— Спасибо! Лерри Гран, а охранное заклинание тут работает? И нет ли возможности взять из других резервных комнат какую-то мебель? Может, где стулья есть или стол? Куда можно выбросить мусор и обломки? И у вас, случайно, нельзя попросить какие-то бытовые артефакты? Я с собой не взяла, а купить сегодня уже не успею — не хотелось бы спать в такой грязи, — и я довольно искренне улыбнулась, уже мысленно прикидывая, с чего бы начать в первую очередь. Больше всего, конечно, нервировал стойкий рыбный запах.

Орка удивленно на меня уставилась, явно ожидая возмущений и настроившись на выяснение отношений. Но в самом деле, толку зря сотрясать воздух?

— Охранное чуть барахлит, но работать должно… Ты правда будешь тут жить? — ответила она машинально, одарив подозрительным взглядом.

— Ну, другого выбора-то у меня нет, сами сказали, — я обезоруживающе улыбнулась и прошла внутрь комнаты.

Одна из половиц подо мной пронзительно скрипнула, отчего я едва не подпрыгнула на месте. С другой стороны, это даже радовало — раз пол скрипит, значит, не прогнил.

— Это в самом деле одна из самых более-менее нормальных комнат. Некоторые аспиранты к имуществу академии относятся слишком уж наплевательски, — донесся до меня уже не такой враждебный голос коменданта. — Зато здесь есть своя ванная… В большинстве комнат этого не предусмотрено!

Последняя фраза все же прозвучала с ехидцей. Но я в самом деле обрадовалась новой информации. Личная ванная! Да я уже просто влюбилась в эту комнату! И плевать, что за время, что прожила в доме Сандры, немного успела привыкнуть к роскоши — до этого я шесть лет наслаждалась всеми прелестями общежития, где мы ютились вчетвером в комнате, которая лишь самую малость больше этой!

— Понимаю, стоило это сделать гораздо раньше, но вы извините, что тогда так с мамой получилось. Она всегда такая, со всеми, просто переживает сильно, — добавила я, чуть помявшись, мысленно пиная Сандру, что за десять лет обучения здесь не нашла момента, чтобы в самом деле извиниться перед комендантом.

— Думаешь, я помню всех самовлюбленных наглых аристократов, которые считают, что им тут все обязаны по праву рождения? Каждый год находится пара-тройка тех, кто возомнил себя ровнее прочих, — фыркнула лерри Грин, но было видно, что даже если и не помнила мою маман, ей было приятно, что я извинилась.

— Тяжело, наверное… Или, по крайней мере, неприятно. Ну вот такие вот мы гадостные, особенно по малолетству, — я сокрушенно развела руками, уже в открытую улыбаясь — настроение все равно было отличным. — Так что насчет мебели и артефактов? Хоть что-то?

— Про стол не скажу, а вот в двадцать седьмой комнате, кажется, была огнеупорная тумбочка. Единственная уцелела после истерики огненного джинна, провалившего защиту… Паскудник такой! Он провалил, а страдает имущество моего общежития! Ладно, я посмотрю, если никому не отдала еще — можешь взять, а в пятнадцатой могут быть стулья… Один точно.

— Спасибо! — искренне обрадовалась я. — А с окном можно что-то сделать? Может, подскажете, куда обратиться?

Все же вечерело, и через пустой проем начало уже ощутимо поддувать, да и у меня на глазах влетел какой-то мотылек. Вот только этого мне еще не хватало! Так-то я прикидывала, что можно как раз русалочьим одеялом пока и закрыть окно, но это совсем уж печально, даже в качестве временной меры.

— Я с утра подам заявку ремонтникам, но они долго реагируют на заявки из нашей Академии. Впрочем, пока все равно тепло, а до холодов должны успеть — заодно обновят охранные и теплоизоляционные заклинания, на окно протянут, в том числе, да и по водопроводу посмотрят. Пока у тебя там только холодная вода. Новый матрас у кастелянши возьми, и лучше поторопись сейчас, пока она не ушла. Постельное, надеюсь, у тебя свое — после русалки не рисковала бы использовать. Что еще… Вот артефактов нет. Свои личные не дам, и не проси. Но можешь обратиться в соседние комнаты к другим аспирантам, может, кто поможет. Ладно, обживайся. Для аспирантов правила проживания такие же, как и для прочих студентов, — на последней фразе комендант веско погрозила указательным пальцем у меня перед носом и, сообщив все же, как добраться до кастелянши и куда, в случае нужды, выбрасывать хлам, удалилась.

Угу. Ладно, тогда с получения матраса и начну… Еще бы не мешало наконец-то забрать свои вещи, которые извозчик за дополнительную плату принес в общежитие и оставил в холле. Но да ладно, сурового вида пожилой тролль, исполняющий обязанности вахтера, подметив мой растерянный вид, пообещал присмотреть за ними, чтобы вездесущие первокурсники не затоптали. Охранное заклинание-то я на них навесила, но это не спасет, если кто-то попросту споткнется о них.

Кастелянша моему появлению не очень обрадовалась. Это читалось и по ее брезгливо поджатым губам, и по недовольному взгляду, и по порывистым резким движениям, и по весьма неплохому матрасу, которым меня едва не пришибли, попросту практически швырнув им в меня.

Я уж испугалась, что Сандра и ей успела что-то сделать, хотя и не помнила, чтобы она пересекалась с ней. Моя предшественница бытовыми вопросами точно особо не заморачивалась. То ли в ее «вип-комнате» все было исключительно новым, то ли нанимала домовых… Вот такие вот мелкие, ничего не значащие в глобальном смысле воспоминания по запросу память Сандры отказывалась выдавать. Ну да ладно, не суть.

В любом случае, оказалось, что кастелянша не имела ничего против конкретно меня. Просто торопилась убраться поскорее домой, а я ее задерживала. Поэтому, вытолкав меня вместе с матрасом в обнимку за порог, сердито звякая ключами, заперла дверь и, активировав охранный контур, умчалась куда-то. А я с тоской осознала, что моя комната на седьмом этаже, в то время как мы с матрасом находились на втором…

Недолюбливать его начала на третьем этаже. Проклинать — на четвертом. Вместе с ним проклинать заодно и Сандру с Хароном — пока доползала до пятого. Но больше всех, конечно, досталось русалке, угробившей свою комнату и кровать в частности, из-за чего я и оказалась в нынешней ситуации. Громко, не стесняясь в выражениях, стенать о своей судьбе — застряв на лестнице между пятым и шестым.

— Был бы ты нормальным матрасом — сам бы дошел! — выпалила я в сердцах под конец, мысленно представляя, как на огромной сковороде поджариваю чей-то большой такой рыбий хвост.

И в этот же момент матрас в моих руках вдруг вздрогнул, будто смутившись от моих слов, и попытался выскользнуть из моих объятий. От неожиданности я едва не навернулась там же.

— А сразу так нельзя было сделать? — только и смогла выдавить, продолжая идти за матрасом, поднимавшимся на шестой этаж уже без моей помощи.

— Я сразу так и сделал, как только увидел, — ответил он внезапно, на что я лишь нервно икнула.

Но мое удивление продлилось секунды три, не больше — как только матрас оказался на лестничной площадке, я наконец-то увидела, что там стоял парень, который магией и направлял мою ношу.

— Ой, прости, если что, я не к тебе обращалась. День тяжелый выдался, и вот я… — пробормотала, окончательно смутившись, представив, какой неблагодарной дурой выглядела только что. И на Сандру, блин, не спихнуть.