—: Ну, что у тебя за проблема? — спросила я еще раньше, чемк ней подошла. — Он же просто нечистый на руку парнишка. И он совершенно прав.Убедить ФВБ наехать на Трента чертовски безопасней, чем пытаться заставить ВБмне помочь.

Глаз Айви в сумраке коридора мне было не видно. На улице ужетемнело, и коридор казался неуютно черен, когда там вдобавок находилась Айви.

— Пойми, Рэчел, — сказала она. — Ведь это не просто налет наместный вампирский притон. Это попытка свалить одного из самых могущественныхграждан этого города. Одно неверное слово Ника, и ты будешь мертва.

При этом напоминании внутри у меня все сжалось. Я втянула всебя славный глоток воздуха, затем медленно выпустила его наружу.

— Давай дальше.

— Я знаю, что Ник хочет помочь, — сказала Айви. — Он не былбы человеком, если бы не захотел как-нибудь отплатить тебе за то, что тыпомогла ему спастись. Но ему придется несладко.

Я ничего не ответила, понимая, что она права. Мы былипрофессионалками, а Ник— нет. Я должна была любым способом убрать его с дороги.

— Что ты предлагаешь? — спросила я, и Айви заметнорасслабилась.

— Почему бы тебе не отвести Ника наверх и не посмотреть, неподойдет ли ему та одежда на колокольне? — спросила она. — А я тем временемкуплю билет на тот самолет. Какой, ты сказала, там рейс?

Я заправила за ухо выбившуюся прядь.

— Зачем? Все, что нам требуется узнать, это когда онотбывает.

— Нам может потребоваться больше времени. Все и без тогобудет предельно плотно. Большинство авиалиний придержат самолет, если тыскажешь, что у тебя имеются ограничения по дневному свету. Они свалят все напогоду или на какой-нибудь мелкий ремонт. И не выпустят его, пока солнце небудет сиять на все 38000 футов.

«Ограничения по дневному свету? — подумала я. — Это многоеобъясняет».

— Последний рейс на Лос-Анджелес до полуночи, — сказала язатем.

Лицо Айви становилось все более сосредоточенным, пока онавпадала в то, что я обычно называла ее «режимом планирования».

— Мы с Дженксом отправимся в ФВБ и все объясним, —озабоченным тоном сказала Айви. — Ты сможешь встретиться там с нами уже дляреального ареста.

Ее мрачность была очевидной даже в сумраке коридора, и янеловко отступила на шаг.

— Все-таки это ФВБ, — сухо добавила Айви. — Да, такбезопасней. Однако они могут арестовать тебя ради престижа поимки агента,которого ВБ изловить неспособна. Некоторые из тех парней с превеликимудовольствием убьют ведьму, и ты сама это знаешь.

Мне стало как-то нехорошо.

— Ладно, — с неохотой согласилась я. Тут из кухни донеслосьбульканье кофейника, и у меня тут же потекли слюнки, — Ты права. Я останусь встороне, пока ты не расскажешь ФВБ, чем мы занимаемся.

Целеустремленный вид Айви мигом превратился в шокированный.

— Ты считаешь, что я права?

Аромат кофе так и притягивал меня на кухню. Ступаясовершенно беззвучно, Айви последовала за мной. Входя в ярко освещенноепомещение, я обхватила себя руками. Воспоминание о том, как я пряталась втемноте от фейских наемных убийц, подавило все приятные мысли от близкойперспективы ареста Трента. Мне требовались еще заговоры. Очень сильные. Другие.По-настоящему другие. Возможно... возможно, черные. Тут меня слегка затошнило.

Ник с Дженксом сидели голова к голове, пока Дженкс пыталсяубедить его открыть банку с медом. Судя по ухмылке Ника и постоянным мягкимотказам, я поняла, что ему кое-что известно не только про вампиров, но также ипро фейков. Я подошла к кофеварке и встала с ней рядом, дожидаясь, пока кофебудет готов. Айви открыла буфет и вручила мне три кружки. Вопрос у нее в глазахтребовал ответа на предмет того, почему я вдруг так занервничала. Айви былавампиршей; языком телодвижений она владела гораздо лучше доктора Рут.

— ВБ по-прежнему точит на меня зубы, — негромко заметила я.— Куда бы, рассчитывая сыграть по-крупному, ни двинулось ФВБ, ВБ непременно заним последует, желая поучаствовать. Если я собираюсь появиться на публике, мненужно чем-то от этой компании защититься. Чем-то по-настоящему сильным. Я могусварганить эту штуку, пока вы будете в ФВБ, а затем присоединюсь к вам ваэропорту, — медленно закончила я.

Айви стояла у раковины, подозрительно скрестив руки нагруди.

— Вообще-то звучит неплохо, — наконец сказала она. —Кое-какая предварительная подготовка. Отлично.

Я вся сжималась от напряжения. В черной земной магии всегдатребовалось кого-то убить, прежде чем добавить нужный компонент к смеси. Вособенности это касалось сильных заговоров. Кажется, я собиралась выяснить,способна ли я это сделать. Не поднимая глаз, я расставила кружки на столе ваккуратный ряд.

— Дженкс? — обратилась я к фейку. — Как там снаружи насчетнаемных убийц?

Ветерок от его крыльев слегка поворошил мои волосы, когдаДженкс приземлился рядом с моей рукой.

— Ничего серьезного. Прошло четверо суток с тех пор, кактебя засекли и посадили в клетку. Сейчас там только феи. Дай моим ребятишкампять минут, и мы так их отвлечем, что ты сможешь выскользнуть из дома, еслитебе потребуется.

— Хорошо. Я собираюсь поискать несколько новых заговоров,как только оденусь.

— Это еще зачем? — настороженно спросила Айви. — У тебя естьуйма книг с заговорами.

Я почувствовала, что моя шея взмокла от пота. Мне ненравилось, что Айви было про это известно.

— Мне нужно что-нибудь посильнее. — Повернувшись к Айви, яобнаружила ее лицо любопытно расслабленным. От страха мои плечи мгновеннонапряглись. Я перевела дух и снова опустила глаза. — Мне нужно что-то, что ясмогла бы использовать в качестве наступательного оружия, — негромко произнеслая. Сложив руки на груди, я приложила ладонь к ключице.

— Постой, Рэчел, — сказал Дженкс. Его крылышки громкошелестели, пока он упорно пытался повиснуть прямо у меня перед глазами. Чертыкрошечной физиономии фейка были озабоченно сморщены. Уверенности и спокойствиямне все это определенно не добавляло. — Такая заявка уже вроде как совсем рядомс темной магией, разве не так?

Я еще даже ничего не сделала, а мое сердце уже вовсюколотилось.

— Заявка, говоришь? Проклятье, так оно и есть, — сказала я,бросая взгляд на Айви. Ее поза была подчеркнуто нейтральной. Ник, судя повсему, тоже не сильно встревожился. Поднявшись со стула, он подошел к тремкружкам для кофе. Меня снова пронзила мысль о том, что он занимается черноймагией. Вообще-то люди могли подключаться к лей-линиям, хотя в большинствеВнутриземных кругов магов и колдуний из человеческой породы всерьез невоспринимали.

— Луна прибывает, — сказала я, — и это будет на моейстороне. Кроме того, я не собираюсь делать заговоров, чтобы навредить кому-токонкретно... — Тут я осеклась. Тишина была слишком уж неуютной.