— Сама толком не знаю, — ответила я, начиная нервничать,когда Ник стал заглядывать мне за плечо. Здесь должно было быть что-то такое,чем я смогла бы воспользоваться, но что не слишком далеко завело бы меня наневерную сторону «Силы». Меня вдруг переполнило нервное веселье. «Ты не мойотец, Дарт, и я никогда к тебе не присоединюсь!»

Глаза Ника заслезились от моих мощных духов, и он подалсяназад. Подъехали мы сюда с опущенными стеклами. Теперь я поняла, почему Никничего по этому поводу не сказал.

— Ты ведь не так давно живешь вместе с Айви? — спросил Ник.Я тут же оторвала от оглавления удивленный взгляд, и его длинное лицо ещесильней вытянулось. — Я... э-э... я вроде как для себя уяснил, что вы с ней небыли...

Я покраснела, снова опуская глаза.

— Не были, — сказала я. — Хотя справиться нелегко. Мы простоделим одно жилье. Моя комната справа по коридору, комната Айви— слева.

Ник явно заколебался.

— Ничего, если я тогда сделаю тебе одно предложение? Язаинтригованно на него уставилась, а Ник отошел к столу и присел на самыйуголок.

— Ты могла бы попробовать духи на цитрусовой основе вместоцветочной.

Мои глаза изумленно распахнулись. Я ожидала чего-то совсемдругого и невольно потянулась рукой к шее, куда я от души плеснула этихпроклятых духов.

— Дженкс помог мне их выбрать, — объяснила я. — Он сказал,что они чертовски славно скрывают запах Айви.

— Не сомневаюсь, — извиняющимся тоном отозвался Ник. — Нодухи должны быть сильны, чтобы сработать.

Те, что основаны на цитрусах, нейтрализуют запах вампира, ане просто его скрывают.

— Ах-х... — выдохнула я, мгновенно припомнив любовь Айви капельсиновому соку.

— У фейка отличный нюх, однако нюх вампира специфичен. Вследующий раз сходи в парфюмерный магазин вместе с Айви. Она поможет тебевыбрать то, что действительно сработает.

— Так я и сделаю, — сказала я, думая о том, что вполне моглабы не доставать всех окружающих своей сиренью, если бы для начала спросиласовета у самой Айви. Чувствуя себя идиоткой, я закрыла безымянную книгу ивстала изъять из шкафа другую.

Вытянув с полки следующую книгу, я резко напряглась, когдаона оказалась гораздо тяжелее, чем я ожидала. Том с глухим стуком ударился остолешницу, и Ник невольно съежился.

— Извини, — сказала я и сразу же оттолкнула обложку всторону, желая скрыть тот позорный факт, что я порвала прогнивший переплет.Затем я снова уселась за стол и открыла книгу.

Тут мое сердце глухо застучало, и я застыла на месте,чувствуя, как волоски у меня на загривке встают торчком. Нет, мое богатоевоображение было тут совсем ни при чем. Я подняла встревоженный взгляд, желаяпосмотреть, заметил ли это Ник. Но он поверх моего плеча внимательно смотрел водин из проходов, которые образовывали книжные стеллажи. Зловещее ощущениеисходило вовсе не от книги. Оно исходило откуда-то сзади. Проклятье!

— Рэчел! — донесся из коридора тоненький голос. — Твойамулет покраснел, но здесь никого нет!

Я захлопнула книгу и встала. В воздухе что-то такое мерцало.Мое сердце еще пуще заколотилось, когда с полдюжины книг на полках в проходесами собой задвинулись в самые дальние их концы.

— Послушай, Ник, — сказала я. — Нет ли в библиотеке какой-тоистории привидений?

— Я ни о чем таком не слышал.

Вот черт! Я подошла к Нику и встала рядом с ним.

— Тогда что это за дьявольщина?

Ник бросил на меня настороженный взор.

— Не знаю.

Дженкс влетел в помещение.

— Рэчел, в коридоре ничего нет. Ты уверена, что амулет,который ты мне дала, нормально работает? — спросил феек, и я указала настранное мерцание в проходе.

— Вот блин! — воскликнул Дженкс, зависая между Ником и мной,пока в воздухе стала образовываться какая-то более плотная форма. Все книгидружно скользнули в переднюю часть полок. Выглядело все это еще более зловеще.

Странный туман сперва пожелтел, затем затвердел. Мое дыханиесо свистом вышло сквозь зубы. Это был пес. Понятное дело, если псы бываютразмером с пони и щеголяют клыками длиннее моей ладони, а также если у них наголовах имеются маленькие рожки. Тогда это был пес. Мы с Ником разом попятилисьна шаг, а пес шагнул вперед.

— Скажи мне, что это служба безопасности библиотеки, —прошептала я.

— Я не знаю, что это такое. — Лицо Ника сталопепельно-серым. Его медлительная уверенность вдребезги разлетелась. Пёс стоялмежду нами и дверью. Из пасти у него стекала слюна, и я могла бы поклясться,что она шипела, соприкасаясь с полом. От лужицы поднимался желтый дымок. Яотчетливо чуяла запах серы. Что это, черт побери, была за тварь?

— У тебя на такой случай ничего в сумочке нет? — прошепталНик, цепенея, когда уши пса вдруг встали торчком.

— Чего-то, чем можно остановить желтого пса из самого ада? —спросила я. — Нет.

— Если мы не проявим страха, быть может, он на нас ненабросится.

Тут пес раскрыл свою жуткую пасть и как ни в чем не бывалоспросил:

— Кто из вас Рэчел Марианна Морган?

Я охнула, и мое сердце бешено заколотилось. Пес от душизевнул, издавая в самом конце зевка легкое подвывание.

— Надо полагать, это ты, — сказал он. Шкура пса зарябила,точно янтарное пламя, а потом он бросился прямо на нас.

— Берегись! — крикнул Ник, отталкивая меня в сторону, покаслюнявый пес приземлялся на стол.

Я шлепнулась на пол, затем перекатилась и встала в защитнуюстойку. Ник закричал от боли. Раздался грохот, когда стол въехал прямиком вкнижные стеллажи. А затем отъехал обратно, когда пес с него спрыгнул. Тяжелаяпластиковая столешница разлетелась на куски.

— Ник! — воскликнула я, видя как он, сжавшись в комок, лежитна полу. Пес стоял над Ником, аккуратно его обнюхивая. На полу была кровь. —Прочь от него! — заорала я. Дженкс бессильно парил под потолком.

Пес повернулся ко мне. Я затаила дыхание. Радужка его былакрасного цвета с тошнотворной оранжевой каймой, а щелевидные зрачки былискошены, как у козла. Не сводя глаз с чудовища, я попятилась. Затем мои пальцынашарили серебряный кинжал, пристегнутый к лодыжке.

Я могла поклясться, что свирепые клыки пса еще чуть-чутьобнажились от плотоядной улыбки, слегка скривившей его пасть. Тем временем я втемпе сбрасывала с себя зимнее пальто и старомодные туфли на высоком каблуке.

Ник застонал и пошевелился. Он все еще был жив. Меня тут жеомыла волна облегчения. Сидя у Ника на плече, Дженкс что-то орал ему прямо вухо, побуждая вставать.