Подумаешь какому-то эльфу не понравилась! На меня вон, всю жизнь стражи порядка недобро косятся, хотя бы потому, что я с их работой лучше справляюсь, и получаю больше — и ничего…

В общем, в комнату я вернулась в лучшем расположении духа, и собиралась продолжить поиски, как вдруг обнаружила на кровати письмо.

Оно было определенно не от Клариссы — она предпочитала чуть голубоватую, ужасно надушенную бумагу, и почерк у нее был другой, размашистый. Я запомнила, потому что разок стащила одно, считая что оно для моего жениха. Но, если письмо не от нее, от кого же тогда?

На самом конверте из темной, плотной бумаги, серебряными чернилами было написано лишь мое имя. Фальшивое имя.

Конечно я могла бы попросту проигнорировать его. Сделать вид, что никакого письма не было. Но, честно говоря, мне было любопытно, а любопытство вообще штука страшная. Она и в дальние чертоги может завести, так что я еще легко отделалась.

Распечатав конверт, я пробежалась взглядом по одной-единственной короткой строчке:

«Я знаю твой секрет».

Пожалуй другой на моем месте бы испугался, но я лишь тихо прыснула, прежде чем поднести его к свече и сжечь.

«Который из?»

Кем бы ни был отправитель, впечатлить меня ему не удалось. Если целью письма было напугать, то я разочарована. Даже я придумала бы лучше! Ну в самом деле, кто так запугивает людей? Никакой фантазии!

В общем, я довольно быстро выбросила странное письмо из головы и вернулась к главному — печатям.

«На чем я там остановилась?.. Кажется на типах запрещенных печатей...»

Запрещенными считались те печати, что подчиняли, ослабляли и убивали. Та, что была на мне, относилась к первым, поэтому и читала я о них.

Подчиняющие печати разделяли по типам, уровням и времени воздействия, и, конечно, способ развоплощения у каждой из них был свой.

Первый и самый быстрый — попросту выжечь печать с кожи или ауры — в зависимости от способа наложения. Минусов у него было всего два. Первый — для этого нужен очень сильный маг огня. Второй — велик риск поджариться в самом прямом смысле этого слова.

Для второго нужно особое зелье, и минусов несравненно больше. Во-первых, это зелье необходимо варить целый месяц, и столько же — настаивать. Во-вторых, ингредиенты для него слишком дорогие и редкие, а это значит, что чтобы достать их мне придется не только попотеть, но и попрощаться с содержимым двух, а то и трех тайников. Ну а в-третьих — малейшая ошибка будет стоить целого зелья, и придется начинать с самого начала, а на вторую попытку мне не хватит не только денег, но и времени...

Третий и последний способ был прост — кто наложил печать, тому и снимать. Вот только где его искать-то? Темный поди давно денежки свои прихватил и смылся — иначе с такой профессией долго не проживешь. А значит этот вариант отпадает.

Остается либо зелье, либо огневик. И что-то мне подсказывало, что оба варианта обойдутся в копеечку. Похоже пришло время подумать о том, как под шумок выбраться в город и опустошить хотя бы один тайник...

── ✦ ──

Чуть позже. В комнате Ами

— Ты серьезно? — удивленно переспросила подруга. При этом смотрела на меня так, будто я попросила ее закопать свеженький труп — не меньше.

— Вполне. Адептам ведь не запрещено покидать территорию академии? — этот момент я как-то забыла уточнить. Хотя помнится нам выдавали список правил...

— Нет, но… Зачем тебе делать это тайно? — искренне не понимала она. Пожалуй, будь у меня нормальные родители, я бы тоже не поняла, но увы… Рассказать о том, что фальшивая мамочка не только похитила меня и заставила притворяться ее дочерью, но и приставила ко мне своих шпионов, чтобы те докладывали о каждом моем шаге, я не могла.

— У меня есть свои причины… — уклончиво ответила я, пожимая плечами, — Ну так что, ты знаешь кого-то, кто сможет помочь?

Она кивнула.

— Да, я поговорю с дядей, но… Дали, скажи, у тебя неприятности? — в ее голосе слышалось искреннее беспокойство. Это было приятно, конечно. Я уже и не помнила, когда о мне в последний раз искренне волновались. Но были вещи, о которых Амелии лучше не знать, — Если что-то случилось…

— Не думай об этом, я разберусь.

«Как и всегда...» — почему-то с грустью подумала я. И с чего бы это? Столько лет сама со всем справлялась и вдруг раскисла!

Ами явно хотела что-то добавить, но не успела. Через окно в комнату вплыл искрящийся огненный шар, завис перед лицом подруги а затем превратился в письмо. На самой обыкновенной бумаге.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— О, а вот и письмо от дяди! — радостно ответила она, пробежавшись взглядом по строчкам, — Сейчас напишу ему о тебе и попрошу помочь!..

Ответ пришел меньше чем через минуту. И вот, когда я уже мысленно подготовилась к отказу, Ами меня удивила:

— Он согласен! Мой дядя будет ждать тебя через час за зданием библиотеки!

Не теряя времени даром, я переоделась в брючную форму для тренировок — все равно ничего удобнее в моем гардеробе стараниями Клариссы не водилось. Хорошо бы решить и эту проблему, но всему свое время.

Волосы заплела в тугую косу и спрятала под плащом.

С собой же прихватила сумку, справедливо решив что чары незримого расширения и облегчения пригодятся, когда дело дойдет до опустошения тайника. Платили мне всегда по-разному: векселями, монетами, драгоценностями и даже редкими артефактами. В нее же спрятала кинжал. Просто на всякий случай.

В общем, к вылазке я была готова задолго до назначенного времени, а все потому, что мне еще предстояло обмануть шпионов Клариссы, войдя в библиотеку, и выбравшись через окно на втором этаже с обратной стороны.

Непростое задание, а? Но иначе никак. Конечно через час или два мои надзиратели заподозрят неладное, но я выиграю достаточно времени, чтобы выбраться в город и вернуться.

Я не прогадала. Стоило мне выйти из общежития, как я тут же почувствовала спиной чужой взгляд. Мельком оглянулась — никого. Хмыкнув, продолжила двигаться в сторону библиотеки.

Судя по всему им приказали следить издалека, и мне это было на руку.