Неловко переступила с ноги на ногу, еще раз кашлянув, уже, скорее, машинально, больше не испытывая дискомфорта после нахождения в задымленном коридоре. По-хорошему, сейчас бы покинуть кабинет ректора, который вновь начал что-то набирать на своем артефакте связи, озадаченно нахмурившись. Пойти в приемную, где секретарь чем-то сердито гремела, явно пребывая не в духе, получить направление в общежитие, или что я там должна у нее взять. Пойти разгружать вещи, в конце концов — извозчик не будет ждать вечно. И так придется сколько заплатить за ожидание.

Но что-то мне подсказывало, что это мой шанс узнать как можно больше информации и о факультете, к которому теперь вынужденно привязана на ближайшие несколько лет, и о моем научруке.

— Но мы же не школа, а именно академия — какие дети? Почему именно к нам? — пробормотала растерянно.

На что ректор фыркнул совсем уж недовольно, отложив в сторону кристалл связи, чуть сильнее стукнув им по деревянной поверхности стола, чем бы это сделал спокойный человек… Ну или демон. Он же демон?

Взгляд сам собой опустился к низу стола, где при первой встрече виднелся кончик хвоста. Но сейчас там ничего не было. Либо под столом, либо прячется как-то… Но со следующими словами мужчины мне снова стало совсем не до хвоста.

— Практически в каждой школе рано или поздно появляется подобный вундеркинд, которому идти в Академию наравне с другими студентами, которые старше него на несколько лет, а по талантам или знаниям могут уступать, смысла нет. Опять же, зачем лишать ребенка общения сверстников, обрекая на одиночество? Но и в школе с обычными детьми ему уже делать попросту нечего. Вот в этом году и было решено попробовать ввести промежуточный этап. Обучать детей, давая им знания, которые преподаются студентам, но с оглядкой все же на их возраст, и более обобщенные, ведь разбивки на специальности для них пока нет. А там уже подрастут и… — в этот момент я вновь невольно кашлянула, не сдержавшись — последствия дыма все же немного давали о себе знать — и ректор осекся, видимо, вспомнив, что простой аспирантке нежелательно выдавать подобную информацию. — Так, Сандра, у вас все? Завтра поступаете в распоряжение своего научного руководителя, теперь уже с ним разбирайтесь. Надеюсь, понимаете, что ваша тема для исследования в свете сложившейся ситуации больше не годится? У вас не больше двух месяцев, чтобы определиться с темой. Не забывайте о научных публикациях, обязательной для аспирантов начитке лекций и… Впрочем, ладно, ваш научный руководитель вам расскажет обо всем подробнее. Идите.

— Ага. Спасибо! А можно узнать, как его зовут? — спросила напоследок робко, окончательно смутившись.

— Кого?

— Моего научного руководителя… Я ему представиться успела, а он мне — нет… — совсем тихо пробормотала, чувствуя, как краснею под осуждающим взглядом ректора.

— Мне теперь просто невероятно любопытно, как вы выбирали себе научного руководителя… Как и то, каким образом уговорили его. Оливер Родерган. Он же и декан вашего факультета. Всего доброго, Сандра! — последнюю фразу он произнес с нажимом.

Но я, в общем-то, и так узнала уже все, что мне нужно было. По крайней мере, какой-то минимальной информацией обладала — дальше будет проще. Надеюсь. Спрашивать, где же расположен деканат, не рискнула. В конце концов, это можно уточнить и у секретаря. Так что, мило улыбнувшись, я попрощалась наконец-то с уже начавшим нервничать ректором и поспешила ретироваться.

— Чего нос кривишь? Не нравится — ищи съемное жилье! Мне только ваших богатеньких задниц тут не хватало, — фыркнула комендант общежития, Калахара Гран, приглашающим жестом указав на выделенную мне комнатку.

