проще всех приняли союз с орками, Халдурон даже помогал ей доказывать его пользу остальным командирам. Возможно... Нет. Определённо, война сильно меняет тех, кого опалила своим огнём.

***

То же время, невзрачная пещера в горах на юго-западной границе Ашенвальского леса.

Глядя через глаза Тени на то, как Джайна вместе с эльфами исчезла во вспышке телепортации, я довольно улыбнулся. И было отчего — маленькая операция по посеву «зубов дракона» в очаровательной головке юной волшебницы прошла идеально. Ошеломлённая свалившейся на неё информацией и поведением демона, выбивающимся из всех уже сложившихся стереотипов, девушка не станет сразу поднимать тревогу и разводить панику, предпочтя сперва разобраться и всё обдумать — магическое образование с воспитанием наследницы престола, наложенные на скромный и тихий характер, совершенно не потворствуют развитию импульсивности. Ну а свалившиеся сразу дела на дипломатическом поприще потребуют полной отдачи и начисто вытеснят из мыслей златовласой красавицы прошедший разговор. Так что к моменту, когда юная принцесса сможет перевести дух, эмоции от встречи со мной поблекнут, и паниковать уже будет как-то неудобно, как и признаваться союзникам с подчинёнными, что не так давно к ней приходил демон Легиона и она вполне мирно с ним пообщалась. Последний пункт будет особенно актуален при взгляде на союзников – признаваться в подобном оркам, чей вождь винит демонов во всех бедах своего народа, или эльфам, пережившим кровавую бойню на своей родине... боюсь, термин «неудобно» слишком слабо отражает всю суть проблемы. А всего-то и требовалось, что правильно подобрать время, как раз накануне подхода гонца от Тралла, и заранее проинструктировать Халдурона. Даже немного стыдно, что я так обошёлся с бедной девочкой. Чуть-чуть.

Однако теперь передо мной стояла куда более сложная задача. Когда три с лишним недели назад мои Тени наконец обнаружили силы орков и людей, я разделил наблюдателей на несколько частей, и та часть, что следила за кланом Песни Войны и его вождём — Громом Адским Криком, ещё три дня назад доложила о том, что клан вышел к Ашенвалю и начал активно возводить укрепления, для чего, естественно, использовал древесину, добываемую тут же — в Ашенвале. Это значило, что в скором времени должны произойти несколько ключевых событий в войне, а именно: обновление пакта крови между Моннорохом и орками клана Песни Войны, а также гибель Кенариуса.

Само собой, полагаться лишь на пройденную когда-то небольшой частью меня игру было бы совсем неразумно, но я и не полагался. Взять, к примеру, племя иглогривов, ни с того ни с сего вставшее на пути двух армий. Точнее, причина-то была, и звали её «ментальное воздействие». Прямоходящие свинки вообще были довольно любопытными существами — агрессивными, крайне упрямыми, совершенно бесстрашными, и самое приятное для меня — легко внушаемыми. А ещё у них был очень развит инстинкт защиты своей территории, так что, встав на перевале, племя не сдвинется с места до тех пор, пока не будет полностью уничтожено, а уничтожить окопавшихся в горах дикарей — задача нетривиальная. Разумеется, Тралл с Джайной справятся без особого труда и потерь, но вот время потеряют, как раз не желая иметь лишние потери, а заодно такое расположение свинок позволит временно прервать сообщение между орками под началом Тралла и кланом Песни Войны.

Согласно моим оценками, основанным на аккуратных наблюдениях Теней за границами Ашенваля, этой задержки с избытком хватит на то, чтобы Гром гарантированно сцепился с эльфами, даже если на его участке леса внезапно не окажется ни одного наблюдательного поста ушастиков. А учитывая отсутствие связи с Траллом и, как следствие, возможности у того остудить темперамент друга, Адский Крик быстро пустится во все тяжкие. Учитывая же горячую натуру орка и крайне богатый военный опыт, внимание Кенариуса он привлечёт... достаточно оперативно и в весьма специфическом ключе, после которого полубог даже не задумается вступать в переговоры, а дальше... Тикондрус не устоит от искушения загрести жар чужими руками.

Разумеется, мои действия не ограничивались иглогривами. Несколько неопасных, но очень неприятных для продвижения обоза обвалов на протяжении маршрута, десяток групп одурманенных гарпий, патрулирующих местность между армиями, дабы полностью пресечь возможность всякого сообщения, и далее по мелочи. Всё это было сделано. И даже больше, в моём распоряжении на Калимдоре уже находились полторы сотни самых проверенных и надёжных банши, которых можно было подключить к операции при возникновении каких-то особых форс-мажорных обстоятельств.

Впрочем, были у меня варианты действий и на крайний случай, если Архимонд не даст добро на использование орков и Тикондрус с Моннорохом не заявятся обновлять пакт крови. Варианты были не слишком для меня приятными и подразумевали совсем не маленький личный риск, но в целом являлись вполне осуществимыми. В конце концов, придать зеленокожим сил для победы над Кенариусом можно не только кровью Властителя Преисподней, да и она не обязательно должна принадлежать главному из них...

***

Прервав мысленный контакт с прячущейся в сотнях километров к юго-востоку от меня Тенью, я развернулся к дальнему углу пещеры. Спустя несколько минут ожидания из щелей в камне просочилась прозрачная дымка, быстро сформировавшаяся в призрачную фигуру красивой эльфийки с очень серьёзным и сосредоточенным взглядом.

– Как результаты? – с лёгким нетерпением обратился я к бывшей волшебнице. Нетерпение было вызвано тем, что находиться на Калимдоре мне было нежелательно. Пусть операцию с Джайной и сопутствующие ей подготовительные действия к событиям в клане Песни Войны я провернул достаточно быстро, меньше чем за трое суток, но меня в любой момент могли вызвать, и лучше бы мне в это время быть у себя. Во избежание, так сказать.

– Мы нашли несколько подземных рек, текущих с северного направления, вполне возможно, они и спускаются с Хиджала, но комплекс пещер под этой горой нами ещё не обнаружен, – спокойно прошелестела банши, подлетая ближе. Будучи нежитью, поднятой лично мной, она прекрасно ощутила моё настроение, благо я его не прятал, а потому вела себя вполне свободно, несмотря на то, что всю прошлую жизнь демонов, мягко говоря, недолюбливала. Как, собственно, и любой маг, прошедший обучение в Кель'Таласе.

– Хорошо, Келестия, – я бросил взгляд на выход из пещеры, сейчас окрашенный закатом в багряные цвета, – но не забывайте про осторожность, я не знаю, насколько далеко простирается власть Кенариуса в подземном мире, во время поисков лучше исходить из худшего.

– Я помню