На всякий случай проверила все книги и даже содержимое ящиков стола. Если бы Кларисса узнала, что я ищу способ самостоятельно избавиться от печати, она бы оставила предупреждение. Но ни письма с угрозами, ни чего-либо зловещего и подозрительного я так и не нашла, и в конце концов успокоилась.

Перед сном я успела прочесть еще пару глав, но, так и не обнаружив ничего полезного, решила отложить поиски до завтра...

── ✦ ──

Утро началось с настойчивого стука в дверь.

Моей соседки уже не было в комнате. Вместо нее меня встретила идеально заправленная кровать. Поэтому, едва открыв глаза, мне пришлось самой ковылять в другой конец комнаты, чтобы впустить внутрь на удивление бодрую подругу.

В отличие от меня, Ами уже была умыта, причесана и одета к занятиям согласно правилам академии. Через плечо у нее была перекинута небольшая сумка, которая вмещала в себя гораздо больше, чем могло показаться на первый взгляд, и весила не больше одной книги — это чтобы спины адептов не ломались под тяжестью всего, что необходимо брать на занятия, и они не задевали друг друга в коридоре огромными сумками.

Конечно, в этом были свои минусы, ведь особо одаренные адепты могли протащить на лекцию что угодно: от взрывающихся конфет до проказливых пикси, от которых проблем было выше академической башни, после чего обычно отправлялись чистить загоны с грифонами, но это мало кого останавливало.

— Ты же не собираешься опоздать на завтрак? — окинув меня выразительным взглядом спросила она, а затем кивнула в сторону ванной, — Давай, собирайся. Нам потребуются силы на первом занятии. Говорят, новый магистр особенно суров...

Дважды повторять не пришлось. К счастью, прежняя жизнь приучила меня собираться в считанные мгновения — когда на хвосте толпа головорезов, готовых в любой момент вломиться в дверь, особо не зазеваешься, иначе не доживешь до моих лет, — и уже через минуту я была готова к выходу. Ами даже присвистнула, восхищаясь моей скоростью.

— Вот это да! А меня научишь? — спросила она с горящими глазами.

— Посмотрим, — с улыбкой ответила я, потому что не имела ни малейшего понятия, можно ли кого-то этому научить. Одно дело когда от этого зависит твоя жизнь, и совсем другое, когда это не так...

Столовая встретила нас все тем же скоплением народа. И, судя по тому, что многие адепты держались за головы, я сделала правильный выбор, отказавшись от пунша.

Первым занятием у нас значилась боевая подготовка, поэтому я решила не увлекаться, и на завтрак выбрала легкий салат с кусочками мяса. Ами последовала моему примеру, и, справившись с нехитрым блюдом за несколько минут, мы поспешили на полигон.

Двух старшекурсников, дерущихся на мечах, мы заметили еще издалека. Я сразу их узнала — это были те парни, что подрались в столовой вчера. А чуть дальше, наблюдая за ними, стоял светловолосый мужчина, в котором я тут же признала эльфа.

Заметив нас, он ненадолго задержал взгляд на Ами, отчего ее щеки покрылись румянцем. Та-а-ак… Интересно, не тот ли это маг, что помог ей выполнить задание?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Решив, что спросить об этом я еще успею, сделала вид, будто ничего не произошло, и потянула ее вперед, к раздевалкам. Для тренировок, вроде той, которая нам предстояла, существовала отдельная форма. Брючная, защищенная не только от погоды и разного рода повреждений, но и от магии. К ней полагалось две пары удобной обуви на разный сезон, и, будь моя воля, я бы ходила только в ней… А вот Ами явно чувствовала себя неловко в новом образе.

— Как думаешь, это не слишком? — спросила она, разглядывая свое отражение.

— Успокойся, все будут одеты одинаково. Ты быстро привыкнешь, — заверила ее я, собрав волосы в высокий хвост, чтобы не мешали во время тренировки, и вдруг поняла, что чувствую предвкушение, ведь тренировки всегда были важной частью моей жизни. Не только из-за работы. Мне нравилось чувство, которое испытываешь, когда превосходишь самого себя, а может и своего учителя. Нравилась усталость и прохладный душ после тренировки... Но я и подумать не могла, что буду так по этому скучать.

— Выглядишь воодушевленной, — с улыбкой заметила Ами, но ответить ей я не успела. Из столовой начали возвращаться другие адепты, и, чтобы не занимать лишнее место, мы отправились на разминку.

Магистр, а это был именно он, велел двум старшекурсникам освободить полигон, и в следующий раз хорошенько думать, прежде чем устраивать драку за его пределами, после чего переключил все внимание на нас.

— Первый курс? — сухо уточнил он, и, получив в ответ наш утвердительный кивок, махнул рукой в сторону полосы препятствий, — Вам туда. 

Мы все ждали, что магистр скажет еще что-нибудь, но он уже отвернулся, и нам не осталось ничего, кроме как проследовать к самому нелюбимому адептами месту в академии...

— Ты уже проходила подобные полосы? — удивленно спросила Ами, когда я разделалась с заданием.

— Было дело, — уклончиво ответила я. Вдаваться в подробности, и рассказывать о том, что те полосы препятствий, которые мне доводилось проходить, были намного сложнее и опаснее, я не стала. Честно говоря, я ожидала большего. Впрочем, эта полоса была рассчитана на новичков, так чему удивляться?

— Ты тоже молодец, хорошо постаралась, — заметила я, но Ами лишь улыбнулась и покачала головой.

— Это другое... Сомневаюсь, что в этом году кто-нибудь сможет побить твой рекорд! Уверена, магистр это оценит! — а вот в этом уже сомневалась я, но вслух ничего не сказала.

Других заданий магистр пока не давал, поэтому мы сели на траву и стали следить за тем, как другие первокурсники проходят полосу препятствий. Большинство справились с заданием неплохо, даже та вредная кикимора. А вот нескольким не повезло...

— Да, я ждал от первокурсников большего... — в голосе магистра послышалось разочарование, — Что ж, похоже нам с вами предстоит много работы...

О том, что было дальше, цензурными словами могли рассказать лишь мы с Ами. И то, только потому что она была слишком хорошо воспитана, а я подготовлена.

Мы бегали, прыгали, приседали и делали целую кучу других упражнений до тех пор, пока магистр не приказал нам остановиться и перейти к тренировке с мечами. Девушкам достались те, что полегче, а вот парням…