внутри, и слила это все в одну большую колбу. Потом закрыв собой стол, приложила к колбе палец, и пока смесь внутри стремительно покрывалась льдом, плеснула сверху из той склянки, где была надпись "ХН".

Результат оказался вполне предсказуемый.

Бабахнуло так, что на несколько секунд весь класс заволокло густым дымом. Когда же он рассеялся, то оказалось, что стол со всем своим содержимым был полностью дезинтегрирован в пространстве, волосы школьниц покрылись густым инеем, а халат мисс Винь превратился в дырчатую половую тряпку.

Кашляя и отмахиваясь от падавших с потолка снежинок, Катя виновато улыбнулась:

— Только давайте родителей в школу не будем вызывать, ладно?

*************

— То есть как это сейчас урок пения? — ошарашенно переспросила Элис.

Все начиналось просто замечательно. Второкурсница нашла свой класс, представилась, и даже вызывала восхищение у двух девушек своей прической. Но когда вошел учитель, и сел за стоящий в углу рояль, Безумная заподозрила, что здесь определенно что-то не то.

— В расписании ошибка, — шепотом поведала ей сидящая рядом "одноклассница". — Как напечатали в начале года, так до сих пор и не исправили. Мы-то привыкли, а тебе, наверное, никто не сказал?

— Дети, сегодня мы будем разучивать новую песню, — мягко сообщил учитель, поглаживая кончиками пальцев клавиши рояля. — Ее сочинил один из величайших композиторов всех времени, и вы его наверняка знаете. Элис, кто это?

Застигнутая врасплох, девушка только и могла, что пожать плечами.

— Мистер Смит, а когда у нас возобновятся уроки живописи? — дерзко спросила одна из учениц.

— А уроки кастропийской литературы? — перебила ее другая.

— Дети, дети! — учитель покачала головой. — Не стоит перебивать человека, когда он что-то говорит. Сейчас вы перебили нашу новенькую, как раз на том моменте, где она хотела назвать имя композитора. Элис?

Молчание. Сколько Безумная не морщила лоб, она не могла припомнить ни одного имени, которое можно было бы ляпнуть, не опасаясь сильно отклониться от истины.

— Да она, небось, даже играть не умеет, — фыркнула у нее за спиной какая-то девочка. — Слух, как у медведя.

— Это я не умею играть? — прежняя, не терпящая оскорблений натура проснулась, и грубо оттеснила в сторону нынешнюю интеллигентную личность. — Да я сейчас вам так сыграю, что вы упадете!

— А что, это идея, — учитель посторонился. — Прошу к роялю, Элис. Хотя, если судить по вашим очкам, могу с уверенностью сказать, что ваше хобби чтение книг, а уж никак не музыка.

— Я многогранная личность, — усевшись перед роялем, второкурсница прищурилась, разглядывая ноты. Для нее текст музыкального произведения выглядел, как полная белиберда. — А других музыкальных инструментов у вас нет?

— Есть гитара.

— Класс, давайте ее сюда. Значит, сейчас я исполню вам великую русскую классику, называется "Гоп-стоп, мы подошли из-за угла", — покашляв в кулак, Элис ударила пальцами по струнам….

Спустя пятнадцать минут к школе подъехала карета "Скорой помощи", куда и загрузили тело не выдержавшего великолепия русской классики учителя пения.

**************

Сладко зевая, Михо потянулась, чувствуя себя прекрасно отдохнувшей после продолжительного, крепкого сна. В голове прояснилось, сильную измотанность как рукой сняло, аскендрагша чувствовала себя полной сил и энергии.

— Луиза! Ты была права, мне действительно надо было поспать! — Михо вскочила с дивана… и села обратно.

Прямо перед ней на полу сидело какое-то непонятное механическое существо. Внешний его вид не поддавался описанию, так как оно было полностью спаяно из кусков металла самых разных форм и размеров самым нелепым образом. Уставившись на школьницу глазом-фонарем, создание заскрежетало шестеренками, открывая зубатый рот, и сказало низким, бархатистым голосом:

— Циля, я таки говорю, шо эта шляпа тебе вообще не идет. Яша купил мне на такую же на прошлой неделе, и шо ты думаешь, не успела я выйти с ней на Привоз, как какая-то зараза вытянула у меня из сумки кошелек!

— Луиза! — прошептала Михо. — Ой, мама!

— Проснулась? — буднично спросила артефакторша. — Не бойся, иди сюда, оно тебе не тронет.

Михо осторожно спустила ноги на пол, и замерла, косясь на непонятное создание. И только убедившись, что механизм полностью поглощен в историю про Яшу и шляпу, быстро проскочила мимо, укрывшись за корпусом "Призрака".

— Это что такое было?

— Издержки профессии, — проворчала Луиза, отключая сварочный аппарат, и снимая маску. — Чтобы я ни делала, магия из меня все равно прет. Пришлось выплескивать ее в то, что хотя бы не представит опасности.

— Мойша, скотина ты такая, почему ты приперся в двенадцать ночи? — раздалось со стороны дивана. — У всех мужья, как мужья, вообще домой не приходят, а ты приперся!

— Не обращай внимания, — успокоила Луиза. — Лучше посмотри на это. Как ты правильно заметила, вдвоем у нас силенок маловато. Я тут провела кое-какие расчеты, подключила воображение, вспомнила старые проекты… Короче, вот!

Михо окинула взглядом огромную механическую руку, выходящую из задней части корпуса "Феникса", и заканчивающуюся трехпалой ладонью.

— И что это?

— Универсальный помощник. Будет таскать вместо нас тяжести. А вот еще, посмотри вот сюда.

Михо обошла дракона со спины. С левого крыла свисал тяжелый изогнутый крюк.

— Подъемник, — пояснила артефакторша. — Цепляешь что-то, поднимаешь, и крутишь гайки со всех сторон. И последние мои два изобретения на сегодня — болгарка, которую я сделала из алмазных вставок на кончиках когтей, и паяльник из старого огнемета. Первая режет все, что угодно, второй паяет даже то, что по всем законам физики спаяться никак не может. Нужно только материал ему в пасть положить, и подождать немного. Был боевой дракон, стал общего назначения.

— Неплохо, — протянула Михо. — Знаешь, раньше живые драконы использовались не только для состязаний. Они помогали людям, перевозили для них грузы, сжигали мусор и резали дерево для строительства. Возможно, один вот такой вот "Феникс", каким ты его сделала, может заменить до десятка механизмов, и сэкономить деньги и место.

— Думаешь? — протянула Луиза.

— Угу.

— Я просто кое-что понимаю в рынке продаж. Вряд ли такой товар найдет себе потребителя — люди будут больше полагаться на старые, привычные инструменты. Хотя и маркетинг пока еще никто не отменял. Хм!

— Как бы там ни было, а нам он очень пригодится. Ты просто молодец! Эх, как жаль, что у меня нет магического дара! Я бы такое наизобретала!

— Не думаю, что это можно назвать даром, — пробормотала Луиза себе под нос. — Скорее, проклятием.

— Что?

— Ничего. Давай притащим то, что осталось от "Урагана", сразу сюда, и здесь разберем. Чего бегать туда-сюда по тридцать раз.

*************

Встретившись после урока возле кабинета директора, боевые маги под прикрытием быстро поняли, что их совместная ошибка обернулась катастрофой в двойном размере.

— Тоже мне, Розенбаум нашелся. Тебе мало было, когда в