кровью и алые слёзы медленно текли по его белой коже. — Что с твоими глазами? — дрожащим голосом спросила девушка.

— Это яд Гиан! — отозвалась старейшина. — Не переживай, он действует только на мужчин! — успокоила она.

— Сделайте что-нибудь! — потребовала девушка.

— А зачем? — усмехнулась Амада. — Нет ничего вкуснее, мужской плоти! — облизнулась она.

— Вы его что, сожрать вздумали? — закричала Анабель.

— Не он первый, не он последний! — отчеканила старейшина.

— Ну, уж нет! Вместе пришли, вместе и уйдём! — заявила Анабель и, крепко обняв юношу, произнесла: каменные верблюды!

Глава 6. Дорога к Воющей горе

На этот раз падение Анабель смягчил Остин, который шмякнулся об землю с тошнотворно-глухим звуком.

— Остин? — тихо позвала Анабель, приподнимая голову. — Остин, ты меня слышишь? — парень молчал. Его глаза были прикрыты опухшими веками, из под которых всё ещё сочилась кровь. — О-остин! — снова позвала Анабель и, дрожа от страха, прижалась к его груди ухом. Прислушавшись, она всё же услышала редкие вдохи, и это её слегка успокоило.

— Главное, без паники! — успокаивала она себя. — Он поправится! Надо только немного времени и… — она замялась, обдумывая пришедшую мысль. — И, пожалуй, надо наложить холодные компрессы на глаза. Они должны снять отёк. — Пробубнила Анабель и с силой рванула подол платья. Получившиеся тряпочки, девушка намочила в озере. Благо здесь, среди скалистых горбов, их было предостаточно.

— Вот и всё! — заключила девушка, присаживаясь рядом с лежащим юношей. Время от времени она проверяла дыхание парня, приложив к его груди ухо или поднеся ладонь к носу. Этот маленький ритуал успокаивал её, вселяя надежду на лучшее. Сухой тропический ветерок увлечённо играл с длинными рыжими волосами, пока их хозяйка дремала, прижавшись к неподвижному телу. Так прошла ночь, а утром, когда яркие солнечные лучи стали припекать и разбудили Анабель, та обнаружила, что осталось совершенно одна. Вскочив на ноги, девушка заметалась из стороны в стороны, разыскивая пропавшее тело. И, аккурат в то самое время, когда она готова была расплакаться от досады и страха, тело вернулось в «обитель» на своих двоих.

— Ты уже проснулась? — спокойно спросил Остин. Отёк с его глаз заметно спал, хотя веки всё ещё были красными.

— П-п-проснулась? — захлёбываясь гневом, переспросила Анабель? — Да я чуть не померла от страха, когда открыла глаза, а тебя нет!

— Я проснулся на рассвете. Ты так сладко спала, что я решил тебя не будить! — словно оправдываясь, сказал в ответ Остин.

— В следующий раз, когда будешь выбирать между, будить или не будить, настоятельно рекомендую выбрать первый вариант. — Сквозь зубы процедила Анабель.

— Хорошо. — Кивнул головой юноша. — Спасибо, что позаботилась обо мне. И что, не оставила на растерзание Гианам.

— Как ты мог так легко увлечься этими девушками? — с возмущением спросила Лисица. — Не спорю, они красивы. Но это не повод, чтобы терять голову!

— Хочешь верь, хочешь нет, но я здесь не причём! — заявил Остин. — Это всё яд виноват. Будь он не ладен!

— Тот самый, что чуть было глаз тебя не лишил? — приподняв брови, поинтересовалась девушка.

— Далсэ морс… — неуверенно произнёс юноша.

— Дулсэ морс! — поправила его Анабель.

— Так Гианы называют свой яд. Но, откуда ты это знаешь?

— Я не знаю. — Пожала плечами девушка. — Просто всплыло в голове, когда ты неправильно произнес.

— Возможно, Госпожа когда-то упоминала об этом. — Предположил Охотник, прижимая ладони к глазам.

— Возможно. — Согласилась с ним Анабель и спросила: — И всё же, где ты был?

— Искал дорогу к Воющей горе. — Отозвался юноша.

— Безрезультатно?

— Я бы так не сказал! Но путь предстоит не простой. Придётся спуститься вниз по серпантину, переплыть озеро и пройти через джунгли.

— Переплыть озеро? — с опаской спросила Анабель.

— Оно не большое. — Успокоил её парень.

— В таком случае, нам стоит поторопиться! — решительно произнесла девушка и добавила: — Если ты готов.

Борясь с голодом и жаждой, молодые люди медленно плелись по каменистому серпантину. Тропическое солнце палило нещадно, но горный ветерок, обдувающий усталые лица наших героев, слегка облегчал их путь.

— Старейшина Гиан была права! — прикладывая ко лбу руку козырьком, сказал Остин. — Эти горы действительно очень похожи на спящих верблюдов. Посмотри, какие у них огромные горбатые спины! — обратился он к Анабель. Раскрасневшаяся от жары девушка, бросила взгляд на горы, и устало спросила — Ты знал, что верблюды живут не только в жарких странах?

— Правда? — удивился юноша.

— Да, — кивнула головой Анабель. — На севере тоже есть верблюды. Они отличаются от своих заморских одногорбых братьев густой шерстью и наличием двух горбов.

— Откуда ты это знаешь?

— Прочитала в детской энциклопедии. — Тяжело дыша, ответила девушка. — Разве ты не читал энциклопедии в детстве?

— У меня не было книг! — тихо ответил Охотник. — И читать я научился сам. Воровал газеты и прятал их от Хэнка под матрасом. А ночью, когда все спали, учился читать под свет горящей свечи.

— Извини. — С сожалением протянула Анабель.

— Такова жизнь Охотников!

Когда день стал переходить в вечер, Остин и Анабель преодолели горный серпантин и оказались у озера, водная гладь которого весело поблёскивала в лучах уходящего солнца.

— Переплывём озеро и устроим привал! — бодро проговорил Остин, снимая свои ботинки и связывая их между собой шнурками. — Готово! — улыбнулся он, перебрасывая их через плечо. — А ты чего стоишь? — бросил он девушке, которая неподвижно стояла у него за спиной.

— Я не умею плавать… — еле слышно произнесла она.

— Не умеешь плавать? — не поверил Остин.

— Я боюсь воды, поэтому даже не пыталась научиться.

— Что ж, я помогу! — пообещал юноша. — Но тебе придётся мне довериться.

— А у меня есть выбор?

— Ты можешь остаться здесь.

— Значит, придётся тебе довериться. — Тяжело вздохнув, девушка сняла свои туфли и, вложив их в подол платья, обвязала его концами свою талию. — Я готова!

— Ты похожа на кенгуру! — с усмешкой бросил Остин, стараясь не смотреть на стройные ноги Анабель, которые всё это время прятались под платьем. Он протянул ей руку и, сжав тонкие пальцы в ладони, повёл в воду. — Когда вода дойдёт до груди, мы остановимся.

— А что потом?

— Узнаешь, когда будем в воде. — Ответил юноша и, заметив сомнение на лице Анабель, напомнил: — Ты сказала, что доверишься мне. И не отпускай мою руку. — В ответ девушка закатила глаза.

Несмотря на страх, Анабель было приятно оказаться в тёплой воде спустя двое суток. Её губы растянулись в улыбке, которая не осталась не замеченной.

— Мне казалось, что страх и улыбка — вещи не совместимые!

— Должно быть это странно, — протянула Лисица, — но за время, что мы здесь, я немного соскучилась по воде.

— Обещаю, когда мы найдём амулет, я доставлю