– Иду, не хочу, чтобы ты меня считала старикашкой, это не правда!

Лиза победно улыбнулась, послала мне воздушный поцелуй и удалилась в кухню, напевая под нос какую-то незнакомую мелодию.

POV Вероника

Я не зря тратила столько времени на подготовку выставки своей подруги Светланы, она прошла на ура. Антон сильно постарался, чтобы привлечь всех своих знакомых фотографов и художников к распространению слухов о грядущей выставке по всему Питеру. Сайт галереи не пользовался большим успехом у пользователей интернета, но всё же размещённое на нём объявление помогло привлечь с десяток посетителей. Я также прорекламировала предстоящее событие на своём собственном сайте и точно знала, что многие жители Бора собираются посетить эту выставку, посвящённую картинам Светлана Бородиной.

Сама художница выглядела в тот день слегка раздражённой, ей явно всё это не доставляло удовольствия, а, напротив, казалось глупой затеей. Она не преминула высказать мне своё мнение об этом, перехватив меня в узком коридоре, когда я, запыхавшаяся от беспрерывных хлопот, пыталась добраться до дамской комнаты:

– Вероника, ты суетишься так, словно это твоя собственная выставка, – улыбнулась Светлана. – Иди сюда, разговор есть, – с этими словами она втянула меня за руку в маленькое помещение, которым оказался кабинет Александры.

– Хочу, чтобы всё прошло на высшем уровне, – честно ответила я. – Твои работы произвели хорошее впечатление, некоторые уже даже выкупили. Так что твоим творениям теперь не придётся пылиться в кладовой.

Я была полна энтузиазма, но Бородина почему-то его со мной не разделяла.

– Зря я согласилась на эту затею, – грустно проговорила она. – Я ведь рисую для себя, вернее, чтобы не потерять себя, а теперь получается, что я отдаю частичку своей души незнакомым людям, отдаю за деньги. Мне это не нравится.

– Ты хочешь свернуть выставку? – испугано переспросила я, обдумывая, как сообщить этот факт хозяйке галереи Александре. От перспективы получить её испепеляющий взгляд у меня поджилки затряслись.

– Нет, пусть она пройдёт, как ты и планировала. Просто я чувствую, что это не моё. Меня не радует, что мои работы обсуждают, покупают или критикуют. Я ведь не для этого их рисовала. Меня совсем не привлекает перспектива рассказать всем о своём творчестве. Только не подумай, что я стесняюсь или боюсь осуждения, – добавила она, прочитав в моих глазах немой вопрос. – Просто мне неспокойно как-то. Пусть лучше все эти работы и дальше пылятся в кладовой, но я хотя бы буду знать, что они со мной и я могу в любую секунду к ним вернуться. Спасибо тебе большое за участие и за попытку вытащить меня в свет, но это правда не моё.

– Я так понимаю, уговаривать тебя – бесполезное занятие?

– Ты права, – грустно улыбнулась Света. – Спасибо за попытку. Ты отличный организатор выставок!

– Какое-то слабое утешение, тебе не кажется, – улыбнулась я в ответ, наблюдая, как засмеялась Светлана моим словам.

– Извини, но мне это не в кайф.

– Я понимаю. Только ты не представляешь, как в кайф мне, – призналась я. – Я будто бы попала в свою среду, в свой мир, в котором долго отсутствовала и теперь вернулась. Это я должна тебя благодарить, что ты позволила мне заняться делом, доставляющим удовольствие. Я так хотела, чтобы твой талант оценили по достоинству.

– Я знаю, – ответила подруга. – И теперь я и вправду знаю, что не являюсь марателем бумаги, что мои работы могут быть кому-то интересны. Но я не готова с ними расстаться, как оказалось.

– Ладно, больше никаких выставок, – смирилась я со своим положением.

– Никаких выставок моих картин, если точнее. Как насчёт твоих работ? Ты что же, не собираешься выставляться? – подозрительно спросила Светлана, с удивлением заглядывая в мои глаза.

– Я ещё не до конца решила, – я опустила взгляд, ожидая гневной тирады.

– Вероника, но так нечестно! Ты уговорила меня выставиться, а сама зажалась в своей раковине и «ещё не решила»? Чего тут решать, будешь и точка! Только не говори, что ты не готова расстаться со своими фотографиями! У тебя цифровых копий полно!

– Да знаю я, что это не аргумент. На самом деле мне страшно. Я уверена, что не обладаю никаким особенным талантом и мне неуютно выставлять свои фотографии как произведения искусства, потому что это обычные рядовые снимки и никакой исключительностью они даже и не пахнут.

– Мне сейчас хочется взять тебя и хорошенько отдубасить, и знай, я могу! – грозно заявила подруга. – Ты ведёшь себя как ребёнок, честное слово. Скольким людям надо сказать, что твои работы заслуживают внимания, чтобы ты окончательно в этом уверилась? Мне казалось, что моё мнение имеет для тебя хоть какое-то значение.

– Конечно, имеет, я уважаю и принимаю твоё мнение как правду, но мне кажется, ты не беспристрастна.

– Хочешь сказать, что я хвалю твои работы только потому, что мы тесно общаемся? Я что, похожа на человека, который будет льстить?

– Нет, ты не так меня поняла…

– Короче, Новикова, – грубо перебила меня Светлана, – перестань прибедняться и напрашиваться на комплименты, это выглядит мерзко!

– Но я не…

– Да-да! Именно этим ты и занимаешься! Вот организуешь свою выставку, тогда и посмотрим, на что ты реально способна. Ставлю пять тысяч на то, что как минимум пять твоих работ купят.

– Почему все пытаются взять меня «на слабо»? – вдруг засмеялась я. – И почему это всегда работает?

– Потому что в глубине души ты знаешь, чего на самом деле стоишь!

– Ты, наверное, права. Мне бы твою решительность.

– Каждому из нас чего-то не хватает. У меня есть решительность, но нет желания, у тебя есть желание, но нет решительности. Мы идеальные подруги! – захохотала Бородина.

– Даже пытаться спорить не буду!

***

После недельной выставки Светы всё вернулось на круги своя и даже тот факт, что половина её картин была раскуплена, не повлиял на её решение продолжить рисовать исключительно для себя, а не для народа.

Начало июня оповестило меня о том, что уже через три недели меня ожидают очередные экзамены, за подготовку к которым я даже ещё и не садилась, будучи занятой своими заказами на снимки и выставкой Светланы. Теперь же я могла полностью посвятить себя корпению над учебниками, мысленно ставя себе задачу сдать все экзамены в срок, иначе у меня совсем не останется времени на подготовку к выставке теперь уже моих работ.

Я старалась не вспоминать о предстоящей выставке, думать об этом было ещё более волнительно, чем представлять себя выступающей перед экзаменаторами. Решать проблемы по мере их поступления было явно не моим коньком, я хотела не упустить ничего. На помощь мне в этом деле пришли Лиза и Ирина. Памятую о нашем разговоре, я знала, что Светлана не в восторге от организации выставки, зато в том, что Лиза в этом деле спец – не оставалось никаких сомнений, да и желания у неё было хоть отбавляй. Поэтому я доверилась маленькой Власовой, с облегчением погружаясь в повторение изученного за последний семестр материала.