С этими словами поднос вырвался из рук Царицы, плавно опустился на каменный пол. Кувшин поднялся в воздух, вино аккуратно разлилось по бокалам, потом бокалы сами собой направились в руки ожидающих людей.

— Демон? — полюбопытствовала Лой, принимая бокал из воздуха.

Готрайна с улыбкой смотрела на сына. Горд кивнул в ответ на вопрос Лой. В наступившей тишине все пробовали вино.

— Впечатляюще! — отметил Горд. — Еще одна веская причина, не отдавать Итану Доредону!

Он выразительным жестом поднял бокал вверх.

— Действительно, очень приятное! — согласилась Готрайна. — Спасибо, Лой Ивон, неожиданно очаровательный вкус!

— Очень рада, что вам понравилось наше вино, — слегка напряженно ответила Лой. — Надеюсь, местные виноделы не раз порадуют вас… Но… Я готова продолжить прерванный разговор. Прошу прощения за эту неловкую паузу…

— Пауза оказалась довольно приятной на вкус! — Горд снова пригубил вино.

— Да, конечно… — улыбнулась Лой. — Итак, я приняла решение…

Снова наступила тишина. Все взоры обратились на Царицу Итаны.

— Я принимаю предложение Повелителя Мрака. Готова пройти обращение… Что бы это ни значило… И стать одной из Сумеречного рода. — Лой сделала паузу, пристально посмотрела в глаза Горду. — С одним условием!

Горд стал серьезным. Готрайна внимательно следила за Лой.

— Если Повелитель Мрака согласится взять меня в жены!

Вновь наступила тишина. Таня не верила своим ушам, с удивлением взирала на Лой. Лицо Горда стало каменным.

— Я хочу иметь ребенка от Повелителя Мрака, — между тем продолжила Лой холодным тоном. — Ничто не сможет скрепить наш союз так, как это сделают кровные узы. Никто не даст больших гарантий Итане, чем ребенок Повелителя Мрака. Ничто не сделает выбор таким необратимым, как сочетание Повелителя Мрака и Царицы Итаны!

После слов Лой повисло гнетущее напряжение. Горд молчал, внимательно смотрел на Лой прищуренными глазами.

— Очень смелый и вызывающий ход, Лой Ивон! — улыбка Готрайны слегка разрядила обстановку. — Благословенная Царица Итаны, несравненная Лой Ивон предлагает тебе, Повелитель Мрака, не только всю Итану, Армос и Источник Силы. Но и себя саму! Невероятно! Счастливые звезды на Небесах продолжают сиять над нами! Согласен ли ты, Горд, сочетаться с Сильной воительницей Итаны? Обещаешь ли ты взять в жены Повелительницу Сайглав, прелестную Лой Ивон?

Тане показалось, что Горд на миг растерялся. Он бросил вопрошающий взгляд на Готрайну. Чуть заметно кивнул головой, твердо посмотрел на застывшую в ожидании Царицу Итаны.

— Я обращу тебя и сделаю своей женой! — прозвучали его уверенные слова.

Горд и Лой пристально смотрели друг на друга. Словно два бойца на ринге перед боем. Во вновь наступившей тишине прозвучал спокойный голос матери Горда:

— С одним условием!

В этот раз все взоры обратились к Готрайне.

— Никто не должен знать об этом союзе! Кроме здесь присутствующих, разумеется. Все произойдет в тайне. Пойми меня правильно, прелестная Лой Ивон, я настаиваю на этой исключительной мере ради нашего общего блага. Появление Повелителя Мрака в Армосе должно быть скрыто! Лучше, если до поры само существование Горда будет неведомо Доредону!

На лице Лой сначала отразился испуг. Потом она улыбнулась. Напряжение сразу спало, ее голос снова обрел мягкость и мелодичность.

— Полностью поддерживаю тебя, мудрая Готрайна. В сложившейся ситуации нужно проявить расчетливость. Но скажи мне, как ты собираешься утаить от Родина поражение Брандгера от Повелителя Мрака?

