— Так вы действительно были агентом ВБ? — сказал Ник. —Понятно. Но как же вас все-таки угораздило попасть на арену для крысиных боев?

По-прежнему отчаянно нервничая, я бросила взгляд на Айви,которая опять взялась деловито драить раковину чистящим порошком, и она пожалаплечами. Я так поняла, что теперь бывшую крысу можно было самую малостьпросветить. Дошаркав обратно до столешницы, я вытащила из пакета шесть ломтейхлеба.

— Мистер Каламак поймал меня у себя в кабинете, когда яискала там доказательство того, что он заправляет торговлей биолекарствами, —сказала я. — Он решил, что выставить меня на арену будет куда забавнее, чемсдать меня в ВБ.

— Каламак? — переспросил Ник, и его большие глаза еще пущераспахнулись. — Вы говорите про Трента Каламака? Про члена городского совета?Он заправляет торговлей биолекарствами? — Айвин халат слегка разошелся у Никана коленях, и я невольно пожелала, чтобы он разошелся еще чуть-чуть пошире.

С самодовольным лицом я положила по два ломтика копченойколбасы на три ломтя хлеба.

— Угу. Но пока я находилась у него в заключении, я выяснила,что Трент не просто заправляет торговлей биолекарствами. — Тут я выдержалатеатральную паузу. — Он их вдобавок и производит, — закончила я.

Айви резко развернулась. Не выпуская из внезапно обмякшейладони мокрую тряпку, она сверлила меня взглядом через всю кухню. Повисла такаятишина, что стало слышно, как соседские дети играют в пятнашки. Наслаждаясьреакцией Айви, я принялась чистить поджаренный латук, пока не добралась дозелени.

Лицо Ника стало пепельно-серым. Я его не винила. Людей повполне очевидным причинам до ужаса пугали любые генетические манипуляции. А оттого, что этим занимался Трент Каламак, дело принимало еще более тревожныйоборот. Особенно когда никто толком не знал, по какую сторону оградылюди/Внутриземцы он находится.

— Только не мистер Каламак, — вымолвил донельзя расстроенныйНик. — Ведь я за него голосовал. Оба раза. Вы уверены?

Айви тоже выглядела не на шутку обеспокоенной.

— Он что, биоинженер?

— Нет, но он их финансирует, — ответила я, а затем мысленнодобавила: «И убивает, после чего оставляет гнить на полу у себя в кабинете». —Сегодня вечером от него уйдет партия на юго-запад. Если мы сможем перехватитьэту партию и привязать ее к нему, я смогу воспользоваться этим, чтобырассчитаться за свой контракт. — Дженкс, та страничка из его ежедневника всееще у тебя?

Феек кивнул.

— Я ее в своем пне припрятал.

Я уже открыла было рот, чтобы запротестовать, но затемрешила, что это не такое уж скверное место. Шумно орудуя ножом, я размазала похлебу майонез и закончила с сандвичами.

Ник оторвал голову от ладоней. Лицо его вытянулось ипобледнело.

— Генная инженерия? У Трента Каламака есть лаборатория? Учлена городского совета?

— Следующее отделение концерта по заявкам радиослушателейвам еще больше понравится, — сказала я, обращаясь к Айви и Дженксу. — Всепроблемы Трента с ВБ улаживает Фрэнсис.

Дженкс взвизгнул, стрелой метнулся к потолку, затем вернулсяобратно.

— Фрэнсис? Послушай, Рэчел, ты там на арене головой неслишком сильно ударилась?

— Я также уверена в том, что Фрэнсис работает на Трента, каки в том, что все последние четверо суток я одну лишь морковку кушала. Я его тамвидела. Вам известно про те партии «серы», которые перехватывал Фрэнсис? Проего повышение? Про ту машину? — Я не стала договаривать до конца, позволяяДженксу и Айви самим все прикинуть.

— Щенячий ублюдок! — воскликнул Дженкс. — Те партии «серы»только отвлекали внимание!

— Угу. — Я разрезала каждый из сандвичей на две половинки.Затем, довольная собой, положила один себе на тарелку и два на тарелку дляНика. Слишком уж он был тощий.

— Трент удерживает внимание ВБ и ФВБ на партиях «серы», поканастоящее дело прокручивается в другом конце города.

Движения Айви стали совсем замедленными в ее задумчивости,пока она уже во второй раз отмывала руки от чистящего порошка.

— Фрэнсис не настолько умен, — сказала она, аккуратно вытираяпальцы и вешая посудомоечное полотенце на место.

Я застыла в неподвижности.

— Конечно. Он круглый дурак. Очень скоро его поймают иупакуют.

Дженкс приземлился рядом со мной.

— Денон в штаны нассыт, когда об это услышит, — увереннозаявил он.

— Погодите. — Внимание Айви резко обострилось. Карий ободоку нее в глазах стремительно сжимался, но это было от возбуждения, а не отголода. — Кто сказал, что Денон тоже в платежной ведомости у Трента нечислится? Прежде чем ты пойдешь в ВБ, тебе потребуется серьезноедоказательство. Иначе тебя там угрохают раньше, чем помогут арестовать Трента.А для его поимки нам потребуется нечто гораздо большее, чем мы с тобой и целыйдень планирования.

Я тревожно нахмурила брови.

— Пойми, Айви, это мой единственный шанс, — запротестовалая. — Независимо от риска.

— Н-да. — Ладонь Ника дрожала, пока он тянулся к сандвичу. —А почему бы вам не пойти в ФВБ?

В пронзительной тишине мы с Айви повернулись друг к другу.

— ФВБ в глухую полночь отправится в любые трущобы Низинпосле одного лишь намека насчет биоинженерных лекарств. Особенно, если делокасается мистера Каламака. Если у вас есть хоть какое-то доказательство, онинепременно с ним ознакомятся.

Я недоверчиво смотрела на Айви. Кажется, на ее лицевыражалась та же растерянность, что и на моем. ФВБ?

Наконец мой лоб разгладился, и я почувствовала, как по моемулицу расплывается улыбка. Ник был прав. Одной лишь вражды между ФВБ и ВБ ужестало бы вполне достаточно, чтобы возбудить их интерес.

— Трента поджарят на сковородке, я рассчитаюсь за свойконтракт, а все в ВБ будут выглядеть идиотами. Мне это нравится. — Я откусилакусочек сандвича. Поймав взгляд Ника, я спешно вытерла уголки рта.

— Рэчел, — настороженно произнесла Айви. — Можно мне однуминуту с тобой поговорить?

Я взглянула на Ника, чувствуя, как у меня внутри сноваразгорается гнев. Что ей теперь было нужно? Но Айви уже выходила из кухни.

— Еще раз прошу прощения, — сказала я Нику, не без трудавставая на ноги и затягивая пояс халата. — Госпожа Паранойя хочет со мнойсловечком перекинуться. — На вид Айви была в полном порядке. Все должно былобыть нормально.

Ник невозмутимо смахнул хлебную крошку с Айвиного халата.

— Ничего, если я заварю кофе? Все три последних месяца япросто умирал, так хотелось хоть чашку.

— Конечно. Как хотите, — сказала я, обрадованная тем, чтоего не оскорбляло явное недоверие Айви. «Вот, — подумала я, — человек придумалвеликий план, а Айви он не понравится только потому, что не она первая егопредложила». — Кофе есть в холодильнике, — добавила я и следом за Айви вышла вкоридор.