Медленно открыла глаза. Даже такое простое движение отозвалось в голове болью. Поморгала. Темно или я ослепла? Нет, просто здесь почти нет света…

Где я? Что произошло?

Вокруг меня поднимались каменные стены. Похоже, я угодила в темницу. Далеко вверху светлело монеткой крошечное оконце, но лучи солнца не достигали дна подземелья. На мне все еще было роскошное платье, сейчас изрядно помятое и местами грязное. А вот гребень где-то потерялся. Я осторожно пощупала затылок. Там была знатная шишка, волосы слиплись от уже засохшей крови.

Я сидела на узкой скамье, в углу стояло ржавое ведро. Больше в темнице ничего не было.

Я посмотрела на свои руки. Потом вокруг.

Хроносфер. Аномалия. Вороны. Мой брат!

– Коллахан!

Я вскочила и заметалась. Последнее, что помню – объятый пламенем брат. Где он сейчас? Что с ним? А остальные? А… Фрейм?

В груди стало больно. Голова трещала нещадно.

– Сядь и успокойся, Рид, – приказала себе. – Надо подумать.

Но думать не получалось. Болела голова, эмоции накатывали волнами и не давали дышать. Память бурлила, сметая плотину Забвения. Мой разум булькал, словно густой суп на сильном огне! Коллахан не успел завершить ритуал, но изменения все же произошли. Я чувствовала, что память возвращается. Я вспоминала. Картины из детства перемешивались с моментами взрослой жизни, напоминая все тот же суп из всего подряд.

– Надо… сосредоточиться! – простонала я, пытаясь остановить поток воспоминаний. Некоторые были совершенно бесполезными, но почему-то настойчиво лезли в голову и заставляли себя рассматривать.

Поняв, что с памятью пока не совладать, я медленно встала, чтобы обследовать темницу. Хотя смотреть тут было не на что. Пять шагов влево – и я уперлась в стену. Семь шагов вправо – и пальцы нащупали решетку. Вернулась назад, села.

На Эйд-Холл напали. Сопротивление. Проклятые Вороны атаковали замок и помешали ритуалу. Может, они же пытались отравить Коллахана накануне? Спрятаться в темных коридорах старого замка проще простого…

Или Фрейм был прав – и виноват один из Правителей.

Но кто? Кто меня ударил?

Я нахмурилась, вспоминая последний миг перед темнотой. Но я видела лишь Коллахана. Где были остальные? Кто покинул свое место на хроносфере?

Я не знала. Я ничего не знала и не понимала! Если бы рядом был Фрейм…

Даже мысленное упоминание его имени заставило сердце тоскливо сжаться. Что с ним? Жив ли?

– Надо выбираться отсюда, Рид, – пробормотала я и осталась сидеть. Потому что понятия не имела, как это осуществить. И что вообще мне теперь делать. Снова обошла по кругу свою темницу, но ничего нового не нашла.

– Эй, есть кто-нибудь?

Мой голос показался слабым и тихим. Каменные своды сожрали его, не оставив даже эха.

Устав ходить, я вернулась к скамье и легла на нее. Крошечный круг света был невообразимо далеко. Похоже, я действительно в подземелье. Кто заточил меня сюда? Кто ударил? Что происходит?

Ответов у меня не было, так что осталось лишь лежать и таращиться на угасающий кружок света. Похоже, наверху наступал вечер. Значит, скоро даже этот крошечный источник исчезнет. Так себе перспектива!

Вместе с солнцем уходило и тепло. Оказывается, мой роскошный и тяжелый наряд не предназначен для холодных темниц! Открытые плечи и декольте покрылись зябкими мурашками, руки окоченели. Чтобы не замерзнуть, я снова принялась мерить шагами подземелье. Пять шагов влево, семь шагов вправо…

Кажется, или где-то за решеткой мелькают всполохи огня? Я остановилась и прищурилась, вглядываясь во тьму. Не показалось! Там действительно был огонь! И он приближался! Факел! Кто-то нес факел!

Я вцепилась в решетку замерзшими пальцами.

– Эй! Я здесь! Помогите мне! Я здесь, здесь!

Пятно света дернулось и поплыло в мою сторону. Оказывается, факел не один! Их не меньше десятка. И их держат стражники в одинаковой черной форме. Глянцевые маски закрывали лица, превращая людей в безликие тени. И лишь когда они застыли возле моей тюрьмы, я заметила на формах вышитые красной нитью крылья. Вороны! Сопротивление! Боги, они напали на Эйд-Холл и взяли меня в плен. Но зачем?

– Что вам от меня нужно? – Я отпрянула от решетки. Почему-то захотелось, чтобы эти люди ушли, снова оставив меня одну. Даже сделала быстрый шаг назад.

– Вытяните руки перед собой, – прозвучал совершенно бесцветный голос из-под маски, словно там был не человек вовсе!

– Не подходите ко мне!

– Вытяните руки и не сопротивляйтесь. Это бесполезно. Не заставляйте нас применять силу.

Я нахмурилась, и стражник показал мне тонкую серебристую палочку. Я видела такие у ищеек, их называют «громобойки» и используют, чтобы обезвредить преступника. Одно прикосновение к коже – и человек падает, сраженный сильным ударом.

– Вытяните руки, – как заведенный повторял страж. Остальные стояли молча, но у каждого в руке серебрилась такая «громобойка». И не только она. Эти верзилы были просто обвешаны оружием!

Поэтому я лишь презрительно фыркнула и вытянула ладони перед собой. И тут же на них легли тяжелые металлические цепи! Я зашипела, когда застежка прищемила мне кожу.

– Ну надо же, десять здоровых мужиков против одной хрупкой и безоружной девушки, – насмешливо произнесла я, осматривая ряд напряженных стражей. – Да еще и в кандалах! Вороны трусливее, чем я ожидала. Или вы умеете лишь гадить исподтишка?

Моя провокация, к сожалению, осталась без ответа. Стражи лишь молча потянули меня за цепь, выводя из темницы. Словно корову на веревке! И тут же окружили плотным кольцом, выставив вперед серебристые «громобойки». Значит, если я попытаюсь сбежать или сделаю неверное движение, меня лишат сознания, но не убьют, потому что оружие осталось в ножнах. Правда, проверять справедливость своих домыслов на практике что-то не хотелось.

Мы двинулись по узкому коридору. Со всех сторон поднимались влажные каменные стены. Черт, да здесь настоящий подземный лабиринт! Захоти я сбежать, мигом запутаюсь во всех этих поворотах. Я изо всех сил пыталась запомнить дорогу, но довольно скоро на это плюнула и снова обратилась к молча шагающим мужчинам.

– Куда вы меня ведете? Эй, вы что, немые? Языки вам отрезают, когда дают эти громобойки? Компенсируют, так сказать? Да?

И снова мои подначивания остались без ответа. Ни один страж даже не хмыкнул, как я ни язвила. Что ж, придется признать, что с дисциплиной у Ворон полный порядок. Хотя это и неудивительно, раз за столько лет Правителям так и не удалось покончить с этой проклятой бандой!

Поняв, что никакого ответа у этих стражей не получу, я замолчала. А так хотелось услышать хоть что-то, понять, к чему мне стоит готовиться. Хотя зачем спрашивать. Ясно, что ничего хорошего меня не ждет. Дорогих гостей не сажают в клетки.