На всякий случай тщательно ощупала другие карманы, но ожидаемо ничего не нашла. И за что мне такое проклятие?

Знали бы вы, чего мне стоило взять себя в руки и не выдать панику перед магистром в тот момент. К счастью, он меня не торопил, и у меня было время, чтобы придумать подходящее оправдание.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Уверен, вы отлично справляетесь, — мягко ответил он. Обычно после таких слов следовало несколько «но» в пользу мужчин, но, к чести магистра, он не пытался навязать мне мысли о необходимости брака и прочей чепухи, что я неоднократно слышала от всех, кто считал своим долгом устроить чужую жизнь.

— Что-то не так? — за мою недолгую жизнь на меня по-всякому смотрели: с жадной, липкой похотью, с жалостью, с презрением, и даже с обещанием скорой смерти, но магистр, казалось, видел меня насквозь, и я решила сказать правду.

— У меня нет при себе кольца.

— Вы его потеряли, — это был не вопрос, а утверждение, но магистр не выглядел удивленным или раздраженным, словно речь шла о левом носке или чем-то еще менее ценном, но, как бы то ни было, я не собиралась оставлять все как есть.

— Я его верну, — твердо пообещала я, поднимаясь с кресла. В первую очередь я собиралась проверить полигон и раздевалку — вдруг оно выпало где-то там? Однако магистр меня остановил.

— Не стоит, оно само вернется. Кольцо зачаровано, им все равно не сможет воспользоваться никто кроме меня.

Это многое объясняло. В том числе и то, почему магистр так легко расстался с ним вчера… Главное что мне больше не придется возвращаться в эту башню, а значит я смогу сконцентрироваться на главном — снятии печати.

— Что ж, раз так, у меня нет причин и дальше тратить ваше время… Благодарю за чай.

На сей раз останавливать меня магистр не стал, и я беспрепятственно покинула его башню. Правда внизу меня ждал неприятный сюрприз…

— Я думал, что ясно выразился, — холодно процедил эльф, буравя меня недобрым взглядом, но я его попросту проигнорировала. Пусть думает что душе ушастой угодно. Я не собиралась тратить время на разговоры со всякими придурками.

Обогнув магистра по дуге, я собиралась уйти, как вдруг меня самым бессовестным образом схватили за запястье. Больно, между прочим!

Это он конечно зря. Я никогда не терпела рукоприкладства и начинать не собиралась, поэтому, недолго думая, вырвалась из захвата и отвесила эльфу звонкую пощечину. Вон, даже отпечаток на щеке остался.

— Никогда. Не смейте. Прикасаться ко мне. Надеюсь я ясно выразилась? — процедила я. И, не дожидаясь пока эльф придет в себя, развернулась и ушла.

── ✦ ──

Шэйнар

Как только Льдинка покинула мой кабинет, я собирался вернуться к составлению учебного плана, но у судьбы были другие планы, как и у моего друга, который решил заглянуть ко мне после обеда. Впрочем, обычным визитом это было не назвать.

— Кто это тебя так? — насмешливо спросил я, разглядывая алеющий след от пощечины на лице Ульвиама, в котором проглядывалась женская ладонь, — Неужели поругался с невестой?

— Очень смешно, — хмуро фыркнул он, опускаясь в кресло, а затем нехотя признал, — Гостья твоя постаралась... Кстати, что она здесь делала?

— Хотела вернуть кольцо. Полагаю пощечину ты получил заслуженно? — почему-то в этом я ни капли не сомневался. Ульвиам, пусть и был популярен у женщин и девушек еще со времен учебы в академии, так и не научился обращаться ни с теми, ни с другими. Амелия была скорее исключением из правил, но любовь творит и не такое...

— Может и так, — не стал отрицать он, потирая пострадавшую щеку, а затем добавил, — Тебе стоит быть осторожнее с ней, Шэйн.

— Думаешь я не смогу постоять за себя? — спросил я, приподняв одну бровь, — Как-то не замечал за тобой такого интереса к моим девушкам…

Но от моего насмешливого намека друг только отмахнулся.

— Другие твои девушки не были такими подозрительными. Думаю она не та за кого себя выдает, — на сей раз Ульвиам был серьезен. Видимо он что-то узнал.

— И что ты хочешь этим сказать? — спросил я, сложив руки на груди.

— Ее навыки превосходят всех первокурсников этого года. И адептов второго и третьего курса тоже.

— И что? Я слышал, что она училась в Академии Льда и Тумана до того, как перевестись сюда. Возможно у нее был хороший учитель. Ты и сам, помнится, был очень талантлив в студенческие годы… — с улыбкой напомнил я.

— Хорошо, я допускаю, что она — самородок... — хмуро согласился он, пусть, судя по тону, ни капли не верил в это, — Но как ты объяснишь то, что ее тело отвергает магию?

На секунду я решил, что мне послышалось, поэтому на всякий случай переспросил:

— Что?

— Что слышал. Там, у входа в твою башню, я попытался считать ее и не смог. Она — аул. Мы должны доложить об этом ректору и Его Величеству.

— Это невозможно, — хмуро ответил я, — Последний аул погиб больше сотни лет назад во время битвы с соседним королевством...

— Видимо кто-то все же остался, — хмыкнув ответил он, — Эта девушка не владеет магией. В нее вложили чужую стихию, и лишь вопрос времени когда та выйдет из-под контроля. Если мы не вмешаемся адепты могут пострадать…

Я поднялся с кресла и подошел к окну. Из него было видно, как Льдинка зашла в общежитие и скрылась за массивной дверью.

«Плохо... Если Ульвиам не ошибся, значит все гораздо хуже чем я думал. Придется действовать незамедлительно...»

— Дай мне время. Если я решу, что она опасна, я сам напишу доклад. Но до тех пор ты не станешь ничего предпринимать. И, если подумываешь о том, чтобы выдать ее в тайне от меня, не забудь о том что ты — мой должник...

── ✦ ──

Николь

После встречи с эльфом ужасно болела рука, зато настроение определенно улучшилось. Все же хорошо я ему врезала! Точно след останется!

Ответной пакости я не боялась — все-таки не первый год живу, и этот эльф, какого бы высокого мнения о себе он ни был, не самое страшное, что встречалось на моем пути. После убийц, разбойников и безумных магов, которые ставили опыты на живых существах, встреча с ним казалась сущей ерундой.