— Верю, что ты сдержишь своё слово! — слегка подрагивая, отозвалась девушка. Пройдя ещё немного по илистому дну, она вдруг остановилась: — Скажи мне, что это ты только что коснулся моей лодыжки.

— Это был не я. — Растерянно покачал головой юноша.

— Поворачиваем обратно! — скомандовала Анабель, но Остин остановил её, перегородив дорогу своей широкой грудью.

— Мы не можем! — запротестовал он.

— Это ещё почему?

— Мы проделали такой длинный путь не для того, чтобы бежать, поджав хвосты из-за того, что какая-то мелкая рыбёшка коснулась твоей ноги. — Прорычал Охотник.

— Ты уверен, что здесь не водится ничего крупнее рыбы? — слегка поостыв, спросила Анабель.

— По крайней мере, Хэнк об этом не упоминал. — Отмахнулся юноша.

Когда вода дошла Анабель до груди, Остин взял девушку на руки и, хорошенько оттолкнувшись ногами от дна, поплыл. От ужаса Анабель вцепилась в крепкие мужские плечи мёртвой хваткой, от чего позже, на белой коже проступили синяки. Но вскоре, ей удалось немного успокоиться и окружающая водяная гладь, даже начала ей нравиться. Пока в один момент, что-то не зримое не потянуло Остина вниз. Видимо, юноша сразу смекнул в чём дело, поэтому разжал руки. Оказавшись без опоры, Анабель принялась отчаянно барахтаться, теряя силы и ещё глубже погружаясь в воду. Со стороны она напоминала поплавок, за который тянет рыба заглотившая наживку.

И пока девушка боролась за каждый глоток воздуха, Остин стремительно опускался на дно. Его ноги сдавила чья-то рука, пальца которой он пытался разжать. Но, поняв, что это бесполезно, с силой рванул цепочку, висевшую у него на шее. Вода озарилась светом на многие километры, освещая чудовище тащившее Охотника в своё убежище. Им оказался гигантский осьминог с множеством маленьких жёлтых глазок на пузырчатом лбе. Ослеплённый светом, гигант бросил свою добычу и рванул наутёк, оставив огромное чернильное пятно на прощание. Остен же, сжав в кулаке цепочку, устремился вверх, туда, где тонула Анабель. К счастью, девушка была жива, хоть и нахлебалась тёплой озёрной воды.

— Что это было? — спросила Анабель, кашляя и хрипя от воды, когда они оказались на берегу.

— Гигантский осьминог! — стоя спиной к девушке, ответил Остин. Он пытался застегнуть цепочку мокрыми руками, которые не хотели его слушаться, вытанцовывая дрожащие ритмы. — Ты не могла бы мне помочь? — обратился он к Анабель.

— Разве это сейчас важно? — воскликнула девушка. — Мы чуть не погибли! — заметила она, выжимая подол своего платья.

— Для меня важно! — сухо бросил юноша. На его левой ноге виднелся ярко-красный след от щупальца, который болел. Но Остин продолжал мучить застёжку и злился на дрожащие пальцы.

— Хорошо! — сжалилась Анабель. Она подошла вплотную к юноше и протянула руки к его шее. — Красивый камень! — похвалила Анабель. — Никогда не видела такой красивой огранки. — Она провела кончиком пальца по каплевидному украшению.

— Это подарок. — Всё так же сухо отозвался Остин. Он стоял с закрытыми глазами, чем привёл Анабель в недоумение.

— Твои глаза снова болят? — тревожно спросила она, ловко защёлкивая застёжку на маленьком золотом колечке, а затем добавила: — Готово!

— Наверное, это от воды! — соврал Охотник, демонстративно потирая веки.

— И что мы теперь будем делать? — устало глядя на уходящее за горизонт солнце, спросила Анабель.

— Ваам придёётся пройтии с нами! — прошипел змеиный голос за спиной у говорящих.

Глава 7. Сквамэя Чивис

Бежать по лесным неровностям было ещё труднее, чем идти, но благодаря всё тому же коктейлю из чистого адреналина, наши герои неслись что есть мочи с шумом рассекая встречные потоки ветра.

— Что это за существа? — задыхаясь, поинтересовалась Анабель.

— Понятия не имею! — так же тяжело ответил ей Остин. Он обернулся, в надежде, что их преследователи потеряли интерес или выдохлись, но те мчали вслед за ними и даже не думали сбавлять шаг. До Воющей горы оставалось всего несколько метров, когда Анабель запнувшись, растянулась на холодной земле. Она попыталась встать, но что-то острое уткнулось ей прямо между лопаток.

— Назовии себяя! — потребовал змеиный голос.

— А-анабель! — протянула девушка. — Анабель Вуд!

— Зачеем ты здеесь, Анабеель Вууд?

— Я- я…мы… — заикалась девушка, стараясь подобрать правильные слова, чтобы ещё больше не разозлить того, чьё оружие упиралось ей в спину. -

— Мы здесь чтобы… — начала было Анабель, но её прервал громкий рык Остина, который пробежав мимо неё, бросился на кого-то незримого. Завязалась борьба.

— Беги, Анабель! — прокричал Остин. — Я его задержу!

Девушка быстро вскочила на ноги но, бросив взгляд через плечо, замерла на месте.

— Беги! — снова крикнул юноша, уворачиваясь от длинной палки с острым наконечником, которой так умело размахивало существо. — Ты что там корни пустила? — раздражённо бросил он, заметив, что девушка и не думает спасаться.

Что ж, Анабель можно понять, ведь картина, представшая перед её глазами, могла бы вогнать в ступор любого. Только представьте: два огромных долговязых существа с чрезмерно длинными руками и ногами, отдалённо напоминающее человека. Они с ног до головы были покрыты чешуей телесного цвета. Длинные пальцы украшали ни менее длинные когти, а зубы у дикарей были хоть и редкими, но очень острыми. Казалось, что они им мешают, поэтому они так странно тянут слова.

— Остин! — закричала Анабель, когда существо схватило парня за горло, и этот неожиданный вопль привлёк внимание дикаря.

— Рооузаалиин? — удивлённо прошипело существо, которое минуту назад давило остриём своего копья ей в спину. В ответ Анабель подняла камень с земли и бросила в чешуйчатого. Камень попал ему прямо в грудь, но тот его словно не почувствовал:

— Рооузаалиин! — повторило существо. — Я дуумал, тыы мертваа!

— Я не Роузалин! — злобно оскалилась девушка. — Отпусти моего друга, сейчас же! — она набирала камни горстями и запускала их в существо, наблюдая за тем, как твёрдые минералы гулко стучат по его коже. Другой чешуйчатый ринулся в сторону бастующей Анабель, видимо, для того, чтобы её успокоить. Но тот, что держал Остина за горло, подал ему знак и тот остановился.

— Отпущуу! — согласился чешуйчатый, чем вызвал на лице Анабель растерянное удивление. — Еслии дашшь мнее своюю рукуу!

— Моя рука в обмен на его жизнь? — не доверчиво протянула девушка.

— Вссё верноо!

Анабель перевела взгляд на Остина, который хватал ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег и оставленная погибать под лучами палящего солнца.

— Идёт! — сквозь зубы процедила она. В ответ, чешуйчатый разжал свои тонкие пальцы, освобождая горло юноши от холодной удавки. Тот рухнул на землю и закашлялся.

— Рукуу! — потребовало существо, подойдя к Анабель вплотную, и она покорно протянула ему руку.

Будучи так близко к девушке, дикарь дал ей прекрасную возможность