Внезапно Дариус остановился, направив меч в мою сторону. Я тяжело дышал и думал, что за фигню этот гад затеял? А он просто уставился на Хлою, которая застонала и попыталась подняться.

– Что меня удерживает от последнего шага? – едва слышно пробормотал Дариус. – Ведь Он велел привезти только её голову…

В этот самый момент свистнуло. Дариус дёрнул рукой и отбил стрелу, которая прилетела из темноты. Одну, другую. Я ткнул в открывшуюся грудь, и Дариус крутанулся на месте, уходя из-под удара. И тут же покачнулся, уставившись на стрелу, торчащую из бедра. Лицо урода отражало потрясение.

– Какие-то тупые бандиты…

И снова свист, и снова молниеносные отбивания и уворачивания от летящих стрел. В этот раз повезло мне, и я сумел рассечь бицепс правой руки. Дариус зашипел и перебросил меч в левую. Красивое лицо исказилось, напоминая рожу адского чёрта.

И вдруг противник сообразил ещё одну штуку. Всё это время я уводил его прочь от величия, так что теперь королева лежала шагах в двадцати от нас. Дариус выругался и прыгнул в сторону Хлои. Поймал ещё одну стрелу в правое бедро и рухнул на колено. Отбил мой удар, отбил стрелу, отбил мой удар, поймал стрелу в спину. Зарычал и швырнул в меня мечом. Чуть не попал, и тут же две стрелы вонзились ублюдку в грудь.

Дариус попытался встать, и тут же сразу три стрелы пробили ему спину, левый бок и грудь. Перья подходили всё ближе, я уже слышал их шаги. Чёрт, любой другой уже сдох бы от таких ран, а этот хрипел, пускал кровь изо рта и пытался встать. Выпученные глаза внезапно уставились на Хлою. Та успела сесть и теперь молча глядела на бывшего любовника.

– Помоги! – вырвалось из кровящего рта.

– Знаешь, что? – подошёл я ближе и поднял меч. – Не стану я ждать, пока величию в башку стукнет очередная блажь. – И отрубил гаду голову.

Как же мне было радостно, когда она покатилась по земле!

Подошли Перья. Каждый продолжал держать наготове лук со снаряженной стрелой. И все не спускали глаз с обезглавленного тела, которое продолжало стоять на коленях. Я пнул труп, и он растянулся на земле, последний раз дёрнув руками.

– Быстрый чёрт, – сказал Трипер и шмыгнул носом.

– Ага, – согласился Два Пера и сунул стрелу в колчан. – Быстрый и дохлый.

Все трое рассмеялись. Я свистнул и прислушался. Из темноты донёсся стук копыт. Подошёл к сидящей Хлое и протянул ей руку. Королева подняла голову и поглядела на меня. Может, из-за темноты, а может, ещё почему, но казалось, будто на меня смотрит ещё один жмур. Потом величие таки протянула руку, и я поднял Хлою на ноги. Аккурат в этот самый момент прискакал Чёрт. Я подсадил королеву в седло и повернулся к Перьям. Братья вырезали стрелы из трупа.

– Молодцы, – похвалил я их. Нет, ну реально, отлично сработали. – Как закончите, сразу возвращайтесь.

Всю обратную дорогу величие молчала и казалась какой-то неживой, точно я вёз перед собой долбаную деревяшку. От этого становилось не по себе.

Когда подъезжали к посёлку, я на всякий случай достал меч, хуч и подозревал, что демонов под стенами уже нет. Так и вышло: у ограды валялась пара десятков дохлых тварей, а живых и след простыл. Понятное дело: единственной целью этой типа атаки было отвлечь внимание стражи и дать Дариусу возможность незаметно войти внутрь.

Ворота открылись, и наружу тотчас выскочил Псих. А с ним ещё куча взволнованных парней. Остальные или сидели на стене, или топтались у выхода. Раздолбай, нельзя даже на чуть оставлять без присмотра.

– Ну чё? – тут же спросил помощник.

– Ничё. – Я кивнул на Хлою: – Вишь, подобрал в целости и сохранности.

– А тот?

– Когда меня увидел, так обрадовался, что совсем потерял голову.

Пацаны принялись ржать, а спина королевы начала дёргаться. Думаю, вряд ли она смеялась вместе со всеми. Поэтому я махнул, чтобы парни расступились, и поехал к своему домику. Ну не везти же бабу туда, где только что замочили её дружка. Псих шагал рядом.

– Перья где?

– Скоро будут. Вы тут особо булки не расслабляйте, мало ли какое ещё дерьмо этим уродам в башку бахнет.

Я спрыгнул на землю, отдал поводья Чёрта Психу и снял Хлою. Она продолжала трястись, хоть на бледном лице я не увидел и слезинки. Занёс величие в дом и посадил на койку. Сразу запер дверь на засов и только потом бросил на кровать свой плащ – не на голой же деревяшке королеве сидеть. Хлоя всё ещё дрожала. Потом опёрлась спиной о стену и подтащила колени к подбородку, обняла согнутые ноги. Закрыла глаза.

Я подошёл к столу и плюхнул в кружку из глиняной бутылки, оставшейся от былых хозяев. Лесорубы готовили чистое и очень крепкое пойло, на вид – как слеза. Выпил и налил ещё. Сел рядом с Хлоей и сунул ей кружку под нос. Королева открыла глаза и дико уставилась на меня.

– Пей, – приказал я и сунул кружку прямо в синие губы. Величие помотала головой. – Пей, дура! Надо.

Она подумала, потом обхватила кружку руками и за пару глотков выпила всё. Посидела и вдруг принялась хныкать, как маленький ребёнок. Только теперь из глаз Хлои побежали слёзы. И как же их было до хрена!

– Я думала, – хлюпала носом королева, – когда он вошёл, я подумала… Он сказал, что решил нам помочь! Говорил, что любовь победила колдовской морок, и я поверила! – Последнее слово она едва не выкрикнула.

Я встал и забрал со стола бутылку. Налил в кружку у Хлои в руках. Королева выпила и продолжила:

– Он же такой, как и раньше. А потом, потом… Потом Джесс повернулся к нему спиной, и он ударил. Джесс упал и больше не шевелился, а он… Он схватил меня за волосы и ударил головой о стену! Как он мог?! Я плохо помню… Там ещё был твой человек, и он пытался помочь, а Дар убил и его. Почему?

– Потому что жизнь – дерьмо, – со вздохом сказал я и отхлебнул из бутылки. Снова налил плачущей королеве. – Зря ты своему блондинчику так и не дала. Вишь, как оно вышло. Пей.

– Зря. – Величие заходилась в рыданиях. – Всё зря! Ничего у нас не получится. Ничего…

Язык у неё уже заплетался. Ну и что, пусть лучше так. Я плеснул в кружку ещё. Хлоя выпила и некоторое время сидела, молча глядя перед собой. Потом выпустила кружку из рук и уронила голову на колени. Всё, готова. Теперь я видел синее пятно рядом с виском. Крепко он её! Я положил королеву на плащ, накрыл курткой и сел на пол у койки. Достал меч и положил рядом.

Ни хрена она не права. Всё у нас получится. Должно получиться.

Рядом с посёлком мы нашли небольшой погост, но Хлоя не захотела, чтобы блондинчика зарыли рядом с какими-то лесорубами. Королева сама нашла место на верхушке маленького холма, под которым бежала мелкая речка. Я не стал спорить, а только спросил, не в западло будет, если рядом с графом мы похороним и Зануду? Хлоя подумала и сказала, типа да, только не очень близко.