которую входят все без исключения виды демонов. Так что, будь на то желание, без особого труда можно найти каких-нибудь малоаппетитных тварюшек и поставить их себе на службу. Вполне возможно, среди них даже найдутся на что-то годные.

Но... пока что я не могу себе это позволить. А души?.. Ну, опыт Джинкрасса показал, что количество вполне может перейти в качество, лишь бы некромант был хороший. Так и появился проект «Страж», вернее, очередная его вариация, сами-то призрачные стражи были придуманы задолго до меня, я же лишь повторил опыт по слиянию нескольких душ в единую сущность. Получилось примерно то же самое, что в оригинале — неплохая магическая сила и почти нулевое умение её использовать, что, впрочем, совсем не уменьшает сложностей в уничтожении подобного существа. Вот только разум вышел менее... инициативный. Всё-таки нормальных призрачных рыцарей создают из одной жертвы, которая, в целом, сохраняет свою прежнюю личность, как, например, тот страж, что охранял Фростморн. Тут же всё смешивается, да и сами разумы задействованных душ... как бы это точнее выразиться... принадлежат примитивным дикарям. В общем, вначале получилось что-то вроде идеальных постовых или телохранителей, что действительно не задумываясь закроют тебя своим телом, а вот в разведку я бы с ними не пошёл, даже с учётом всех моих ментальных и магических навыков. В принципе, и такой результат меня устраивал, в конце концов, кто-то должен и просто охранять, но, слегка подумав, я доработал ритуал, включив в него душу Тени. Результат вышел куда более интересный — то же призрачное тело в зачарованных доспехах, та же магическая мощь, только это уже был не боец ближнего боя, владеющий парой фокусов, а полноценный лич. Фактически, полная копия Джинкрасса, за вычетом качества изначального материала.

И вот когда я проводил ритуал по созданию очередного стража, одновременно выступавший и повышением одной из хорошо зарекомендовавших себя Теней, со мной связался Детерок и «торжественно» проинформировал, что переброска войск в Калимдор началась...

Сам он оставался в Лордероне, что, разумеется, радости ему не прибавляло, вот и решил поделиться новостями с «товарищем по партии» – как и я, Детерок всегда был сторонником идеи включения в состав Легиона перспективных видов, хотя, само собой, согласие в данном вопросе друзьями нас не делало. Да и было у меня чувство, вернее, полная уверенность, что рассказал он мне всё исключительно для того, чтобы не страдать за бортом в одиночку... или на троих, считая Бальназара и Вариматаса, не суть.

Поведал он мне также и о «Великой стратегической победе» — убийстве Кенариуса, а также «досадной неприятности» — смерти Моннороха, которая произошла буквально позавчера. Разумеется, всё без особых подробностей, но они мне были и не нужны.

На место Моннороха был назначен Азгалор — его то ли заместитель, то ли просто наиболее свирепый из Властителей Преисподней, имеющихся в наличии, никто, в принципе, не разбирался. Немного покопавшись в памяти, я его вспомнил, свирепостью он и правда почти не уступал Моннороху, по крайней мере, так вещала молва, лично я за ним, ясное дело, не следил, а вот по части ума... Сам я, конечно, судить не могу, но со слов Детерока, Моннорох был более, кхм... эрудирован. Если этот термин вообще применим в отношении Властителя Преисподней. Как бы то ни было, по безвременно почившему генералу никто особо не плакал, скорее, имело место общее презрительное удивление: – «Как же этот идиот умудрился убиться об какого-то смертного?» Что показательно, про Малгануса никто не вспоминал, хотя казалось бы...

К слову о «каких-то смертных». Артас пока что сидел в Лордероне, что меня слегка нервировало, но в целом было логично, так как переброска сил только началась и командование во главе с Архимондом и Тикондрусом сломя голову нестись впереди паровоза пока не спешило. Но что-то мне подсказывало, что это продлится совсем не долго, сияющая впереди победа слишком близка, а приз победителю так сладок... На сколько хватит выдержки у Великого эредара? Я бы подождал, пока ночные эльфы в своей праведной ярости за убийство Кенариуса сцепятся с орками и людьми, а потом ещё немного, пока обе стороны не увязнут в кровавом мареве взаимной ненависти. Ведь спираль обид раскручивается быстро. Сейчас в Ашенвале лишь один полновластный лидер для всего народа — Тиренд, а она слишком высокомерна, самоуверенна и, одновременно с этим, наивна, чтобы вовремя остановиться. Джайна и Тралл — другое дело, но ведь на то мы и демоны, чтобы суметь пресечь попытки решить дело миром. А вот когда обе стороны окажутся полностью обессилены, вот тогда бы я и ударил. Но то я, а станет ли терпеть Архимонд? Вернее, сможет ли он вытерпеть?

Моя память говорит, что нет, но и не важно. Даже если он и попробует реализовать этот план, у меня готова страховка. Длительной взаимной резни не будет, Халдурон сможет это обеспечить, а даже если нет, на Калимдоре достанет моих банши, чтобы отыграть какой угодно спектакль для нужных зрителей. Хотя не думаю, что это понадобится...

Три дня спустя, пещеры под горой Хиджал.

Скрытый покровом невидимости, я недвижным изваянием застыл в глубокой тени, наблюдая за входом в подземную темницу. Долгожданная смерть Кенариуса разом открыла для меня массу возможностей и просто развязала руки. Теперь я наконец-то мог лично появляться в любой части Ашенваля, не опасаясь быть немедленно обнаруженным. Конечно, ещё осталась масса отродий парнокопытного полубога, но никто из них, даже старшенькие сыновья, не говоря уже про дриад, не был способен не то что почувствовать моё появление, даже обнаружить меня в полусотне метров от своего носа. Но поверхность меня пока интересовала мало, а вот подземелья...

Тишину нарушил тихий скрип далёкой двери, несколько дежурных слов и вновь скрип, на этот раз с глухим соприкосновением о что-то твёрдое. Тут тюремщицы были у себя дома, ни прятаться, ни маскироваться для них не было никакого смысла, вот если углубиться много ниже, в залы, где сейчас спят друиды, то по дороге можно было бы встретить что-то опасное для местных хозяев, но тут пока было тихо и благостно. Да и как иначе? Тюремщицы ведь тоже живые существа, им надо кушать, у них есть родные и друзья наверху, да и такое понятие, как отпуск, никто не отменял. Пусть ты даже бессмертный эльф, но десять тысяч лет безвылазно сидеть под землёй —