– А теперь?

– А теперь выкроил минутку, чтобы навестить нимфу, которая ходит в другую школу, – улыбнулся Маэль. Его слова не произвели на меня желаемого впечатления.

– Почему ты не написал? Карли сказала, ты уже час здесь торчишь.

– Потому что хотел устроить тебе сюрприз, Шерлок! – ответил Маэль и показал мне профиль Карли в ««Инстаграм»е». – Я вроде ее знаю… Кажется, она была на концерте?

Я снова застонала.

– Да, это Карли. Моя одноклассница.

Я рассказала Маэлю о нашем с ней разговоре и невольно посмотрела на окна второго этажа. Там библиотека. Маэль проследил за моим взглядом и спросил:

– Думаешь, она наблюдает за нами?

Я кивнула.

– Карли думает, что мы с тобой… – я смущенно замолчала. – Что между нами ничего серьезного. Вот почему она хотела узнать, кто ты такой. На будущее.

Маэль фыркнул – не столько насмешливо, сколько недовольно.

– Забудем про нее, – отозвалась я. – Строит из себя не пойми кого… Мне пора возвращаться в школу, у меня проект по политологии. Я напишу тебе позже, и мы договоримся о встрече.

Черта с два я откажусь от своих планов только потому, что Маэль решил прогулять уроки! Проект по политологии повлияет на мои оценки. Мы с Джиджи и Джеммой еще неделю назад договорились вместе позаниматься, и я не собираюсь ничего отменять.

– Что с Эванджелиной? Ты отправишься сегодня на поиски торговца?

Маэль кивнул.

– Пусть Эванджелина пока побудет у тебя. Если я найду торговца, то вернусь за ней. – Он покачал головой, внезапно посерьезнев. – У меня нехорошее предчувствие. Все следы торговца исчезли, словно мел, стертый с доски.

– Думаешь, с ним случилось что-то плохое?

Маэль мрачно кивнул.

– Да. Я расскажу об этом Гермесу. Прямо сейчас.

– Правильно.

Маэль улыбнулся.

– Мудрая нимфочка… Когда мы сегодня сможем увидеться? Ты же знаешь, я хочу познакомить тебя со своим отцом.

Я почувствовала, как у меня подгибаются колени. Меня ждет знакомство с отцом Маэля, путешествие в царство мертвых… Одна мысль заставляет паниковать… Поэтому я выпалила первое, что пришло в голову:

– После школы мне надо вернуться домой и побыть на глазах у родителей. В противном случае они решат, что меня похитили, и подадут заявление о пропаже.

– Да, конечно, я все понимаю, – отозвался Маэль. – Но у нас мало времени. Я заеду за тобой домой, договорились?

Я не могу дать задний ход. Да и не хочу, честно говоря.

– Как нам туда добраться? – озвучила я вопрос, внезапно пришедший мне в голову. – Туда – это в царство мертвых. Если для этого мне придется умереть, то я не согласна.

Глаза Маэля весело заблестели.

– Ты – моя гостья. Тебе не придется умирать. За кого ты меня принимаешь?

Мне и самой иногда интересно…

– Неужели существует тайный проход? Здесь, в Париже?

Маэль кивнул.

– Так, значит… – Я испытующе заглянула ему в глаза. – Им мы и воспользуемся?

Маэль снова кивнул.

– Тебе что, сложно рассказать о нашей экскурсии в мир мертвых поподробнее?

– Чем меньше ты будешь знать, тем лучше. В противном случае ты не согласишься.

Я хмуро уставилась на Маэля. Просто чудесно. Что ж, мне нужен был ответ? Получите, распишитесь.

– Просто будь собой.

– Ты говоришь избитыми фразами.

– Все обойдется, – заверил меня Маэль, скривив губы в усмешке.

Я сделала вид, что собираюсь уйти:

– Мне пора возвращаться.

– Подожди! – Маэль схватил меня за руку. У него на лице не осталось и следа от усмешки. – Не уходи.

Я ответила вопросительным взглядом.

– Вчера мы… все было таким волнительным, – произнес Маэль, глядя мне прямо в глаза. – Но мне нужно другое. Хотя я так набросился на тебя, что теперь ты, наверное, мне не поверишь. – Он погладил мою ладонь, как делал всегда, когда брал меня за руку.

– Я тоже на тебя набросилась. Во всем виновата амброзия, – ответила я как можно равнодушнее, хотя внутри вся дрожала. Я тоже думала, что случившееся было «волнительным».

Маэль слабо улыбнулся. Теперь смущенным выглядел уже он.

– К счастью, вся амброзия уничтожена.

Я нахмурилась. Мне не хотелось об этом думать, но теперь поздно. Неужели без любовного зелья я не кажусь Маэлю привлекательной?

– Нет, – отозвался Маэль, словно прочитав мои мысли. – Я не это имел в виду. Знаю, о чем ты подумала, но все совсем не так.

Я ничего не ответила.

– Вспомни о том, что я сказал тебе в лифте! – попросил Маэль.

«Ты… ничего не делаешь. Просто стоишь, и у меня зашкаливает пульс». Эти слова меня немного успокоили.

Маэль положил мою руку себе на грудь.

– Чувствуешь?

Его сердце билось часто-часто.

– А теперь улыбнись. Или… не знаю, что угодно!

Я приподнялась на цыпочки и заправила прядь волос Маэлю за ухо. Его сердцебиение становилось все быстрее и быстрее.

– У меня к тебе еще одна просьба. Дотронься до меня.

Нежно погладив Маэля по щеке, я сказала:

– Хочу тебя поцеловать…

Маэль издал сдавленный звук, я расценила его как согласие. Наши губы встретились, и мне показалось, что его сердце вот-вот выскочит из груди. Оно стучало так сильно, что даже моя ладонь подрагивала. Это всего лишь поцелуй! Нежный, почти целомудренный. И все же он вызвал у Маэля такую бурную реакцию… Я хотела было отстраниться, но искушение оказалось сильнее меня. Приоткрыла губы и проскользнула языком между его зубами. Тело у меня горело. Я жаждала этого поцелуя со вчерашнего дня. Не жадного поцелуя под воздействием амброзии, а простого обещания чего-то большего. Я хотела доказать, что наши чувства – настоящие.

Мы тихо выдохнули, соприкоснувшись языками. Маэль отпустил мою руку, но только для того, чтобы уже через секунду прижать меня к себе. Поцелуй становился все более глубоким, более жарким, таким, как я и хотела. Я обвила Маэля руками.

«Ливия».

Это Маэль? Но как он может говорить со мной, когда его губы плотно прижаты к моим?

«Ливия, подожди… пожалуйста, подожди!»

Он казался встревоженным…

Я поняла: он разговаривает со мной телепатически, как разговаривал тогда, когда заставлял бродить по ночам по Парижу в поиске золота. Но почему?

А потом у меня перед глазами все потемнело.