От ее чересчур громкого фырка с потолка предложенной мне комнаты сорвался пласт отсыревшей штукатурки и шлепнулся прямо на кровать, подняв небольшое облачко пыли и заставив нескольких паучков спешно покинуть свое убежище. Меланхолично проследила взглядом за тем, как они скрываются в огромной темной щели в полу. А я-то думала, что хуже общежития в моем родном мире быть не может.

А ведь, насколько помню, Сандра жила в роскошных условиях… Повезло с комнатой? Или для магов-теоретиков изначально условия лучше? Тут же пришло воспоминание, как Сандра только приехала заселяться, но даже не вошла еще в здание общежития, как ее мама понеслась сначала к коменданту, потом к декану, потом к ректору, потом еще к кому-то… Пока Сандре не выделили шикарнейшую комнату, где жила она одна. Ага, ясно, видимо, мамуля не отбросила мысль о скором замужестве дочурки и, рассчитывая, что, столкнувшись с бытовыми трудностями, я вернусь обратно, в этот раз со мной не выдвинулась. Тем лучше. А комната… Ну, не все же так плохо?

Да, с потолка сыпется штукатурка, и по нему пробегает какая-то рябь, видно, сбоящих охранных заклинаний. Наверное же можно починить! Да и штукатурка осыплется — больше падать не будет. Паукам найду другое жилище. Щель чем-нибудь заделаю. С окном, конечно, в котором не хватало одного стеклышка, будет похуже. Но пока все равно тепло, а там что-то придумаю.

Что еще? Шкаф, вон, есть с перекошенной дверцей. И даже зеркало какое-то висит… Ну, я думаю, что если стряхнуть пыль, обнаружу там зеркало. Кровать, опять же, на месте… А те обломки, небрежно сваленные в углу, наверняка когда-то были стульями… Со столом напряженка, как понимаю, зато подоконник достаточно широкий… Да ладно, что я, не общаговская, что ли?

Покосилась на замершую рядом орку, сложившую руки на внушительной груди и с предвкушением ожидавшую моей реакции. Интересно, а что ей уже успела сделать Сандра? Вроде стычек с ней никаких не было. Да и характер у моего двойника, конечно, не подарок, но на открытые конфликты она ни с кем никогда не шла. Да и нарочно никого не пыталась поддеть — уж точно. Впрочем, догадываюсь, что дело уже, скорее, в мамуле Сандры, успевшей навести тогда такого шороху, что впечатлений хватило всем с излишком.

— Других комнат, так понимаю, нет? — все же предприняла я попытку, заранее обреченную на провал.

— Кто успел раньше — тому и достались комнаты с ремонтом, я список аспирантов получаю всегда заранее, тебя там не было! Из резервных эта вот имеется, и еще парочка, которые выглядят еще хуже, уж поверь. А подселять тебя к студентам не имею права — приказ вышестоящего начальства, — с явным удовольствием протянула она.

Угу. Ну, тут и возразить нечего. Тех, кто планировал идти дальше в аспирантуру, знали задолго до появления их сканов на тех свитках. Это я тут с бухты-барахты… Да и не исключаю того, что когда увидели мой скан, не придали ему никакого значения, решив, что случайно или на эмоциях капризная аристократка, что-то кому-то доказывая, влепила его туда. Так что вполне возможно, что под конкретное количество аспирантов и подготовили комнаты.

— Ясно… А почему здесь так мокро, и воняет рыбой? — протянула я тоскливо.

— Русалка тут жила, постоянно затапливала всех, идиотка безалаберная… — проворчала комендант, поморщившись.

Я лишь кивнула, принимая ответ. А что тут еще скажешь? Может, если открыть окно полностью и хорошо все вымыть, запах уйдет? Сырость, правда, вряд ли куда денется, если за столько времени не ушла. Но, может, тут существуют какие-то согревающие или высушивающие артефакты, потихоньку разберусь. И вообще, выше нос, Сашка! Ты попала в Магическую Академию, как мечтала еще в детстве! И будешь жить одна в комнате, как мечтала с первого курса в своем мире! На моих губах против воли появилась улыбка, а в груди встрепенулась надежда, потянувшая за собой щекочущее чувство радостного предвкушения.