– Я могу многое… Варка зелий, создание эликсиров и боевых алхимических составов, также я конструирую артефакты и сведущ в некоторых ритуалах.

Однако не мало…

– По поводу зелий можно подробнее?

– Различные стимуляторы, катализаторы, зелья с ингибиторами, яды, взрывчатка. Набор довольно широк. Скажите, что вам конкретно нужно, и мы посмотрим, могу ли я это предоставить.

– Артефакты?

– Простейшие. В основном, бытовая мелочь и полезные для мага приспособления типа счётных машин, готовален-самописцев, ритуальных предметов. Ещё могу проводить трансмутации. Собственно, трансмутация ртути, пожалуй, самое знаменитое умение любого алхимика, на это способны даже жалкие недоучки, я же продвинулся куда дальше. Правда, для сложных преобразований требуются немалые ресурсы, да и долго это.

– Ясно, тогда я воспользуюсь вашей скидкой… – Пополнить запас зелий лечения было бы неплохо, да и флакончики с маной, если будут, придутся весьма кстати.

В общей сложности у мэтра Флемаля я оставил более четырёх с половиной тысяч золотых, но и накупил немало. Начать стоит с трёх магических посохов по 300 золотых каждый. Посохи имели только одну функцию – накапливать в себе дополнительные 50 маны, которыми может пользоваться владелец, но и это хорошо, особенно когда ничего другого нет. У моих некромантов не было, поэтому был оставлен заказ на дополнительное производство. На каждый посох, правда, требовались 1 мера самоцветов и 100 золотых за работу, но с моими запасами это не критично. Следом мной были скуплены все зелья маны: малые (10 штук), восстанавливающие 50–75 единиц магической энергии при приёме внутрь, каждое по 150 золотых; средние зелья исцеления, как мгновенные (6 штук), так и с «тикающим» эффектом (4 порции). Пара противоядий (100 золотых за штуку) и пара флаконов «Настойки Силы огра», дающей +10 к Силе на полчаса и –20 на два часа после окончания эффекта. Эффективная штука, но применять нужно с умом, зато из-за столь серьёзного побочного эффекта недорогая. Всего две сотни золотых за порцию. Ну и под конец этот ушлый тип впарил мне шесть «патронташей», точнее, специальных кожаных ремней с кармашками под флаконы. Сама по себе это вещь очень нужная, особенно магам и всякого рода ассасинам, но мерзавец загнул цену аж по сотне за штуку. Что? Скидка? Скидка была – платить пришлось не сотню, а всего 95, но учитывая, что кожаный нагрудник стоит всего 30…

Словом, мне очень хотелось его придушить, но заказ на так нужные моим магам посохи этого сделать не позволял. Помимо этого, возникла у нас и ещё одна тема:

– Скажите, мэтр Флемаль, а вы способны обучить алхимии и артефакторике?

Навыки лишними не бывают, тем более тут нет лимита на их количество, а какие-никакие бонусы капать будут. Да и подтянуть уровень штатного алхимика у себя в Замке будет неплохо. Может, он тоже начнёт генерировать ртуть, хотя бы по колбе в день-два. Чем не перспектива?

– Что? Тратить время на эти стада баранов, по какому-то недомыслию именуемых учениками? Лучше я проведу его как-нибудь более продуктивно, например, таская воду в решете! Невероятно! Я свалил из чёртовой Академии в самую глушь, чтобы точно не достали – и тут! Тут тоже самое! Что же это такое?!

Тем не менее, несмотря на яростную тираду, однозначного отказа я не получил.

– А что такого страшного в учениках?

– Ты издеваешься, лорд? Ученик – это тупое, самонаде янное существо, мнящее себя юным дарованием. На него необходимо тратить время, он имеет тенденцию запарывать даже простейшие эликсиры и взрывать реторты, а помимо этого, освоив верхи, вообще теряет последние мозги! Был у меня как-то один ученичок – только научил его паре способов обработки драконьей крови, как он решил смыться, прихватив мой философский камень, кретин. Вот на кой чёрт он ему сдался?!

– Это тот, что для эликсира жизни и превращения любого металла в золото? – Да, я знаю ответ, но не могу справиться с искушением его позлить.

Флемаль закатил глаза:

– Только не говори, что и ты, рыцарь, веришь во весь тот бред, что придуман тупыми баранами для других тупых баранов. Создание фиала эликсира жизни – сложнейший процесс, требующий уникальных условий, артефактов и реагентов. Даже я знаю его весьма приблизительно. Философский камень действительно используется в процессе, но лишь как катализатор реакции! Да он у любого уважающего себя мастера-алхимика есть! Да, полезный предмет, но основное его свойство – помощь при трансмутациях да некоторое увеличение собственной магической силы. А золото можно получать и без него. Берёшь железо, меру ртути, засовываешь в тигель и проводишь реакцию! Сама реакция идёт без камня, правда, неделю против суток, но и всё!

– Ну, тогда это объясняет, почему его пытались украсть, – киваю с умным видом.

– Потому что ученик был кретином! – отрезал алхимик. – Камень изготавливается с участием крови мастера и в чужих руках будет просто бесполезным куском мусора! Но откуда же этому недоумку это было знать?! Книжки он читал не головой, а задницей! Так что нет, никаких учеников!

– Книжки? – ухватился я за его оговорку.

– Да, «Основы алхимии» под моей, между прочим, редакцией! Специально разжёвывал для идиотов, чтобы лишний раз не дёргали, даже нашим артефакторам отдавал на зачаровку, дабы книга знания в мозги вбивала, но ведь не-е-ет. Всё равно находятся дегенераты, которых и магия Разума не пробирает – сплошная кость в голове, хуже, чем у этих бородатых недомерков!

– Хм… А как насчёт продать мне эту книгу? И что-нибудь по артефакторике? Основ мне для начала хватит, а потом, как усвою, можно будет поговорить о более предметном обучении.

– Я же ясно сказал: никакого обучения! – рыкнул алхимик. – Хватит с меня учеников, а книга… Нет у меня ничего по артефакторике! Сказал же, что для меня это побочная дисциплина. А эта… Ну, на один раз её может и хватит – давно не заряжали и сделать это не так просто.

– Сколько?

– Золото оставь себе, мне оно не очень-то и нужно. А вот кое-что иное бы пригодилось.

– Почему-то мне кажется, что это «иное» мне не понравится. Что конкретно ты хочешь?

– Стену! И гарнизон! А мины-ловушки я, так и быть, сам сделаю. Хм, двадцати мер камня и полсотни зомби как раз должно хватить.

Эта наглая рожа однозначно просит кирпича. И губозакатывающую машинку.

– Ты спятил, Салок’Ин? Куда тебе столько и от кого ты вздумал защищаться на моей земле?

– Куда – это мои проблемы. А защищаться… Это сейчас твоя земля, лорд, а грохнут тебя, и что тогда? Ты на моей памяти уже четвёртый хозяин этой земли, пусть и поадекватнее первых трёх.

– Ну, если, как ты говоришь, грохнут меня, то полсотни зомби со стеной тебе никак не помогут.

– Они мне дадут лишних пять минут, чтобы собрать манатки и телепортироваться отсюда. В общем, предложение такое: ты мне двадцать мер камня на стену и полсотни бодреньких покойничков, я тебе – самоучитель по основам алхимии.