— Хол Ден научил нас, как делаются подобные вещи, — усмехнулась Готрайна. — Родин знает про Вильзайну. К моему великому сожалению. Он послал своего двоюродного брата на битву с тобой, Лой, и с тобой, Вильзайна. Однако никто на острове не видел демонов, кроме, разумеется, самого герцога Брандгера. Но он уже ничего не расскажет. Правда, есть еще Тари, который может кое-что знать… Но я думаю, Царица Итаны имеет самые веские основания сделать так, чтобы и он замолчал навсегда. Нам лишь останется объявить, что Брандгер пал в сражении с Вильзайной.

— Мы, конечно, можем объявить что угодно, — задумчиво произнесла Лой. — Но как эта… новость попадет в Доредон?

— О, сущие пустяки! Не стоит волноваться, — махнула рукой Готрайна. — В твоем окружении достаточно… разного рода осведомителей. После того, как Горд сделает тебя Властительницей сотни демонов, тебе не составит труда выследить их… От демонов нельзя спрятаться, — Готрайна улыбнулась.

— Очень интересно… — напряженно сказала Лой. — Похоже, что не только Тари замолкнет навсегда!

— Ты меня не совсем правильна поняла, милая Лой Ивон, — мягко возразила Готрайна. — После обращения ты с легкостью узнаешь, кто шпионит за тобой для Доредона! И, что немаловажно, каким способом! После чего ты сможешь… м-м-м… скажем так, держать под контролем этот, вне всякого сомнения, очень важный процесс. Пусть в Доредоне получают из Итаны именно те сведения, какие мы хотим. А мы хотим, чтобы там были полностью уверены, что Брандгер пал от руки Вильзайны. Правда, и это еще не все…

— О! У этой истории есть продолжение? — искренне удивилась Лой.

— Хол Ден предложил развить идею дальше… Сообщить, что после полученных в бою смертельных ран Вильзайна тоже скончалась. Это будет чуть-чуть правдоподобнее той версии, где юная девушка смогла без труда одолеть опытного воина. Я очень надеюсь, что после такой новости Доредон потеряет к ней интерес и прекратит настойчивые поиски.

— Очень интересно! — снова повторила Лой. — Правда, это также означает, что Таня… прошу прощения, госпожа Вильзайна должна будет навсегда покинуть Итану?

— По крайней мере ее присутствие здесь следует тщательно скрыть от посторонних глаз. Гораздо лучше, чтобы она действительно покинула Итану. Более того, глубоко скорбящая Царица Итаны должна будет устроить пышные похороны своей… подопечной.

— Похоронить Таню?! — изумилась Лой.

— Каждый итанец должен знать, где ее могила! — твердо ответила Готрайна.

— Однако… — Лой повернулась к Тане. — Что ты скажешь, дорогая?

— Я… Я не знаю. Мне, конечно, очень не хочется, чтобы в Армосе была моя… могила, — Таня обвела всех растерянным взглядом. — Но если так сказал Хол Ден… Наверное, это правильно?

Готрайна чуть слышно рассмеялась.

— Вильзайна полностью доверилась своему родовому демону. Будем надеяться, что его холодный рассудок еще много раз сослужит ей добрую службу… Раз мы все пришли к взаимному согласию о том, что ты, отважная Царица Итаны, свяжешь кровными узами свою судьбу с Сумеречным родом, мне остается лишь последняя и очень приятная обязанность. Благословение! Эли Ден?

Готрайна протянула руку. На мгновение в воздухе возникло маленькое Туманное облачко. Когда оно рассеялось, в ладони оказался желтоватый камень размером с куриное яйцо. Он находился в тонкой золотой оправе с длинной цепочкой.

— Это Иноломэль. Иногда его ошибочно принимают за цитрин… Что-то вроде кристалла кварца… Но это не камень… Иноломэль хранит Силу для своего хозяина. И