35 Когда заканчиваются сказки

Василиса стояла на границе Тёмных Лесов. Непроходимая громада высилась над ней, и если раньше согревал заснувшим в ветвях летом, то теперь из недр его веяло промозглым холодом. Клочья тумана выплывали на опушку и хищно тянулись к Василисе, но её это мало беспокоило. Она собиралась вернуть Кирши домой. Где бы он ни был, куда бы ни утащила его коварная Морена, Василиса отыщет его и приведёт домой. И что бы Морена ни задумала, чего бы ни потребовала и как бы ни забавлялась – это всё не важно, если в итоге она отдаст ей Кирши.

Атли и Лель не смогли отпустить её одну. Как они ни отговаривали Василису от похода, удержать чародейку в Даргороде не получилось. Она рвалась вперёд, к единственной цели, которую теперь видела перед собой.

Василиса расправила плечи и шагнула в тишину леса.

– Найдём лешего, он отведёт нас на болото, попадём в Навь, отыщем Кирши и вернёмся домой, – повторяла она словно заклинание, смело ступая по тропинке, уводящей в чащу.

Несколько часов они плутали среди древних сосен, но ни один леший так и не вышел им навстречу. Тогда Василиса решила сама отыскать болото с избушкой Ягина. Дорогу она примерно помнила. Но сколько они ни бродили, сколько ни топтали травы и сосновых игл, чаща и не думала расступаться. Словно и не существовало никакого болота и никакого Ягина. Морена не ждала её, издевалась, водила кругами, то и дело, куда бы Василиса ни шла, поворачивая тропу к Белому Камню.

– Василиса, – ласково позвал Атли, когда день уже клонился к закату.

– Я знаю, что ты скажешь, – перебила его чародейка. – Я никуда не уйду, пока не найду его. Мне плевать, что ты думаешь об этой затее. Я вообще вас не звала.

– А ещё ты знаешь, что из мёртвых не возвращаются, – терпеливо продолжил Атли разговор, который они вели по кругу со дня смерти Кирши. – Белогор тому пример.

– А я – пример тому, что возвращаются, – огрызнулась Василиса, ускоряя шаг. – Не знаю, что за сделку он заключил с Мореной, но мы отыщем лазейку. Найдём способ.

Атли открыл было рот, чтобы возразить, но Лель положил здоровую руку ему на плечо. Обрубок второй скрывался под дорожным плащом.

– Дай ей через это пройти, – шепнул он. – Ей это нужно.

Василиса его услышала и обернулась.

– Мне нужен Кирши! – Она сжала кулаки. – И я думала, Атли, что тебе он тоже нужен!

– Нужен. Очень нужен. – Лицо Атли исказила скорбь. – Но как бы он ни был мне нужен, он не вернётся.

Василиса упрямо замотала головой и зашуршала листвой, продираясь сквозь заросли бузины.

– У него был план. – Чародейка яростно ломала ветки. – На этом чёртовом холме. Он что-то сказал Зорану, и тот себя проткнул Велесовым мечом. Он как-то узнал его имя. Наверняка Морена сказала. А остальное представление – ей на потеху. Ей не нужен Кирши, наигралась, пусть теперь вернёт!

Василиса запуталась в ветвях, зарычала, взмахнула руками, и куст вспыхнул, окутав её пламенем. Атли с Лелем отшатнулись, но она едва ли это заметила.

– Он не мог просто взять и умереть! – закричала она. Огонь, охвативший куст, взвился столбом, и растение осыпалось пеплом, земля задрожала, а поднявшийся вдруг ветер принялся срывать листву с деревьев. – Морена! Старая ты стерва! Покажись, паршивая ведьма!

Морена и не подумала явиться, и это разозлило Василису ещё больше. Она поносила богиню самыми грязными ругательствами, какие только знала. Атли попытался привести её в чувство, но плотный поток воздуха окутал Василису и откинул Атли, не позволив даже прикоснуться.

– Забирай меня, слышишь! – Землю вспороло несколько молний, и Лель оттащил Атли подальше. Небеса содрогнулись и обрушились на землю холодным ливнем. – Забирай и делай что хочешь! Я возьму на себя его сделку! Буду твоим шутом! Всё, что хочешь, сделаю, только верни его! Морена! Морена!!!

Небеса оставались безмолвными, лес испуганно затих. Когда угрозы закончились, а гнев иссяк, излившись чарами, Василиса начала умолять. Голос охрип, а ноги едва держали, но чародейка всё повторяла и повторяла заветные слова, надеясь, что Морена сжалится или что попросту устанет от назойливой Василисы. Когда мольбы не получили ответа, а ноги отказались держать чародейку, она упала на колени, уткнулась лбом во влажный пепел и просто тихо плакала, обхватив себя руками.

Плач превратился в редкие всхлипы, и Атли снова рискнул подойти к Василисе. Провел тёплой ладонью вдоль позвоночника.

– Пойдём домой, – сказал он.

* * *

Василиса не вставала с постели и ничего не ела. Она не помнила, как оказалась в царском тереме, да и ей было плевать. Каждый день к ней по очереди заглядывали Атли и Лель и рассказывали новости. Она ничего не хотела знать, но не было сил их прогнать, поэтому приходилось слушать.

Через несколько дней после битвы к Даргороду подошло войско из Тригорского княжества под предводительством Ярославы. Княгиня Славна каким-то образом прознала, что Дарену присягнули на верность другие князья, и отправила помощь. Войско Славны помогло навести порядок в Даргороде и вернуть Царские Палаты новому царю. Видимо, тогда-то Василису и перенесли сюда.

Многих чернокнижников, которые оставались в городе, арестовали, в том числе и Огняну. Кто-то успел бежать, но, так или иначе, после гибели Зорана восстание захлебнулось и жизнь в Даргороде потихоньку начала возвращаться на круги своя. Настолько, насколько это в принципе было возможно.

– Мы начали разгребать завалы гарнизона, – сказал Атли, устроившись на краешке кровати Василисы. – Скоро начнём отстраивать его заново. Я бы очень хотел, чтобы ты была с нами в новой Гвардии. Мы все тебя очень ждём.

Василиса не шелохнулась. Кто все? Умерли. Все умерли. И она умерла. Каждую ночь ей снилась бойня. Отрубленная рука Леля. Мёртвые глаза Финиста. Поле, полное мертвецов. Сожжённые деревни. Перепуганные носители Теней, которых Василиса убивала своими руками. Люба. Умил. Молчан. Мороз. Дробн. И Кирши. С каждым из них в ней умерла маленькая частичка души. И пока Василиса не могла сказать, осталось ли там, внутри, хоть что-то живое.

Атли, так и не получив от Василисы ответа, вздохнул. Зашуршала ткань, что-то легло на прикроватный столик.

– Кирши просил тебе передать… – сказал Атли. – Я думал отдать, когда тебе станет лучше. Но… в общем, вот.

Василиса не обернулась. Подождав ещё немного, Атли легонько погладил её по плечу, встал и покинул комнату.

Когда дверь за ним закрылась, Василиса ещё долго лежала без движения, прежде чем посмотреть.

На столике лежал кожаный мешочек. Василиса села и взяла его в руки, ощущая слабое тепло спрятанного внутри Тирга. Потянула за шнурок и встряхнула мешочек. На ладонь ей выпали щепка от дома Беремира и маленькая речная жемчужина.