- Я опасаюсь, что мисс Валентайн может испортить не только атмосферу в коллективе, - ответил Алан. – Она прибыла сюда с какой-то целью, и мне не хотелось бы, чтобы у мисс Валентайн все получилось.

- Я приставлю к ней магическую следилку, - пообещал директор.

- Что? – Алан едва не рассмеялся. – Да она обнаружит ее еще до того, как вы успеете считать хоть что-то с этой вашей «следилки».

- Боги, как же с вами трудно, Кроу, - закатил глаза директор, а затем холодно, с оттенком замороженной стали в голосе, произнес: - Я подписал документы. Советую принять это к сведению. А сейчас, не смею задерживать, - и сверкнул глазами за стеклами очков.

В тот же миг колокол оповестил о начале следующего урока и Алан, развернувшись на каблуках, покинул кабинет Баргета, более не сказав ни слова.

Дни до выходных почти пролетели. И к своему стыду стоило признаться, что увлекала меня отнюдь не привилегия грызть гранит наук, хотя я старалась, поскольку помнила о своем обещании. И собиралась учиться хорошо. Чтобы одному темному магу и по совместительству, декану моего факультета, не пришлось страдать за нерадивую ведьмочку.

Вот только учебе немного мешали мои чувства. Нет. Алан не отнимал у меня много времени, при этом мы виделись каждый вечер и непременно ужинали вдвоем в ресторане, который выбирали по очереди. То отправлялись в элитный квартал, то в один из тех, к которым мы привыкли с матушкой. И нам было удобно и хорошо как в простой закусочной, так и в окружении состоятельных людей благородного происхождения. Полагаю, что дело было в нас самих, отринувших статус и положение, променяв все на чувства и отношения.

Ирма Валентайн продолжала учить полетам ведьм. Вот уж не знаю, почему Алану не удалось избавиться от этой женщины, но заметив, что упоминание бывшей дамы сердца вызывает у Кроу неприязнь, не касалась данной темы. Тем более, что мне самой не хотелось, чтобы в те редкие часы нашей близости, кто-то стоял между нами.

Не разговаривали мы и о Фредерике. Светлый словно забыл обо мне, подарив надежду, что его так называемые чувства, нашли другую, более отзывчивую, цель. И я радовалась этому, возможно, временному, но затишью. Пусть заметит Эльзу. Вон, она хоть сейчас готова с ним на свидание вприпрыжку! А я уже встретила того, с кем хотела бы провести свою жизнь.

В пятницу, после завершения занятий, спеша в общежитие для того, чтобы переодеться и поехать к матушке, была удивлена, увидев Алана у общежития. Он стоял на дорожке, кивая на приветствия проходивших мимо учеников, а заметив меня, пошел навстречу.

- Господин декан, - произнесла я, судорожно прижимая к себе сумку с учебниками. Как и всегда происходило, стоило Алану оказаться рядом, сердце мое начинало сходить с ума, вытворяя такие кульбиты, что самой становилось неловко. Сегодня мы с Кроу еще не виделись, и я подозревала, что на выходные буду приглашена на свидание, отчего захотелось улыбаться, глупо и счастливо. Но помня о том, что мы пока не разглашали о наших отношениях, стоило держать лицо, с чем я пыталась безнадежно справиться. Глупая улыбка так и пробивалась через маску спокойной сдержанности, которую я надела, едва декан заговорил. Но его слова меня удивили.

- Позвольте проводить вас домой, мисс Финниган?

Оглядевшись по сторонам, заметила, что на нас смотрят. Но Кроу будто этого не видел. Декан смотрел только на меня и взгляд его выражал какую-то решимость и, одновременно с этим, загадку.

Наверное, стоило уберечь репутацию Алана, но я согласилась.

- Тогда жду вас здесь, - сказал он с улыбкой. – Отправимся порталом, или в экипаже?

- Как вам будет угодно, - пропела я и помчалась собираться. Ученики, которым посчастливилось оказаться в этот момент на улице, провожали меня любопытными взглядами, а я почти взлетела по лестнице и в нашу общую с девочками комнату, ворвалась, ощущая невероятное волнение.

Игрэм была внутри. Гономиня собирала ее вещи, а сама магичка складывала в сумку те из учебников, которые собиралась взять домой для подготовки к занятиям. Увидев меня, она подняла глаза, но ничего не сказала. Я же поспешно переоделась, побросала с большую сумку те вещи, которые требовали стирки, добавила туда конспекты по лекциям и, бросив мисс Эбернетти слова с пожеланиями отличных выходных, заторопилась наружу. Уже на тропинке едва не столкнулась с Эльзой. Синеволосая ведьма неспешно шагала к общаге, но я ничего не сказала ей, поддерживая «игру» подруги в молчанку, и лишь подойдя к Кроу, передала ему сумку с вещами.

Он предложил мне руку, и я приняла ее. После чего мужчина взмахом открыл портал, и мы вошли в водоворот перехода для того, чтобы уже в следующий миг выйти на улице перед лавкой матушки.

Молча, Кроу донес сумку до дверей. И только там развернувшись ко мне, произнес:

- Лорейн, я бы хотел, чтобы эти выходные вы подарили мне.

К подобному была готова и с радостью кивнула, но Алан удивил добавив:

- И я хотел бы завтра посетить вас вместе со своим отцом. Думаю, нам есть о чем поговорить с вашей матушкой.

А вот эти слова меня, признаться, немного озадачили.

- Конечно, - тем не менее произнесла, глядя в глаза мага.

Он мягко улыбнулся и, толкнув дверь, звякнувшую колокольчиком, пропустил меня в лавку.

Матушка уже выходила к нам. Завидев моего спутника, она мило улыбнулась и присела, сделав книксен.

- Милорд!

- Миссис Финниган!

Они обменялись любезностями и парой ничего не значащих фраз о погоде. А когда приличия были соблюдены, Кроу проговорил, обращаясь к Эдне:

- Могу ли я завтра вечером вместе с отцом засвидетельствовать вам свое почтение?

Столь официальный тон наводил на определенные мысли и догадки. Заглянув в глаза мужчины, едва удержалась от наводящего вопроса и вместо этого произнесла:

- Конечно.

- Мы будем рады видеть вас обоих. Всегда, - проговорила миссис Финниган.

Алан коротко улыбнулся. Затем удивил. Наклонившись к моему лицу, сорвал поцелуй и, отпрянув, улыбнулся снова. При этом взгляд его изменился. Маг будто помолодел сразу на несколько лет. Не отрывая от меня взгляда, он попятился к выходу. Дверь снова звякнула, выпуская мужчину. Уже за порогом он открыл портал и шагнул в него. Я все увидела, подскочив к окну. Сердце затрепетало. Маг, словно почувствовав, что я смотрю на него, обернулся, прежде чем исчезнуть в портале. А я еще несколько секунд стояла, глядя в опустевшее пространство и предвкушая нечто волнительное и радостное.

Наверное, я простояла бы так еще какое-то время, если бы матушка не коснулась моего плеча со словами:

- Мне кажется, или скоро ты станешь леди Кроу?

- Мама! – пискнула я, разворачиваясь к ней всем телом. – Ты так думаешь? Думаешь, что он… Что он сделает мне предложение? – слова сбивались. Речь от волнения стала неловкой, почти детской.