* * *

Перевернув книжную страницу, вновь погрузилась в чтение:

«Моя дорогая возлюбленная, – Мирель шагнул к девушке и, обхватив рукой за талию, прижал к своему сильному телу. – Теперь никто и никогда не посмеет отобрать тебя у меня. Ты мое дыхание, моя жизнь, мое небо…

– Но отец против нашего брака, – Лиллит вздохнула, едва сдерживая слезы. – Уже назначен день моей помолвки. Мне придется согласиться на этот брак. Родители даже слушать ничего не хотят. Решение уже принято».

– Нам больше не нужно их позволение. Священный оракул благословил наш союз.

– Но как?

– Для любви нет преград…».

Отложив книгу на колени, печально вздохнула. Как бы мне хотелось стать героиней этого любовного романа, который мною был зачитан до дыр. Главной героине Лиллит, как и мне, предстоял договорный союз со старым богатым лордом, но она встретила возлюбленного, который изменил ее судьбу, спас от нежеланного брака и увез в прекрасную далекую страну.

От резкого стука я невольно подскочила, почему-то перепугавшись, будто меня застукали за чем-то неприличным, и старенькая книга с характерным звуком упала на пол. Дверь моментально распахнулась, и в комнату шагнул Эмиль. Белый с серым отливом шелковый костюм был ему к лицу, и слегка оттенял темные чуть волнистые волосы. Я как-то невольно отметила у мужчины, стоявшего передо мной, аристократическую стать и царственную осанку. Лорд Килли был истинным дворянином. Шагнув ко мне, он поднял книгу с пола и, прочитав название, ухмыльнулся:

– Любовный роман, – а затем, положив томик на стол, пристально уставился на меня.

Поинтересоваться, почему дракон ворвался в мою спальню, я не успела. На волевом мужском лице появилась ироничная улыбка, а потом раздался ехидный вопрос:

– Моя милая Оливия, неужели ты сегодня решила ужинать в подобном виде? – он насмешливо осмотрел меня с головы до ног. – Боюсь, твои родные будут шокированы… Хотя, если честно, мне нравится, как ты выглядишь. Весьма соблазнительно, кстати. Но такая красота предназначена только для моих глаз, как законного супруга. Тебе так не кажется?

Сообразив, что на мне надета лишь кружевная полупрозрачная сорочка, бросилась к кровати, на спинке которой висел шелковый халат. Быстро завернувшись в него, обернулась и гневно поинтересовалась:

– Что вы себе позволяете, лорд Килли?!

– А что я себе позволяю? – дракон передразнил меня. – Всего лишь зашел к своей невесте перед ужином, чтобы вместе с ней спуститься в столовую. Что не так?

– Во-первых, вы ворвались в мою спальню без приглашения, во-вторых, бесстыдно на меня таращились, ну и в-третьих…

Договорить я не смогла, потому что мужчина обнял меня за талию и, прижав к себе, шутливо произнес:

– Так что там, в-третьих? Внимательно слушаю.

– Отпустите, – пискнула я. – Немедленно!

– Ни за что на свете, – мужская ладонь самым наглым образом пробежалась по моей спине и остановилась в районе ягодиц.

– Да что вы себе позволяете? – кровь прилила к лицу, и от смущения я покраснела.

– Оливия, ты этот вопрос уже задаешь не первый раз, поэтому так уж и быть, отвечу. Я позволяю себе ровно то, что считаю приемлемым. Ты моя невеста, почти жена, поэтому в наших объятиях и легких поцелуях ничего дурного не вижу. Тем более, ты весьма красивая девушка, а я здоровый полноценный мужчина, мечтающий о свадьбе.

Он взял в руки мой белокурый локон, пропустил его между пальцами и цокнул:

– Ты весьма красивая, мне несказанно повезло с будущей женой.

Я ошеломлённо смотрела на Эмиля, а он тем временем погладил меня по щеке, а потом, наклонившись, прикоснулся к ней губами. Невольно вздрогнула, почувствовав дуновение морозной свежести. Но сейчас оно было едва заметным и каким-то мимолетным.

Мужчина отстранился и ухмыльнулся:

– Так что, на ужин ты спустишься в таком виде? Или все-таки переоденешься?

– Папа наказал меня, – растерянно пробормотала в ответ. – Мне эту комнату покидать нельзя.

– С чего ты это взяла? – Эмиль удивленно приподнял темные брови.

– Не вздумай еще что-то выкинуть. До самой помолвки тебе запрещено покидать пределы этой комнаты, – процитировала слова отца. – Так что, на ужин вам придется идти одному.

– Нет, – Эмиль качнул головой. – Твой отец уже ничего не решает. Ты моя невеста, завтра будет подписан официальный договор, и единственный, кому ты должна подчиняться – это я. Поэтому переодевайся, хочу провести этот вечер в твоей компании.

«И тебе я не хочу подчиняться», – промелькнуло в голове.

– Оливия? – Эмиль вопросительно посмотрел на меня.

– Я должна слушаться отца, пока нахожусь здесь. Его решение в этом доме закон.

– Ну как хочешь, – улыбнувшись, мужчина ловко приподнял меня над полом и закинул себе на плечо. – Значит, идем ужинать так.

– В смысле так? Я же не одета? – возмущенно воскликнула я. – Немедленно отпустите.

– Не-а, – в голосе Эмиля слышался смех. – Теперь у меня есть условия!

– Какие? – простонала я.

– Во-первых, от будущей супруги мне приятно будет слышать «ты». Поняла?

– Хорошо, – согласилась я, вися на мужском плече вверх головой. – Отпусти?!

– А еще у тебя есть пять минут на то, чтобы переодеться, – рассмеялся Эмиль. – Или все-таки тебя так отнести в столовую? Что выбираешь?

– Отпусти, – злилась я. – Ты бессовестный наглый дракон.

Аккуратно поставив меня на пол, Эмиль мазнул поцелуем по моим губам и согласно закивал:

– Ты, права. С мужем тебе повезло.

– Рррр, – сердито прорычала в ответ, схватив первый попавшийся наряд, помчалась в гардеробную…

Когда мы под руку спустились в столовую, отец сначала удивленно приподнял брови, а потом, нахмурился:

– Оливия…

– Лорд Герберт, – Эмиль бросил на него высокомерный взгляд. – Я желаю провести вечер в компании своей невесты. Надеюсь, вы не против?

Отцу ничего не оставалось, как процедить:

– Конечно же, нет.

По его напряженному виду было понятно – ему совершенно не понравился тот факт, что лорд Килли отменил мое наказание, но сказать об этом отец не осмелился, потому что на это требовалось немалое мужество, которым он не обладал.

Зато мама ободряюще мне улыбнулась и, стараясь сгладить неловкую ситуацию, дала служанке распоряжение подавать ужин.

Эмиль отодвинул стул и помог мне сесть, затем занял место рядом и, встряхнув салфетку, расстелил ее на коленях…

Сегодня приготовили роскошную фаршированную рыбу со сметанным соусом, но мне и Эмилю опять подали отдельные блюда. У дракона на тарелке лежал едва прожаренный стейк, а на моей – запеченные овощи и небольшие кусочки мяса в специях.