной школе Мелани. Мы живем в вечной тревоге из-за того, что, пока мы веселимся в парке, Джейни отводит Ральфа на занятия рисованием, а Сью свою Филлис – в шахматный кружок для начинающих! Сопротивляйтесь! ИГРА-ОБУЧЕНИЮ. Ваш ребенок познает ничуть не меньше, чем Ральф или Филлис, а вам не приходится даже ездить для этого туда-сюда на машине!

– Рефокусируйтесь. Сосредоточившись на знаниях науки о детском развитии и четырех принципах, которые мы обсуждали выше, вы сделали сбалансированный и здоровый выбор. Подумайте об обучающих моментах, которые мы обсуждали в каждой главе, – речь идет об обучении не только для вашего ребенка, но и для вас. Всякий раз, как вам удается поймать один из них, всякий раз, как вы играете со своим ребенком, вы видите его развитие в действии. Вы заново выстраиваете отношения с ребенком и становитесь более отзывчивым и чутким родителем.