— Ты красивая, — возразил он так же тихо и серьезно.

— Эм… Спасибо, — от неожиданного комплимента на душе потеплело, и я невольно улыбнулась, хоть и примерно представляла, как сейчас могла выглядеть. — Слушай, у тебя, случайно, нет бытовых артефактов? Хоть каких-нибудь, одолжить мне на часик. Ты не думай, я аккуратно попользуюсь и верну!

— Нет, извини, я ими не пользуюсь, — вздохнул он с сожалением.

Моя воспрянувшая было надежда тут же скончалась в муках. Впрочем, по виду измятой футболки нэко могла бы и сама догадаться. Тем неожиданнее прозвучала его следующая фраза.

— А что тебе нужно? Может, я так смогу чем-нибудь помочь?

— У меня водопровод не работает, помыться даже не могу. И в шкафу полок нет. И в окне стекла тоже нет. И даже кровати нет. Зато есть пол, усеянный острыми щепками, и стойкий рыбный запах, который, мне кажется, уже въелся мне в кожу… — вывалила я на него все как на духу, из последних сил сдерживая рвущиеся наружу истеричные плаксивые нотки Сандры.

— Так вот чем так вкусно от тебя пахнет… — протянул этот кошак, просияв лицом. Мда. Каждому свое.

— В общем, без артефактов все равно помочь никак. Но спасибо, что предложил, — криво усмехнулась я, глубоко вздохнув, и повернулась в сторону своей комнаты, чтобы тут же оторопело замереть от следующей фразы, чувствуя, как меня снова затапливает безумной надеждой.

— Артефактов и правда нет… Но они мне и не нужны — я бытовой маг. Подожди, не уходи, я обуюсь и посмотрю, что можно сделать! — последняя его фраза прозвучала уже из глубины его комнаты.

Кажется, я снова обожаю Вселенную! А тебя, незнакомый парень-нэко, вдвойне!

Парень стоял посреди комнаты, задумчиво покачиваясь с пятки на носок, запихнув руки в карманы, и молчал. Я растерянно застыла рядом, стараясь лишний раз не дышать, чтобы не спугнуть бытового мага… Который все так же не проронил ни слова.

— Ты можешь чем-то помочь? — все же робко подала голос, не выдержав пытки тишиной.

— С окном помочь не смогу — прости, здесь нужен маг-ремонтник. У коменданта надо оставить заявку, и она вызовет…

— Да хрен с тем окном, естественная вентиляция, свежий воздух, с комарами договорюсь. Что по запаху и по воде? Сможешь убрать? Пожа-алуйста! По век жизни буду благодарна, — выдохнула с безумной надеждой, в молитвенном жесте сложив ладони у груди.

Нэко, нервно дернув хвостом, удивленно на меня уставился. Шуток не понимает? Или подбирает слова, как мне объяснить, что это невозможно? С бытовой магией у меня совсем туго. Да у нас и была всего пара чисто вводных лекций, больше посвященных видам бытовых артефактов. И я понятия не имела, насколько просто или невероятно сложно то, о чем его просила…

Хм. «У нас»? Похоже, воспоминания Сандры проникали все глубже, смешиваясь с моими, и что-то уже воспринималось как чисто мое, что произошло со мной, а не подсмотренное в образах «со стороны».

— Да, конечно, запах я уберу, но его молекулы проникли глубоко в деревянную поверхность пола и каменную — стен, — он снова нахмурился, а его хвост вновь начал недовольно мотаться из стороны в сторону.

Немного резануло слух слово, которое, как я считала, принадлежало чисто моему техногенному миру. С другой стороны, на чем-то же магия должна базироваться. Особенно учитывая, что их магические артефакты во многом были похожи на самые обыкновенные чудеса современной техники.

— Я заплачу сколько скажешь, не переживай! — тут же выпалила поспешно.

Ну понятно, с чего бы ему возиться на ночь глядя за просто так у незнакомой девчонки? Я бы сама с удовольствием пошла бы спать, несмотря на то, что в животе грустно урчало, намекая, что со всеми заботами я пропустила ужин… Да и обед, в общем-то, тоже. Но все перевешивало желание вымыться и уснуть в месте, где не воняло бы так жутко рыбой!

Но от моего предложения парень вдруг обиженно вскинулся и покраснел, а ушки прижались к голове, дополняя образ.

— Я просто помочь пришел! Не все измеряется деньгами, — возмутился он, от переизбытка эмоций даже чуть прикусив острыми клыками нижнюю губу.

Мне же стало совсем неловко. Ааа, идиотка безмозглая! И еще что-то про Сандру говорила!

— Прости-прости, я не хотела обидеть. Ты не представляешь, насколько я тебе благодарна! Просто имела в виду, что в случае чего готова оплатить твою работу… Ну или в будущем как-то помочь, чем смогу. Просто ты так замялся, я думала, что намекаешь… — окончательно стушевалась я.

— И ты подумала, что я набиваю себе цену? — уточнил он совсем несчастным голосом.

— Прости, — только и смогла пискнуть виновато, на что парень покачал головой, вновь махнув хвостом.

— Я только хотел сказать, что быстро все сделать не смогу.

— Ааа… Ну, в общем, ожидаемо. А ванную посмотришь? Там течет ржавая и холодная вода. Может, можно что-то сделать?

Я все еще не теряла надежды, что хотя бы выкупаюсь сегодня нормально. Фиг уже с этим рыбным запахом, действительно принюхалась, что ли.

— Меня, кстати, Сандра зовут, — добавила поспешно, только сейчас сообразив представиться. А то как эксплуатировать парня — так первая, а как имя узнать… Мда, Сашка, наглеешь и хамеешь не по дням, а по часам.

— Я знаю, — губы парня тронула светлая улыбка, отчего его лицо словно озарилось внутренним светом. — Конечно, посмотрю. Та дверь, да?

И первый прошел в ванную, аккуратно поставив практически вырванную мной с мясом дверь вертикально. Что-то шепнул, отчего она на несколько мгновений окуталась сиреневатым магическим сиянием.

— Я наложил заклинание статики, но ремонтная магия мне хуже дается, так что старайся до прихода ремонтников лишний раз ее не трогать, хорошо? — сообщил он, снова мягко улыбнувшись.

— Ага…

Я так и осталась стоять на месте, пытаясь вспомнить этого милашного нэко, который, оказывается, знает мое имя… А вот я его — нет! Мы были знакомы, а я его забыла? Сандра, как ты могла забыть такого котика?!

— Андреас, — донеслось уже из ванной.

— Что?

Отвлекшись от раздумий и попыток вспомнить, поспешила к нему, уже усевшемуся на бортике ванной и диагностировавшему состояние моего водопровода.

— Ты пытаешься вспомнить мое имя. Я Андреас, — повторил он, сосредоточившись на кране ванной, но его ушки, заинтересованно повернутые в мою сторону, и чуть подрагивавший кончик хвоста выдавали его волнение.

— А… Д-да… Прости, я почему-то не могу вспомнить. Мы не были представлены, да? — я чуть смущенно улыбнулась.

— Ну, официально — да, — согласился Андреас.

Я облегченно выдохнула. Похоже, ситуация схожа с Саймоном — учились в одной академии, но он мое имя случайно услышал где-то, может, даже кто-то обо мне что-то сказал, видел издали, а я вот не пересекалась…