– Небось, и сама дрыхла как убитая? – строго спросил доктор.

– Нет-нет, сударь… То есть… Не то чтобы… Простите, если только чуть-чуть… совсем…

– Да уж, хороша… Положись на тебя. А случилось бы чего?

Таффи пристыженно молчала.

– Ты, кажется, упомянула, – продолжал, выдержав паузу, ее собеседник, – что накануне она пришла в себя. Что-нибудь говорила?

– Немного… да…

– Что именно?

– Да ничего особенного… Всё больше о случившемся расспрашивала…

– Потеря памяти? – быстро перебил ее тот.

– Да нет, не похоже… Просто… – Таффи запнулась и замолчала.

Вновь – короткая пауза.

– О себе что-нибудь сказала? – вновь заговорил он.

– Немного… Я не очень-то…

– Но хоть имя ее ты узнала?

– Да… Госпожа Эрд…

– Это фамилия. А по имени?

– Доррин…

– Хорошо. Будет, по крайней мере, что доложить.

Даша насторожилась: последнее замечание ей не понравилось.

Однако развивать мысль незримый ей господин не стал:

– Эвирянка, надо полагать? – произнес он вместо того.

Таффи как будто снова смутилась:

– Да, сударь, несомненно.

– Вот это скверно, конечно, – доктор шумно вздохнул.

Даша всерьез задалась вопросом, не следует ли ей обидеться. Пусть на деле эвирянкой она и не была, однако любые намеки на нетерпимость по национальному признаку порицала безусловно. Не народы бывают «плохи», а конкретные люди. Впрочем, едва ли сейчас подходящий момент излагать свои взгляды на сей вопрос. Лежим пока и слушаем дальше.

– Да, но что поделаешь, – ответила Таффи. («И эта туда же!») – Но всё же, думается, она не может быть… плохим человеком – ее поступок…

– Возможно, возможно… И всё же… Не знаю, одним словом. Однако, так или иначе, а Его Высочество непременно желают ее сегодня видеть.

Повисла тишина – Таффи, похоже, лишилась дара речи. Да и Даша тоже.

«Надо было валить, пока возможность имелась», – мелькнуло в голове.

Уж кого-кого, а «Его Высочество», пусть и не лично, знала она хорошо и по поводу предстоящей встречи иллюзий не питала. Не таков он, чтобы вдруг нанести даме, да еще и столь «мутной» (во всех отношениях), «визит благодарности».

Ладно, проблемы решаем по мере поступления. Когда он там еще явится-то?

В дверь негромко постучали.

– Господин Холлис! – послышалось с порога. – Прошу прощения, но…

– Иду, иду, – отозвался доктор и, очевидно, уже Таффи бросил: – сама дашь, как проснется.

~~~

С этим Даша решила не тянуть и, полежав для приличия с закрытыми глазами еще минут пять, наконец изобразила пробуждение – к немалой радости Таффи.

– Доброе утро, госпожа, – сказала она (хоть время было уже к полудню) – и тут же поднесла ей поднос с целой кучей склянок. – Вот, выпейте, пожалуйста, доктор велел…

«Не яд, надеюсь», – подумала Даша, принюхиваясь.

Выпив же, убедилась – не яд; полегчало почти мгновенно (и тут, знать, магия – только лечебная…)

Следом явился другой поднос – с завтраком, пусть уже и подостывшим. Ничего, сойдет и такой.

– А Вы? – спросила она у Таффи.

– Я уже… – пробормотала она.

– И когда же успели?

– Пока Вы спали… Завтрак уж давненько принесли…

– Странно… Я не слышала.

– И хорошо, мы старались не шуметь. Вы и доктора не слышали – вот только-только ушел…

«Его, вообще-то, слышала».

В памяти мгновенно воскресла принесенная им весть – а заодно и еще кое-что, сперва внимания не привлекшее. Как там к нему обращались? Господин Холлис?..

– Простите, госпожа, – обернулась она к Таффи, – я, кажется, запамятовала Вашу фамилию…

– Прошу Вас, не стоит – лучше просто…

– И всё же?

– Холлис, – ответила та, отчего-то краснея.

Вот так раз. Выходит, докторская дочка? Или, может, племянница? Что-то уж больно официально величала она его «сударем»… Эх, жаль спросить нельзя – доктора-то она официально не знает, сама же Таффи что-то не особенно разговорчива… Зато ясно теперь, откуда эта фамилия ей знакома: Илáнтэр Холлис, один из арвельских придворных медиков. Что там про него было?.. Эх, теперь уж и не вспомнить… И посмотреть негде.

Материалы, которыми Даша привыкла пользоваться в работе, в Интернете, конечно, не найдешь – да и в книгах тоже. Все данные строго секретны, а потому доступны только в институтской локальной сети. Неудобно, конечно, но ничего не поделаешь. Хуже, когда нет и этого – как теперь, например…

Дожевав последнюю лепешку, Даша отставила поднос (лучше б йогурт, конечно, да где его тут взять?)

– Может быть, еще чего-нибудь желаете?

– Нет, благодарю.

– В таком случае, наверное, ляжете отдохнуть?

– Да, полагаю.

Но «отдыхалось» ей плохо. В голове вертелась то грядущая аудиенция, то кое-что еще и похуже… Полдень уже, больше суток, как она тут торчит, а помощи так и нет. Надо бы еще раз помудрить с датчиком. Функцию аудиозвонка она так пока и не пробовала. Чем черт не шутит?.. Но не при Таффи же? А та, похоже, оставлять ее не собиралась.

– Таффи, – решилась она наконец. – Скажите, а когда обед?

– Обед? – вновь обрадовалась та отчего-то. – Скоро, скоро принесут уже. Но если угодно, я могу и сейчас…

– Да, если Вас не затруднит.

– Конечно, не затруднит! Вы только… подождите минутку…

Она вскочила и тут же исчезала за дверью.

Даша уже держала датчик наготове.

Начать она решила сразу с главного – и так времени в обрез. На экране появилась прежняя, ненавистная ей уже змейка. Одно «кольцо», два, три… Всё. Черный экран. Эх, не случилось всё же чуда.

На второй раз прибор вырубился на первом же звене, на третий дотянул до середины. Даша швырнула его на постель с такой силой, что, отскочив, тот ускакал на пол.

Чертыхнувшись, она перегнулась вниз (голова сразу закружилась – не то от резкого движения, не то от испуга – если пропадет – всё, кранты). К счастью, рука быстро нащупала искомое.

Четвертая попытка. Шажок… Еще один… Еще…

Даша отвела глаза в сторону (может, не нравится ему, когда на него смотрят?..)

За окном светило солнце, слышались чьи-то голоса… Таффи, наверное, сейчас уже вернется – пора…

– Прием! – крикнул вдруг кто-то негромко, но совершенно отчетливо.