придерживаюсь честной политики в бизнесе. И другим советую также поступать. Поэтому, не будем зря терять время, расскажите, в чем была цель вашего визита, и я отвечу, чем смогу помочь.

Дима вдруг понял, что испытывает к нему какое-то подобие уважения. Это мужик поразительно напоминал Зяблика — держался спокойно и вежливо, но вместе тем жестко и твердо, как лом. Особенно если вспомнить, что он всадил пули в тех двух бандюганов, и даже не поморщился. И тогда староста решил, что лучше держаться с ним той же тактики, что и он с ними.

— Хорошо, мы никакие не агенты ГБР, — признался он. — Но мы все равно имеем отношение к неким силам, работающим исключительно там, где творится злость и беззаконие.

— Короче, боевые маги мы, — проворчал гном. — Если этого достаточно, то пусть эти свои пукалки уберут, а то я уже нервничать начинаю.

— На место, — Винсент движением руки заставил горилл вернуться в прежние позы, и сложил руки на столе. — Никогда не слышал про боевых магов. Это название нового тактического подразделения?

— Да, именно оно, — Дима с облегчением уцепился за выдуманную легенду. — Так получилось, что мы вынуждены работать в полиции под прикрытием, и расследовать убийство одной школьницы. А на пляже, где нашли тело, видели одну очень подозрительную машину. И говорят, что эта машина записана на вашу контору.

— Хм! И что за машина?

— Белый джип с синими колесами.

Пауза.

— Это все?

— Именно.

— Не густо. Наши сотрудники любят тюнинговать свои транспортные средства, но не любят джипы. В городе они своими размерами только мешают, а за городом нам действовать почти не приходится. В основном предпочитают импортные седаны, спортивные или бизнес-класса. Вот в "Наури Кам" — там да, там все на внедорожниках рассекают, будто у них комплекс неполноценности в набор требований при устройстве на работу входит.

— А можно ли как-то узнать, кому конкретно принадлежит тачка с такими приметами? — спросил Дима, плавно подводя разговор к цели визита. — Тем более что у нас есть фамилия возможного владельца.

— Как я понимаю, допуск к городской базе данных вам закрыт?

— Вообще закрыт.

— У меня очень хорошо развита агентурная сеть. Но не вижу смысла напрягать ее ради какой-то девчонки, которую я даже в глаза не видел. Раз уж вы из оперативного подразделения, вам должны были объяснить, что делать в таких случаях. Из чего следует логичный вопрос: что вам нужно от меня?

— Мы просто как бы сами по себе, — протянул Дима, вспомнив Богданова. — Должны обходиться своими силами. И еще мы типа стажеры, и это наш экзамен. Не справимся — вылетим.

— Полные вилы, — заметил Гвеллин, чтобы хоть что-нибудь сказать.

— Понимаю, но ничем помочь не могу. Своих проблем хватает. Хотя… — и Винсент замолчал, глядя перед собой в стол.

У Димы внутри шевельнулось нездоровое предчувствие.

— Что?

— Если бы вы могли как-то помочь мне, в обмен на мою помощь вам. Скажем, небольшая работа, охрана моей персоны на одной важной встрече. Все мои парни давно примелькались, и новые лица будут как раз кстати. Если я представлю вас, как моих деловых партнеров… никто даже не заподозрит, что вы несете реальную угрозу. А если что-то случится, и вы выведете меня оттуда живым, как в прошлый раз — даю честное слово, я добуду для вас хозяина машины. Ну, так как? Готовы поработать один вечер с главарем уличной банды ради того, чтобы найти убийцу? Или все-таки пойдете на улицу печь хот-доги?

— А если убийцей окажетесь вы, или кто-то из ваших близких знакомых? — поинтересовался Дима.

— Я-то уж точно никак не могу им быть. Хоть я далеко не святой, у меня еще сохранились остатки честности и принципиальности. А если это окажется кто-то из моих знакомых, то на мое решение это никак не повлияет. Человек, что убил школьницу и бросил ее тело в море, не заслуживает того, чтобы вести с ним какие-либо дела.

Второкурсник и гном переглянулись.

"Соглашаемся?" — сдвинул брови вместе Гвеллин. После неудачной слежки за Богдановым ему меньше всего хотелось брать на себя ответственность за решения, и он справедливо переложил это бремя на плечи друга.

"Может, с остальными посоветоваться?" — пожевал губами Дима.

"А это что-то изменит?" — вопросительно поднял голову гном.

— Мы согласны.

— Отлично, — констатировал Винсент без лишних проявлений эмоций. — Но сначала — небольшой тест.

— Тест?

— Я ведь должен быть уверен, что вы способны меня защитить, — он не спеша поднялся из кресла, поправил пиджак, и направился к двери. — Сейчас я скажу своим охранникам применить к вам самые жесткие меры. От вас требуется выйти из кабинета. Начинайте.

И, бросив несколько слов на незнакомом языке, он вышел за дверь. Гориллы снова пришли в движение, и начали надвигаться на студентов, распрямляя плечи. Дима кивнул, и отодвинулся в сторону, шутливо сделав приглашающий жест руками:

— Не буду лишать вас удовольствия, сударь.

— Ух, как же долго я этого ждал, — Гвеллин стянул с пальца кольцо-артефакт, и весело похрустел костяшками пальцев. — Отойди-ка….

Спустя десять секунд из кабинета донесся страшный грохот. Стоя в коридоре, главарь банды спокойно разглядывал стенку напротив, чутко прислушиваясь к тому, что творилось внутри. Раздался страшный треск, звон разбитого стекла, и чьи-то жалобные причитания, потом все стихло. Спустя еще десять секунд второкурсник и гном, довольные собой, вышли к нему.

— Я же говорил — чем они больше, тем больнее падают, — заметил Гвеллин. — Эй, хмырь в очках, мы прошли тест?

— Вполне. Сегодня в семь здесь же. И не забудьте костюмы.

**************

Банда "Три Кольца" контролировала часть центрального, и весь северо-западный район города. Их противники, они же "Наури Кам", расположились на юге, заняв все прилегающие к морю кварталы. Остальная часть была разделена между мелкими бандами, каждая из которых сотрудничала с кем-то из крупных, или же с обеими сразу.

Сама банда тоже не была одним целым — она делилась на так называемые семьи. Одна семья контролировала сразу несколько районов, и от каждой семьи в главенство банды входил один представитель. Каждая из семей имела свой профиль в области ведения бизнеса — например, пока одна угоняла и перепродавала машины, другая помаленьку приторговывала стволами, в то время как третья распространяла наркоту. Тем не менее, каждая из семей имела своих вооруженных воинов, призванных защищать подконтрольную территорию и разбираться со всеми проблемами, где требовалось применение грубой физической силы. Обычно такие воины паслись на улицах, беседуя о жизни, покуривая травку, и зорко посматривая за порядком. В случае беды давался тревожный сигнал, и тогда вся грозная армия района собиралась в одном