Грищ завел амулет после первой встречи с Савилом, после первого видения тайской тюрьмы. Его изготовили на заказ и доставили из темной сети.

Лучше что угодно, чем тюряга. Лучше уж в ад – хотя его все равно нет, как и рая.

Прежде чем начнутся страх и сомнения, Грищ собрал во рту шарик слюны, запрокинул голову и только ему известным тайным рычажком открыл кулон. Горькая жидкость, нагретая его телом, потекла на язык, и Грищ судорожно стал глотать.

– Нет, суки, – проговорил он сквозь зубы, – до меня вам всем далеко! Я подыхаю свободным.

В глазах снова мелькнуло видение решеток, камер и страшные рожи заключенных. Грищ рассмеялся – этого теперь не будет.

Закружилась голова, потом стало сильно не хватать воздуха, хотя Грищ глотал его полным ртом. В темноте поплыли яркие круги, в груди было очень больно, но боли он уже не боялся. Даже пустота внутри ушла, и на ее место вдруг явилось то самое – кураж, смелость, власть, сила!

С этими чувствами он и умер.

Маша остановила арендованную машину возле аэропорта Пуэрто-Принсеса на филиппинском острове Палаван.

Долгий перелет Пуэрто-Принсеса – Манила – Гонконг – Москва начинался через три часа. Оставалось время, чтобы перекусить и сделать важный звонок.

Она развернула бумажный пакет из «Макдоналдса», достала бургер. Фастфуд Маша никогда не любила, а за последние месяцы наелась его на годы вперед. Но вокруг маленького аэровокзала больше ничего не продавали, был еще только ларек с очень сомнительной уличной едой, так что выбирать не приходилось. Стала жевать бургер.

«Тратишь государственные суточные на поддержку буржуйской корпорации», – пошутил бы Андрей про это. Она поняла, что все еще скучает по нему, даже по его дурацкому чувству юмора. Уже семь лет, как они расстались, как она ушла от него. Андрей, кажется, так ее и не простил. Нет, Маша не жалела о своем тогдашнем решении. Она осознанно и совершенно правильно выбрала службу стране, дело всей жизни. А при такой службе какая семья? Мужчины в ее жизни теперь только такие, как Штерн и Грищенко.

Маша достала телефон и набрала номер.

– Поздравляю тебя, – сказала она, когда Андрей ответил. – Ты спас двух человек, выручил Федерацию и Королевство, ты настоящий герой!

– Пасиб, – бросил Огневский в ответ. Он всегда прикрывался небрежностью, когда его хвалили. – Да только дело еще не сделано. Грищ-то на воле…

– Иван Грищенко мертв, – ровным голосом ответила Маша. – Покончил с собой после того, как мы его задержали на Филиппинах.

– Да ладно! – воскликнул Андрей. – Кто его взял, ты?

– Группа Оганеса, – сказала Маша устало. – Я тоже участвовала, конечно. Была рядом с ним пару недель, под прикрытием. Саботировала блокировку ноутбука, поставила специальное устройство. Несколько раз удавалось увести Грищенко из дома, чтобы наши добрались до его компьютера. Сама тоже иногда залезала… Теперь у нас все его данные и доступы.

Андрей молчал какое-то время.

– Как вы вообще на него вышли? – наконец спросил он.

– Мы давно его разрабатывали, – сказала Маша. – Грищенко уже несколько лет активно работал на интересы противника, но добраться до него оказалось очень непросто. Завтра прилечу в Москву, оттуда перешлю тебе все нужные сведения по делу. Тайцам сам передашь.

– Послушай, – вдруг сказал Андрей, – а Штерн? Эту штуку, ампулу, вызывающую судороги, ему в локоть тоже ты вживила? Как?!

– «Как», «как»… – без ехидства передразнила Маша. – Внедрилась к нему, когда он был в апреле в Москве, и обработала, пока спит. Есть методы… Ты давно ушел из профессии, а она не стоит на месте. В любом случае я не имею права разглашать подробности оперативной работы.

– Так вы могли сразу взять Штерна, прямо там, в Москве? – не унимался Андрей.

– Тогда его было не за что брать, – объяснила Маша, – он до этого против нашей страны не действовал. Кроме того, мы надеялись, что он выведет нас на своего заказчика, как потом и случилось. Но стало понятно, что человек он очень опасный, и я решила перестраховаться, вживила ему точку уязвимости.

– Спасибо, елки… – нехотя поблагодарил Андрей. – Ты этим спасла мне жизнь.

– Всегда пожалуйста, – ответила Маша. – Я тебя еще не закончила спасать, – она мягко рассмеялась, но тут же вернулась к серьезному тону. – Те неизвестные агенты, что напали на тебя несколько раз… Нужно выяснить, кто они, чьи, и чего им вообще надо было в истории с Шестовым. Этим я обязательно займусь.

– Ты у меня прямо ангел-хранитель, – сказал Андрей.

Непонятно было, ерничает он как всегда, или говорит серьезно. Повисло молчание.

– И еще, – продолжила Маша, – могу сказать, что о своих проблемах с законом в РФ ты можешь больше не беспокоиться. За спасение Шестова и защиту интересов Родины тебе, я думаю, многое спишут.

– А пузырь бухла от Путина по диппочте придет? – рассмеялся Андрей.

– Может быть, он мне не докладывает, – ответила Маша, улыбнувшись. – Ладно, мне пора, скоро самолет. Рада была увидеться с тобой в Бангкоке, Андрей. Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь.

– Я тоже был рад, – сказал Андрей. – Счастливого пути.

И повесил трубку.

Маша потерла глаза. Она очень устала от дурацких круглых очков.

Островное государство Тонга в Тихом Океане было похоже на Таиланд. Те же пальмы, песок, голубое море. Ясные, солнечные дни один за другим. И тоже ведь королевство… Вот только было тут как-то пустынно, чувствовалось, что ты больше не в Азии, не в гуще мировой жизни, а на отшибе, посреди безлюдного моря. И жители были не те, что в Таиланде, – крупные, шумные. Савил Лангдуан понял, что скучает по родине.

Когда проклятый Гэ-ли-щен-ко провалил всю операцию, погубив себя и поставив Савила под удар, хитроумный таец был уже в воздухе, на пути к своему второму дому. Нет, он вполне верил в успех задуманного, все вроде бы шло хорошо, но перестраховаться не мешало. И вот как вышло – эта предосторожность спасла его.

В Таиланде Савила уже объявили в розыск. Партия «Победа народа», которую он возглавлял, оказалась вне закона, многих из помощников арестовали. А ведь зря – они ничего об операции против Интханона не знают. В свои самые сокровенные планы Савил никого из приближенных не посвящал. Действовал один, работая напрямую с Грищенко. Чем меньше людей, тем меньше вероятность предательства.

Но даже этот проект, хорошо продуманный и стоивший очень недешево, внезапно провалился… Невесть откуда взялся этот сыщик, как его? И все испортил. А ведь цель была так близко. Кабинет Интханона был в шаге от краха, от новой сметающей все волны народного гнева, которую Савил обязательно бы возглавил.

Он думал, что боги нарочно дали ему такую судьбу: каждый раз, когда Лангдуан достигал новой вершины, становился могущественнее, тут же случалось нечто неожиданное и сбивало с ног. Эту особенность своей кармы он давно обнаружил и среди прочего стал специалистом в том, чтобы после каждого нокдауна подниматься обратно к силе и власти, – снова, и снова, и снова.