– Совершенно верно – узор. Так вот, моя жизнь являетсячастью более крупного узора. – Майкл глотнул кофе. – Как тебе это?Бред сумасшедшего?

Она покачала головой.

– Слишком разумно и определенно для бреда.

– Определенно?

– Я хотела сказать, слишком конкретно.

Майкл удивленно усмехнулся. Никто еще не давал такую характеристикуего видениям.

Роуан затушила в пепельнице сигарету.

– И часто в последние несколько лет ты вспоминал о томдоме?

– Практически не вспоминал, – ответил он. –Но и не забывал о нем никогда. Мне кажется, всякий раз, когда на памятьприходили мысли о Садовом квартале, в моем воображении тут же возникал и тотдом. Он, можно сказать, преследовал меня.

– Однако до несчастного случая воспоминания о странномдоме не носили навязчивого характера. Они стали такими только после видения.

– Верно, – подтвердил Майкл. – Воспоминания ородных местах приходят ко мне нередко, но память о том доме сильнее всегоостального.

– И все же, если хорошенько подумать, в твоем виденииникто не упоминал именно об этом доме.

– Определенно сказать не могу. Хотя…

У него снова появилось какое-то ощущение… Но Майкл вдругиспугался: ему не хотелось вновь оказаться во власти неясных предположений идогадок. Казалось, все страдания последних нескольких месяцев возвращаются кнему вновь. Нет, только не это! Ведь как приятно было сознавать, что Роуанверит ему, и, в свою очередь, с удовольствием слушать ее рассказы и восхищатьсяее умением подчинять своей воле окружающих – именно это качество характераРоуан он одним из первых отметил накануне вечером.

Она по-прежнему внимательно смотрела на него, однако Майклдолго молчал, размышляя о неведомых силах, которые то проявляются, то исчезаютбез следа и вместо ясности вносят в его жизнь сумятицу и неразбериху.

– Так что же со мной происходит? – наконец спросилон. – Вот ты как врач, как нейрохирург, – что ты думаешь? Что мнеделать? Почему мне никак не удается избавиться от воспоминаний о том доме исовершенно незнакомом мне человеке? Откуда это ощущение, что сейчас мне крайненеобходимо быть там?

Роуан как будто ушла в себя – она сидела неподвижно, сосложенными руками, остановившийся взгляд больших серых глаз был устремленвдаль, за стеклянные стены…

– Что ж, – через какое-то время заговорилаона, – тебе, конечно, необходимо поехать туда. Иначе ты не успокоишься.Поезжай и посмотри на тот дом. Кто знает, быть может, его уже и нет. Авозможно, ты его увидишь, но не испытаешь при этом никаких особых ощущений. Влюбом случае тебе нужно во всем убедиться лично. Наверное, твоя навязчивая идея– а именно так это называется в науке – имеет какое-то психологическоеобъяснение, хотя я в этом сомневаюсь. Полагаю, ты действительно где-то побывали что-то увидел. Нам известно немало аналогичных случаев. По крайней мере,нечто подобное описывали многие из тех, кто возвращался к жизни. Но вполневозможно, что ты даешь увиденному неверное истолкование.

– Мои воспоминания слишком отрывочны, этоправда, – согласился Майкл.

– Ты подозреваешь, что они спровоцировали твое падениев воду?

– Н-не знаю… Честно говоря, мне это в голову неприходило.

– Неужели?

– Картина всегда представлялась мне несколько иной:произошедший со мной несчастный случай дал им шанс, и они им воспользовались.Предположение, что вся ситуация ими же и спровоцирована, кажется мнечудовищным. Ведь это в корне изменило бы порядок вещей… Ты согласна?

– Не знаю… Я смотрю на это с иной точки зрения. Кольскоро эти существа – кем бы они ни были – обладают достаточной силой и смогливнушить тебе нечто важное относительно какой-то цели, если они сумелиподдержать в тебе жизнь, в то время как по всем законам природы ты был обречен,если в их власти было не позволить тебе умереть и обеспечить твое спасение… топочему они не могли спланировать и осуществить несчастный случай, а потомвызвать у тебя провалы в памяти?

Ее предположение буквально лишило Майкла дара речи.

– Ты действительно никогда не задумывался об этом?

– Это ужасно, – прошептал он.

Роуан хотела было продолжить, но Майкл жестом попросил ееобождать. Он пытался подобрать слова, чтобы точнее выразить свою мысль…

– У меня сложилось совсем другое представление, –наконец сказал он. – Я убежден, что они обитают в иных сферах – как вдуховном, так и в физическом смысле. Они…

– Высшие существа?

– Да. И еще… Думается, они узнали обо мне и получиливозможность вступить со мной в контакт только потому, что я оказалсяпоблизости, иначе говоря – между жизнью и смертью. То есть… я хочу сказать,здесь не обошлось без… мистики – жаль, не могу сейчас подобрать другое слово.Наше общение стало возможным только потому, что физически я был мертв.

Роуан молча ожидала продолжения.

– Суть в том, что они – существа иного порядка. Они неспособны заставить человека упасть со скалы и утонуть в море. Ведь обладай онивозможностью совершать в материальном мире подобные действия, зачем, чертпобери, им тогда понадобился бы я?

– Я понимаю ход твоих рассуждений, – сказалаона. – И тем не менее…

– Что?

– Ты полагаешь, что они – существа высшего порядка иимеют лишь добрые намерения. И считаешь себя обязанным выполнить их повеление.

Майкл снова не знал, что сказать.

– Возможно, я сама не понимаю, о чем говорю, –спохватилась Роуан.

– Нет, думаю, понимаешь, – возразил Майкл. –Ты права. У меня именно такие представления о них. Но все дело здесь вощущении. Я проснулся с ощущением, что они имеют добрые намерения. Я вернулся,имея подтверждение их доброты, убежденный, что сам согласился исполнитьпредназначение. Я не сомневался в своих предположениях, а ты считаешь, чтоследовало бы.

– Я могу ошибаться. Наверное, я вообще не должна былавысказывать свое мнение. Но ты помнишь, что я рассказывала тебе о хирургах. Мывходим в операционную, размахивая не кулаками, а скальпелем.

Майкл засмеялся.

– Ты даже не представляешь, как важна для меня самавозможность поговорить об этом, просто высказать вслух свои мысли.