Непроглядная тьма, казалось, заволокла даже солнце.

34 Ночь на высоком холме

Василиса очнулась от боли в сломанных рёбрах. Магия исцеляла её как могла, но резерв опустел, и боль напомнила о себе. Голова кружилась, виски ломило, а к горлу подкатывала тошнота – удар головой тоже не прошёл бесследно. Василиса попыталась пошевелиться. Она лежала на боку – руки связаны за спиной. Левая рука онемела настолько, что Василиса её совсем не чувствовала. Было холодно, но пахло костром.

Откуда-то сбоку послышались стоны. Василиса разлепила веки, но тут же зажмурилась, испугавшись увиденного. Рядом с ней лежал Лель, он не был связан, но левая рука его была отрублена почти по локоть. Василиса судорожно выдохнула и снова открыла глаза. Рана выглядела жутко – кость торчала неровным обломком, кожа вокруг потемнела, но кто-то позаботился о Леле, наложив на плечо жгут. Леля трясло, но – слава богам – он был без сознания. У его ног лежала лисица и тихонько скулила.

Василиса огляделась. Они были в шатре, брошенные у самого входа. Внутри было почти пусто, если не считать сваленных в кучу шкур, видимо, на случай, если битва затянется до ночи. Что ж, Зоран оказался непритязателен в вопросах удобства и роскоши.

Сцепив зубы, Василиса села и прислушалась. Тихо. Слишком тихо.

Кое-как чародейка поднялась на ноги и подошла к Лелю. Мила вскинула мордочку, подползла ближе к брату и предупреждающе заклолотала. Она права – Леля трогать не стоит, с такой раной ему пока что лучше не приходить в себя.

Пошатываясь, Василиса выглянула из шатра. Небо укрыли сумерки. Значит, она провалялась без сознания не один час. Но почему так тихо? Неужели битва уже закончилась? Кто победил? И где – чубась его подери – все?

Едва волоча ноги, Василиса побрела к краю холма, пытаясь разглядеть что-то, что поможет ей освободиться от верёвок. Тот, кто её связал, предусмотрительно забрал из сапога нож. Где же…

Взгляд чародейки упал на тело Финиста. Он лежал ровно там, где и упал. На спине, глядя в небо остекленевшими, но всё ещё яркими зелёными глазами. Горло сдавило, и Василиса отвернулась, чтобы тут же увидеть тела Умила и Молчана. Тела носителей тоже остались тут. И Люба с Дробном… Они все погибли. Все до единого.

Но что с остальными? Кирши! Атли! Василиса принялась толкать землю ногами, чтобы скорее добраться до края холма и увидеть поле битвы. Колени подкосились, и Василиса завыла.

Тихо было от того, что внизу не осталось никого живого. У ног Василисы раскинулось поле, полное мертвецов. Словно скошенные колосья после жатвы, лежали вместе люди, кони, гули и волколаки. Земля напиталась кровью, взбухла, взрытая и вскопанная, жаждущая принять мертвецов в своё чрево. Василиса не знала, что случилось, но понимала: в такой битве не могло быть победивших. Впрочем, возможно, как и в любой войне, с того момента, как за дело берётся смерть.

Нужно вытащить Леля и бежать. Добраться до лагеря, может быть, кто-то выжил. Кирши… Василиса даже думать не хотела о том, что он может быть мёртв. Он наверняка нашёл способ спастись. Должен был найти.

Василиса заковыляла к Финисту. У его тела лежали ножи. Разрезать верёвки. Потом всё остальное. Она упала на колени у тела, стараясь не смотреть в белое лицо Финиста. На подбородке и шее запеклась кровь, а кожу всё ещё покрывала сеточка чёрных вен.

Звук шагов заставил Василису обернуться. На холме появилась чернокнижница, которая сражалась с Кирши, а на неё тяжело опирался Зоран. Живой, невредимый, только на вид очень-очень уставший.

– Ты её не убила? – буркнул он, заметив Василису. – Хоть что-то ты сделала верно, Огняна. Разберёмся, почему её не трогали Тени, выпотрошим, если понадобится.

Он мрачно рассмеялся. Огняна его веселья не поддержала и кивнула Василисе:

– Вернись в шатёр.

Та мешкала, оценивая обстановку. Она связана, с пустым резервом и сломанными рёбрами. Вряд ли убежит далеко. Но если пока её убивать не собираются, возможно, будет время немного восстановиться, исцелить раны и попытаться сбежать позже. И заодно прирезать их обоих.

– Ну! – поторопила её Огняна, и Василиса покорно встала и пошла обратно в шатёр. Нож она взять так и не успела.

Через несколько минут чернокнижники её нагнали. Огняна свалила Зорана на шкуры, не обратив никакого внимания на Леля и Василису.

– Это заклятие могло стоить тебе жизни, – проворчала она.

– Дура, это заклятие сработало даже лучше, чем я рассчитывал! Ты бы чувствовала силу, что струилась по моим венам! Я непобедим. – Он облизнул пересохшие губы. – Я в одиночку разгромил их! Этих ублюдков, считающих, что они лучше нас.

– А вместе с ними – и всех наших людей, – сквозь зубы выдавила Огняна.

– Волколаков и гулей – эту дрянь?

– Волколаки тоже люди, если ты не забыл. А ещё там были наши чародеи. Твои чародеи, Зоран!

Зоран резко сел и схватил Огняну за запястье. Она испуганно отпрянула, но он удержал её на месте.

– Смеешь мне перечить, ведьма? – выплюнул он. – Я подобрал тебя на дороге, грязную и использованную, после того как разбойники убили всю твою семью и хорошенько оприходовали тебя. Я спас твою дрянную шкуру, дал тебе благословенный дар своей любви, еду и кров, а ты смеешь мне перечить?!

Огняна побледнела.

– Одарил меня не ты, а владыка Чернобог, – почти шёпотом сказала она, дрожа то ли от страха, то ли от гнева. – Он привёл меня к тебе, и он уберёг меня от смерти. Ты лишь дитя его, такое же, как и все мы.

– Да? – Зоран усмехнулся: – Только не он, а я дал вам свободу. Я вывел вас из пещер и лесов. Я дал вам власть. Я стал равен ему.

– Не говори вещей, о которых можешь пожалеть, – покачала головой Огняна. – Не гневи владыку и не причисляй себе его заслуг…

– Если это всё его заслуги, – усмехнулся Зоран, – то и победа моя – его воля. И теперь всё Вольское Царство у моих и его ног. И когда я его призову, пировать мы будем за одним столом, как братья. А коли ты хочешь сидеть подле меня, а не у моих ног, так закрой рот и люби меня так, как любишь Чернобога.

Молча они смотрели друг на друга, тяжело дыша, а потом Огняна всё же выдернула руку из хватки Зорана и отступила на шаг.

– Прости, – сказала она. – Отдыхай и набирайся сил. Завтра вернёмся в город.

– Нет, завтра мы пойдём в их лагерь и добьём тех, кто не додумается уйти! – прорычал Зоран и лёг обратно на шкуры.

Огняна ничего не ответила и вышла из шатра. Зоран почти тут же захрапел, напомнив Василисе огра, которого она однажды убила в Северных Землях. Тогда ей пришлось не меньше десяти раз ударить мечом по толстой шее, чтобы отрубить голову и принести её Финисту. Его это впечатлило. Василиса стиснула зубы и с ненавистью посмотрела на Зорана: чтобы перерубить эту мерзкую шею, ей хватит и одного удара.