– Хорошо, – сказал я. – Можно сочинять донесения,можно продать на сторону оружие, можно устроить спектакль для репортеров, носуществуют карты, справочники, энциклопедии.

– Карты, – он взял со стола газету. – Послушай-ка.«Сенатор Паркинсон, которого прочат в руководители комиссии по иностраннымделам верхней палаты, не смог перечислить государства Юго-Восточной Азии, несмог назвать столицу Аргентины, не знал, какие страны граничат с Суданом». Итем не менее сенатор назначен председателем комиссии, Патрик. А помнишьчерчиллевское: «Жизнь прожил, и не знал, где эта самая Камбоджа»? Понял? Чемкрупнее начальство, тем хуже оно знает географию – для этого у него естьспециалисты, то есть мы. Впрочем, если шефу очень уж приспичит, он получитвеликолепную карту, на которой будет хоть три Гванеронии. Нам срочно нужнаогласка – чем больше будут орать о Гванеронии, тем реальнее она будетвыглядеть. Верят же люди в летающие тарелки, неужели же мы с нашимивозможностями не сможем заставить их поверить в Гванеронию?

– Безнадежная затея.

– Не мели ерунды. Дорогой Патрик, мы – пилотыстратегического бомбардировщика, мы летим на страшной высоте, мы не видим цели.Ты сегодня докладывал мне об африканских делах, но видел ли ты сам сожженнуюфабрику и сбитые вертолеты? Вот то-то. И еще. Кто-то из средневековых схоластовговорил: «Верю, потому что это нелепо». Мы должны думать: «Верю, потому что этообыденно». Во всей этой истории нет ничего из ряда вон выходящего, онаневыносимо банальна: еще в одной далекой стране началась гражданская война.Обыденность – наш козырь и решающий фактор. Христа распяли потому, что онвыглядел, как обыкновенный человек.

– Ты великий человек, Тэд, – сказал я. – В историиразведки немало мистификаций, но выдумать целую страну!

– Выдумал-то ты, – ухмыльнулся он. – Я толькоразвил и дополнил. Ну что ж, когда-то люди верили в золотой город Эльдорадо,чашу Грааля, страну пресвитера Иоанна, земли песьеглавцев, остров Хай Бризейл,эту веру поддерживали, эти страны искали. Попробуем и мы, отступать все равнопоздно. Отправляйся, и чтобы через час отчет о Гванеронии лежал у меня настоле. Шагом марш! Бренди можешь забрать с собой.

Я вернулся к себе, разогнал по домам своих ребят, наказавзавтра в связи с известными обстоятельствами явиться пораньше. И сел писатьотчет. В Гванеронии проживало десять миллионов человек. Злясь на эту чертовустрану, я сделал ее чрезвычайно бедной полезными ископаемыми, за исключениемнефти, да и вообще это была не та страна, куда охотно ездят туристы, –бедная, безлесная, пейзажи малопривлекательны, промышленность исключительнослаборазвитая.

Потом я принялся за премьера Букиру. Бедняга Амбруаз всецелонаходился под влиянием большой группы военных советников едва ли не всехкоммунистических стран. Советники эти, как я их описал, могли бы заставитьзастонать от зависти какого-нибудь режиссера, специализирующегося на фильмахужасов, – это была какая-то компания монстров, грызущих по ночам человеческиекости. Они с утра до вечера заставляли Букиру учить наизусть труды КарлаМаркса, строили аэродромы для своих ядерных бомбардировщиков, пытали неуспевших покинуть страну западных дипломатов, а в свободное от этого времягонялись с автоматами за мирными гванеронцами, вынуждая их вступать вкоммунистическую партию. Честное слово, получилось не хуже, чем в некоторыхнаших газетах. Я стал подумывать, не попытаться ли мне писать детективныероманы – разве я бездарнее Флеминга?

Зато полковник Мтанга Мукиели, глава повстанцев, – да,это был парень что надо! Он обеими руками голосовал за развитие частногокапитала, денационализацию промышленности и сотрудничество с транснациональнымикорпорациями, он хоть сейчас готов был установить дипломатические отношения с Преторией,он терпеть не мог обоих Кастро и всех сандинистов. Оставалось только жалеть,что его не существует, – такой парень чертовски пригодился бы нам вАфрике, где мы, увы, не могли похвастать подобными приобретениями.

Назавтра с утра за мной приехала машина Райли и отвезла вкакое-то здание. Там в огромном холле суетились репортеры, ездили взад-впередтелекамеры, устанавливали юпитеры, тянули провода, подключали микрофоны, апосередине восседал Тэд Райли и благожелательно улыбался этому сброду. Пока язанимал место позади таблички «подполк. Грэм», какой-то шустрый малый выскочилвперед и заорал:

– Тэд, каковы перспективы повстанческого движения?

– Расчешут всех, – сказал Тэд. Выдержки из стенограммыпресс-конференции. К. Гулби (Ай-Эй-Ви). Генерал, я не припомню, чтобы мнепрежде приходилось слышать что-либо о Гванеронии…

Райли. Ничего удивительного, Кен. Гванерония – новоеназвание страны, установленное прокоммунистическим режимом после прихода квласти. Раньше она называлась… совершенно иначе. Кроме того, Букира давнозакрыл границы страны для корреспондентов из стран свободного мира.

М. Уоларт (Сентрал Кроникл). Почему он это сделал?

Райли. По нашим данным, там был установлен жесточайший режимкрасного террора. Были уничтожены тысячи людей, вся вина которых состояла втом, что они были сторонниками западной демократии – в полном несоответствии стеррористически-подрывными лозунгами Маркса.

Д. Гренди (Эн-Ай-Эй). Каков размах повстанческого движения?

Райли. Грандиозный.

М. Уоларт. Что вы можете сказать о полковнике Мукиели?

Райли. Я не знаком с ним лично, но могу вас заверить, чтоэто в высшей степени благородный человек, подлинный защитник свободы идемократии.

Н. Лентингтон. (Ивнинг пост ревью). Какие меры принимаютсянами для оказания помощи дружественному нам народно-освободительному движению?

Райли. В настоящее время вопрос изучается компетентнымилицами, и нет сомнений, что помощь будет оказана своевременно и в должномразмере.

Н. Льюк (Бест иллюстрейтед). Есть ли там наши люди?

Грэм. Да, мы имеем там своих людей. Это честные,добросовестные, опытные работники, мы на них полностью полагаемся. Информациюмы получаем разностороннюю и своевременную.

Е. Чезмен. (Сатурдей геральд). Могут ли наши войскавысадиться в Гванеронии?

Райли. Если об этом нас попросит правительство национальногоосвобождения.

О. Чезмен. А вы не боитесь, что там им будет столь женеуютно, как в некоторых других местах?

Райли. Молодой человек, вы, я вижу, не патриот. Не хочу я свами разговаривать.

У. Тилбер (Ди-Эйч-Ай). Какова в будущем судьба нефтяныхместорождений Гванеронии?

Райли. Наш друг Мтанга Мукиели пригласил принять участие вих разработке компанию «Баксос ойл лимитед».

– Ну, как? – весело спросил меня Райли, когда мы ехалив управление.

– Великолепно, – сказал я.

– Обыденно, – поправил он. – Я не сказал ничегонового, все это талдычили до меня, разве что применительно к другим странам идругим событиям.