– Язва, – улыбнулся Марк. – Какая ты язва! Не удивлюсь, если ты в качестве свадебного подарка ей гадюку в мешочке принесешь!

– А это мысль! – засмеялась Ксюша. – Жалко только, что гадюку это я нигде не найду… Может, ты добудешь?

– Ради Бога, только меня в это не впутывай!

– Ладно, – поджала губы Ксю. – Только жалко – подарок был бы в тему – Лариса и гадюка! Пусть шипели бы вместе… Что ж, придется подумать о другом подарке.

– Ксю, скажи мне одну вещь, – сказал Марк, садясь. – Так тетя Ира приедет?

– Угу. Папа таким издевательским тоном ее пригласил… Она не могла не принять вызов!

– И намеревается что-то устроить?

– Да. Вы все будете наблюдать актрису, достойную Оскара! Но больше ничего не скажу, даже не думай, – быстро проговорила Ксюша, пресекая на корню все попытки Марка выяснить больше. – Это не моя тайна.

– Понятно, – усмехнулся Марк. – А где Кэт?

– Не знаю. У Тани, наверное…

– Странно. Раньше ведь с Таней ты дружила?

– Я. Но теперь мне с ней неинтересно. Она только о парнях думает и говорит. На дискотеках глазками во все стороны стреляет, только чтобы познакомиться с кем, и от выпивки не отказывается… А притворяется такой примерной – даже курящих не переносит! Один глаз на Кавказ, а другой – в Арзамас! Нет, мне с ней не по пути. Это у Катьки на уме то же, что и у Тани, вот они и дружат…

– А ты сама о парнях не говоришь? – слегка насмешливо спросил Марк.

– Говорю… Но есть же и другие темы, кроме парней… и всякой пошлости! Кате только шестнадцать, я прекрасно знаю, когда она впервые переспала с парнем – это было не так и давно, каких-то полгода назад… А теперь ведет себя так, будто неизвестно какая опытная! Такие вещи рассказывает – у меня волосы на голове шевелятся! Я не сторонница системы «до свадьбы ни-ни», но все-таки есть какие-то пределы! То, что нормально время от времени в двадцать лет, не допустимо в шестнадцать! Словом, я так не могу.

– А ты сама… спала с парнем?

– Да, – отрывисто ответила Ксю и отвела взгляд. – Только я не хочу об этом говорить.

Некоторое время Ксюша молча смотрела в окно. Молчал и Марк, задумчиво глядя на сестру. Ксения сидела боком, только голову повернула так, что не было видно лица. Волосы ее мягкими волнами рассыпались по плечам, выступающим из открытой маечки.

От Марка не ускользнуло, как повлиял на Ксюшу его последний вопрос. Не в отношениях ли с парнями кроется основная причина перемен и этой неожиданной «взрослости» в девушке? Ведь заметно, что это болезненная тема для Ксю.

Сразу возникло острое желание спросить что-нибудь еще из той же области, чтобы как-то подтвердить или опровергнуть свою догадку. Но Марк не решался, потому что слышал – Ксю не хочет об этом говорить.

– Ксю, ты опять дома? – Марк был очень удивлен, когда зайдя к бабушке, застал сестру дома.

Был уже четверг. Приехавший из Минска в субботу, а затем уехавший туда вечером в воскресенье, Марк вернулся в Березино в среду, отпросившись по случаю дядиной свадьбы. Свадьба эта была назначена на пятницу. Вовсю кипели последние приготовления, в бабушкином доме было жуткое столпотворение, летняя кухня являла собой забавную мешанину из различных продуктов, всяких коробок и посуды, которую собрали у соседей и родственников. Вот, значит, куда перекочевали мамины любимые сервизы из секции и почти все тарелки с кухни! А сама мама Марка, а так же тетя Люда и бабушка напоминали героинь фильмов ужасов – в окружении клубов дыма от плиты, вооружившиеся ножами, вилками и сковородками. Марк, заглянувший туда на минуту, поспешил ретироваться. Он был убежден, что в близлежащих окрестностях кроме поварих не найдет живых людей. А тут на тебе! Ксюша у себя в комнате, там же, где сидела, когда они разговаривали в субботу, будто провела там все эти дни, пока он был в Минске.

– Слушай, мелкая, объясни мне доходчиво – какого ты хрена тут сидишь? Сейчас все заняты, свобода райская, а ты ее дома за книжкой коротаешь?

– А что делать? – слегка грустно спросила Ксю.

– Что делать?! Ну, если уж я нашел, чем заняться, то тебе это должно быть легко!

– Ну, это ты, а это я! Я ничего не могу придумать… Давай, рассказывай, что у тебя за планы – хоть за кого-то порадуюсь…

– Я, Ксень, буду совмещать приятное с полезным – отправлюсь на пикник. Приятное тут невооруженным глазом видно – компания, друзья, подружки, свобода, молодость… А полезное… поем наконец, а то со среды ничего толком не ел – кишки уже свело от голода.

– Ух ты, пикник! И где?

– На берегу. Хочешь со мной?

– А можно?

– Конечно! Ты же там всех знаешь, ну, или почти всех… И Лешка со Светкой будут… они, кстати, на скамейке сидят, ждут меня. Я взялся за невыполнимую миссию – принести что-нибудь из еды отсюда в качестве нашей доли в организации пикника.

– И чем она невыполнимая?

– А я только на кухню заглянул – мама с бабушкой на меня так зырканули, что я почел за благо смыться.

– Тогда понимаю, почему добыча еды для тебя – невыполнимая миссия. Ты не знаешь, где искать надо. Пошли в подвал – там наворуешь. Думаю, молодожены не обидятся.

В подвале было темно – Ксю из предосторожности не позволила зажечь свет. Она прихватила с собой фонарик.

– Марк, ты иди, а я на шухере постою, сказала она. – Надеюсь, не заблудишься.

– Ага, если что, если меня поймают – ты руки умоешь, а я окажусь в наручниках, – возмутился Марк. Ксюша обхватила рукой его плечи и прижала палец к его губам.

– Если ты не замолчишь, то я не смогу умыть руки, и в наручниках окажемся мы оба. Давай, шагай.

Через пятнадцать минут Марк выбрался к выходу с большим увесистым пакетом, набитым доверху.

– Не хило затарился, дорогой братец, прокомментировала Ксюша, окинув добычу Марка быстрым взглядом. – Подожди, я осмотрю территорию.

Ксю выглянула из подвала. Для нее это тоже было опасно – если ее заметят, но все же не так опасно, как для Марка, если здесь засекут его. Но, к счастью, никого не было. Ксюша махнула рукой.

– Проходи.

И едва Марк успел скрыться за углом дома, как из летней кухни вышла бабушка. Ксю в это время закрывала дверь подвала, и, когда ее окликнули, выронила ключи из рук.

– А што гэта ты тут робiш? – с подозрением спросила бабушка.

– Да… вот мне послышался тут шум, я думала, воры, – соврала девушка. – Но никого нет. Наверное, показалось.

Бабушка кивнула, и Ксюша направилась в дом.

У раскрытого окна со стороны улицы стоял Марк.

– Ксюш, ты оденься, и пошли со мной! – позвал он.

– Хорошо, сейчас. А где Лешка со Светой?